Irland: Fischer finden Geweih von Riesen Elch

Fischer in Nordirland haben den Fang ihres Lebens eingefahren, als sie einen riesigen irischen Elchschädel gefangen haben, der auf über 10’500 Jahre geschätzt wird. Das beeindruckende Exemplar ist etwa 3 Meter breit und fast vollständig intakt.

Raymond McElroy und sein Assistent, Charlie Coyle, haben das massive Geweih in ihrem Fischernetz in der nordwestlichen Region von Lough Neagh, dem grössten Süsswassersee auf der Insel, gefunden. Die Männer fischten das Geweih in nicht mehr als 6 Meter Tiefe aus dem Wasser.

Alle Funde aus demselben Seegebiet

Vor etwa dreissig Jahren fing ein anderer Fischer in seinem Netz im selben See ein Geweih, das er einer örtlichen Schule schenkte. Ein anderer Fischer hat vor einigen Jahren auch den vollständigen Kieferknochen des Riesenelchs gefunden und es wird geschätzt, dass er mindestens 14’000 Jahre alt ist. Es führt zu Spekulationen, dass Schädel, Geweih und Kieferknochen alle demselben Tier angehören.

«Ich war schockiert, als ich es über die Seite des Bootes hochzog und den Schädel und das Geweih sah», erzählte McElroy.

Seit über 10’000 Jahren ausgestorben

Irische Elche (Megaloceros giganteus) sind seit mehr als 10’000 Jahren ausgestorben und waren laut dem Museum für Paläontologie der Universität von Kalifornien eine der grössten Hirscharten, die je auf der Erde gelebt haben.

Der Name Irish Elk ist in beiden Teilen ein bisschen irreführend, da sie technisch gesehen Hirsche sind und weit über Irland hinaus gefunden wurden – sie waren in ganz Europa, Nordasien und Nordafrika präsent. Dennoch wurden Überreste dieser grossen Wildtiere häufiger in den Sümpfen und Seen Irlands gefunden als in anderen Teilen der Welt.

Die Hirsche lebten in Irland, als das Wetter auf der Grasfläche passte, aber Jahre später begannen Wälder zu wachsen. «Riesige Geweihe sind nicht gut im Wald», sagte Simms, «Umweltveränderungen haben ihr Aussterben verursacht.»