Botswana znosi zakaz polowań na słonie

Populacja słoni jest już wystarczająco duża i utrudnia rolnictwo, oświadczyło w środę ministerstwo środowiska w Gaborone. Decyzja prawdopodobnie spotka się jednak z krytyką ze strony obrońców gatunków.

Polowania na słonie w tym położonym w południowej Afryce kraju zostały zakazane dopiero w 2014 roku za rządów ówczesnego prezydenta Iana Khamy. W zeszłym roku urząd objął jego następca Mokgweetsi Masisi – i w ciągu kilku miesięcy rozpoczął się przegląd tej decyzji.

„Konflikty między ludźmi a słoniami”

Jak dodało ministerstwo środowiska, ankietowani eksperci opowiedzieli się za zniesieniem zakazu. Jako uzasadnienie urząd wskazał rosnącą liczbę „konfliktów między ludźmi a słoniami” oraz ich skutki dla dochodów rolników.

Botswana, z około 135’000 zwierząt, ma największą populację słoni w Afryce. Niektórzy eksperci szacują ją nawet na ponad 160’000 osobników, czyli niemal trzykrotnie więcej niż 30 lat temu. Zwierzęta żyją w nieogrodzonych parkach narodowych i wkraczają także na pola rolników, gdzie wyrządzają szkody. Zniesienie zakazu polowań przyniesie prawdopodobnie rządzącej Demokratycznej Partii Botswany (BDP) dodatkowe głosy w wyborach parlamentarnych w październiku, zwłaszcza na terenach wiejskich. 

Choć liczba słoni w niektórych regionach Afryki wzrosła, według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody IUCN w ciągu ostatniej dekady spadła ogółem o około 110’000 do 415’000.

Do planowanego zniesienia zakazu polowań w Botswanie odnosi się organizacja ochrony gatunków Pro Wildlife:

„Niezwykle ubolewamy, że rząd Botswany ogłosił zniesienie obowiązującego od 2014 roku zakazu polowań. Łowiectwo trofeowe na chronione gatunki doprowadzi przede wszystkim do wzbogacenia się garstki organizatorów polowań. Dowiedziono, że nie przyczynia się ono ani do walki z ubóstwem, ani nie nadaje się do redukcji rzekomo zbyt licznych populacji dzikich zwierząt. Podsycanie nastrojów przeciwko słoniom i innym dzikim zwierzętom przez nowego prezydenta Botswany wydaje się mieć na celu zdobycie głosów wyborców w przedterminowych wyborach w październiku”.

Rzeczniczka Pro Wildlife Daniela Freyer.

Rząd jako powody uchylenia obowiązującego od 2014 roku zakazu polowań podaje rzekomo narastające konflikty między drobnymi rolnikami a zwierzętami oraz konieczność generowania dochodów dla ludności wiejskiej.

Botswana uchodziła za pioniera w ochronie dzikich zwierząt za rządów dotychczasowego prezydenta Iana Khamy. „Bogactwo przyrody i zwierząt to największy kapitał Botswany i apelujemy do rządu, by nie narażał go na szwank. Słonie i inne dzikie zwierzęta nie mogą stać się kartą przetargową w grze politycznej” – mówi Freyer. «Turystyka safari jest coraz ważniejszym źródłem dochodów i łącznie przynosi wyraźnie więcej pieniędzy i miejsc pracy niż polowania na grubą zwierzynę czy handel mięsem słoni i kością słoniową” – mówi Freyer. Według informacji Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) turystyka safari w Botswanie tworzy 39 razy więcej miejsc pracy niż polowania na grubą zwierzynę – w całym kraju w 2009 roku z polowań utrzymywało się zaledwie 1000 osób. Przed podjęciem decyzji rząd zasięgał porady łowców trofeów i wysłuchał głównie gmin, w których dawniej polowania były dozwolone. Gminy, które czerpią korzyści z turystyki, oraz rozwijająca się branża turystyczna zostały najwyraźniej pominięte.

Nowy rząd Botswany chce nie tylko uchylić zakaz polowań. Wraz z trzema sąsiednimi państwami próbuje obecnie obalić międzynarodowy zakaz handlu kością słoniową, obowiązujący od 2008 roku. „To fatalne, że Botswana, niegdyś wzorowy uczeń w ochronie gatunków, chce teraz opatrzyć zagrożone gatunki metką z ceną” – mówi Freyer.

W Botswanie żyje największa populacja słoni na świecie, licząca około 130 000 zwierząt. Populacja słoni sawannowych zmniejszyła się w ciągu siedmiu lat o 30 procent, a w Botswanie o 15 procent w ciągu pięciu lat. Dawniej populacje w południowej Afryce uważano za stabilne i oszczędzone przez kryzys kłusownictwa. Różne raporty naukowe dokumentują jednak w ostatnich latach wzrost kłusownictwa i nielegalnego handlu kością słoniową, również na północy Botswany. W sierpniu 2018 roku doniesienia organizacji „Elephants Without Borders" o zabiciu przez kłusowników co najmniej 88 słoni wywołały poruszenie na całym świecie. W międzyczasie te ustalenia zostały zweryfikowane przez uznanych ekspertów. Prezydent Masisi stanowczo zaprzeczał wówczas tym doniesieniom, jego urzędy odebrały organizacji licencje badawcze i próbowały zakazać jej rozpowszechniania raportów o kłusownictwie.

Różne badania naukowe dotyczące lwów dowodzą ponadto, jak fatalne skutki ma polowanie na grubego zwierza. Również w Botswanie doprowadziło ono w przeszłości do załamania populacji. Polowanie na lwy jest tam dlatego (z jedną przerwą) zakazane już od 2001 roku. „W całej Afryce populacje dużych ssaków dziko żyjących gwałtownie maleją. Na tym tle ponowne wprowadzenie polowań jest nieodpowiedzialne” – mówi Freyer. «Niejasne pozostaje również, jak rząd Botswany zamierza zapewnić zapowiadane „etyczne łowiectwo". Zabijanie zwierząt wyłącznie z żądzy trofeów jest pozbawione jakiejkolwiek etyki – według niemieckiej ustawy o ochronie zwierząt jest to nielegalne. Ponadto w afrykańskim przemyśle łowieckim od dziesięcioleci dominują korupcja i złe zarządzanie" – podsumowuje Freyer.