Botswana ridică interdicția vânătorii de elefanți

Populația de elefanți este între timp suficient de mare și afectează agricultura, a declarat miercuri ministerul mediului din Gaborone. Decizia va stârni însă probabil critici în rândul protectorilor speciilor.

Vânătoarea de elefanți fusese interzisă în această țară din sudul Africii abia în 2014, sub președintele de atunci, Ian Khama. Anul trecut, succesorul acestuia, Mokgweetsi Masisi, a preluat mandatul – iar în doar câteva luni a început o reexaminare a deciziei.

„Conflicte între oameni și elefanți”

Experții consultați s-ar fi pronunțat pentru ridicarea interdicției, a precizat în continuare ministerul mediului. Drept justificare, autoritatea a invocat numărul tot mai mare de „conflicte între oameni și elefanți” și consecințele acestora asupra veniturilor fermierilor.

Botswana are, cu aproximativ 135’000 de animale, cea mai mare populație de elefanți din Africa. Unii experți vorbesc chiar de peste 160’000 de exemplare, de aproape trei ori mai multe decât în urmă cu 30 de ani. Animalele trăiesc în parcuri naturale negardate și pătrund și pe câmpurile fermierilor, unde provoacă pagube. Ridicarea interdicției de vânătoare ar putea aduce partidului aflat la guvernare, Partidul Democrat (BDP), voturi suplimentare la alegerile parlamentare din octombrie, mai ales în zonele rurale. 

Chiar dacă numărul elefanților a crescut în unele zone ale Africii, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), el a scăzut în ansamblu cu aproximativ 110’000, la 415’000, în ultimul deceniu.

Cu privire la planificata ridicare a interdicției de vânătoare din Botswana, organizația pentru protecția speciilor Pro Wildlife comentează:

„Regretăm profund că guvernul din Botswana a anunțat ridicarea interdicției de vânătoare în vigoare din 2014. Vânătoarea de trofee a speciilor protejate va duce în primul rând la îmbogățirea câtorva organizatori de vânători. S-a dovedit că ea nu contribuie nici la combaterea sărăciei și nici nu este potrivită pentru reducerea unor populații de animale sălbatice presupus prea numeroase. Campania împotriva elefanților și a altor animale sălbatice dusă de noul președinte al Botswanei pare să urmărească obținerea de voturi la noile alegeri din octombrie”.

Daniela Freyer, purtătoare de cuvânt a Pro Wildlife.

Ca motive pentru ridicarea interdicției de vânătoare în vigoare din 2014, guvernul invocă, chipurile, conflictele tot mai mari dintre micii fermieri și animale, precum și necesitatea de a genera venituri pentru populația din mediul rural.

Sub fostul președinte Ian Khama, Botswana era considerată o țară pionieră în protecția animalelor sălbatice. „Bogăția naturii și a animalelor este cel mai mare capital al Botswanei, iar noi facem apel la guvern să nu o pună în pericol. Elefanții și celelalte animale sălbatice nu trebuie să devină o miză politică”, spune Freyer. «Turismul de safari este o sursă de venit din ce în ce mai importantă și aduce, în ansamblu, mult mai mulți bani și locuri de muncă decât vânătoarea de vânat mare sau comerțul cu carne de elefant și fildeș”, spune Freyer. Potrivit informațiilor Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), turismul de safari creează în Botswana de 39 de ori mai multe locuri de muncă decât vânătoarea de vânat mare – în întreaga țară, în 2009, doar 1.000 de persoane câștigau bani din vânătoare. Înainte de decizie, guvernul s-a consultat cu vânători de trofee și a ascultat în principal comunitățile în care vânătoarea fusese permisă în trecut. Comunitățile care beneficiază de turism și sectorul turistic aflat în creștere au fost, se pare, lăsate deoparte.

Noul guvern al Botswanei nu vrea doar să ridice interdicția de vânătoare. În prezent, împreună cu trei state vecine, încearcă să anuleze și interdicția internațională a comerțului cu fildeș, în vigoare din 2008. „Este fatal că Botswana, fostul exemplu de urmat în protecția speciilor, vrea acum să pună un preț pe speciile sale amenințate”, spune Freyer.

În Botswana trăiește cea mai mare populație de elefanți din lume, cu aproximativ 130.000 de animale. Efectivele de elefanți de savană au scăzut cu 30 la sută în șapte ani, iar în Botswana cu 15 la sută în cinci ani. Înainte, efectivele din Africa de Sud erau considerate stabile și ferite de criza braconajului. Diverse rapoarte științifice atestă însă, în ultimii ani, o creștere a braconajului și a comerțului ilegal cu fildeș, inclusiv în nordul Botswanei. În august 2018, rapoartele organizației „Elephants Without Borders” despre braconarea a cel puțin 88 de elefanți au stârnit atenția la nivel mondial. Între timp, aceste constatări au fost verificate de experți de renume. Președintele Masisi dezmințise atunci vehement rapoartele, autoritățile sale retrăgând organizației licențele de cercetare și încercând să-i interzică publicarea rapoartelor despre braconaj.

Diverse studii științifice despre lei dovedesc, în plus, efectele fatale ale vânătorii de animale mari. Și în Botswana, aceasta a dus în trecut la prăbușirea efectivelor. Vânătoarea de lei este de aceea interzisă acolo (cu o întrerupere) încă din 2001. „În întreaga Africa, efectivele de mamifere mari sunt în scădere accentuată. Reintroducerea vânătorii este, în acest context, iresponsabilă”, spune Freyer. «Rămâne de neînțeles și cum intenționează guvernul din Botswana să garanteze anunțata „vânătoare etică”. A împușca animale doar din lăcomia după trofee este lipsit de orice etică – conform legii germane privind protecția animalelor, acest lucru este ilegal. În plus, industria vânătorii din Africa este dominată de decenii de corupție și management defectuos”, a încheiat Freyer.