Owady potrzebują pomocy w walce ze zmianami klimatu

Mimo że nauka od dawna ostrzega przed alarmującym spadkiem liczebności populacji owadów, dotychczas niewiele zrobiono, aby zająć się tym problemem na poziomie globalnym.

Teraz międzynarodowy zespół ekspertów przedstawia przekonujący przegląd roli zmian klimatu i ekstremów pogodowych w spadku liczebności owadów.

70 naukowców ostrzega przed wymieraniem owadów

«Jeśli nie zostaną podjęte żadne działania, aby lepiej zrozumieć i ograniczyć wpływ zmian klimatu na owady, drastycznie zmniejszymy nasze szanse na zrównoważoną przyszłość ze zdrowymi ekosystemami» - taki jest komunikat ostrzegawczy zawarty w opracowaniu, które zostało napisane przez 70 naukowców z 19 krajów świata w ramach serii «The Scientists' Warning».

«Zmiany klimatu nasilają inne, spowodowane przez człowieka problemy środowiskowe» - mówi główny autor Jeffrey Harvey z Holenderskiego Instytutu Ekologii. «Należą do nich utrata i fragmentacja siedlisk, różne formy zanieczyszczenia, przełowienie oraz gatunki inwazyjne.»

Owady odgrywają kluczową rolę w wielu ekosystemach, co czyni ten problem niezwykle pilnym, ponieważ utrata ekosystemów wciąż się nasila.

Upał, susza i bezpłodność

«Stopniowy wzrost globalnej temperatury powierzchni wpływa na fizjologię, zachowanie, fenologię, rozmieszczenie oraz interakcje między gatunkami. Ale coraz liczniejsze i dłużej trwające zjawiska ekstremalne również pozostawiają swój ślad» - mówi Harvey.

Muszki owocowe, motyle i mącznik młynarek są wprawdzie w stanie przetrwać fale upałów, ale mogą zostać wyjałowione i utracić zdolność do rozmnażania. Zwłaszcza trzmiele są bardzo wrażliwe na wysokie temperatury, a zmiany klimatu są obecnie uznawane za główny czynnik spadku liczebności kilku północnoamerykańskich gatunków.

«Zmiennocieplne owady należą do grup organizmów najbardziej dotkniętych zmianami klimatu, ponieważ ich temperatura ciała i metabolizm są ściśle powiązane z temperaturą otaczającego powietrza» - mówi Harvey.

Wkład wart miliardy dla światowej gospodarki

Owady odgrywają również kluczową rolę we wspieraniu światowej gospodarki poprzez takie usługi jak zapylanie, zwalczanie szkodników, obieg składników odżywczych i rozkład odpadów. Te niezwykle ważne usługi przyczyniają się do przetrwania ludzkości i przynoszą światowej gospodarce miliardy dolarów rocznie.

Zmarły słynny ekolog mrówek Edward O. Wilson powiedział kiedyś: „To małe rzeczy rządzą światem”. Harvey dodaje: „I rzeczywiście tak jest!”

Zdolność owadów do przystosowania się do globalnego ocieplenia jest dodatkowo osłabiana przez zagrożenia wywołane przez człowieka, takie jak niszczenie siedlisk i stosowanie pestycydów. Fale upałów i susze mogą w krótkim czasie drastycznie osłabić populacje owadów, przez co gorzej radzą sobie one z przystosowaniem się do stopniowego ocieplenia.

Co może zrobić każdy z nas

Opracowanie zawiera rozwiązania i strategie zarządzania. Każdy może się przyczynić, pielęgnując różnorodne dzikie rośliny, które zapewniają owadom pożywienie i schronienie w warunkach ekstremalnego klimatu. Zaleca się również ograniczenie stosowania pestycydów i innych chemikaliów.

„Owady to wytrzymałe małe stworzenia i powinniśmy odczuwać ulgę, że wciąż możemy naprawić nasze błędy”, powiedział Harvey. „Musimy naprawdę podjąć działania polityczne, aby ustabilizować globalny klimat. Tymczasem wszyscy, zarówno na poziomie państwowym, jak i indywidualnym, możemy pomóc uczynić krajobrazy miejskie i wiejskie bardziej przyjaznymi dla owadów”. Więcej informacji na ten temat można znaleźć w dziale Środowisko i ochrona przyrody.