Pentru mulți, Botswana este ultimul paradis al elefanților – o țară mândră de protecția animalelor sale sălbatice.

Însă, în ultimii ani, se aud tot mai des critici: lodge-uri de safari elegante și rezervații private, care ar trebui să servească, chipurile, protecției naturii, își deschid adesea porțile și pentru hobby-vânătorii înstăriți Vânători.

Un exemplu deosebit de răsunător este un proiect fondat de cuplul de antreprenori berlinezi Rainer și Petra Schorr. Despre rezervația lor privată din Botswana a relatat ziarul Tagesspiegel sub titlul «Visul unei rezervații proprii». Cuplul administrează acolo un lodge luxos, prezentat drept zonă de protecție pentru animalele sălbatice – inclusiv cu pistă proprie de aterizare, piscine și «turism durabil».

Între safari, zonă protejată și poligon de tir

În teorie, sună bine: turismul ar trebui să aducă bani în regiunile izolate, să creeze locuri de muncă și să finanțeze protecția animalelor sălbatice. În practică, însă, granițele se estompează adesea.

Organizații pentru protecția animalelor precum PETA și mai multe mass-media internaționale au amintit că Rainer Schorr a ajuns în titluri în anul 2015, după ce un mascul de elefant extraordinar de mare a fost ucis în Zimbabwe. Potrivit PETA, Schorr ar fi fost vânătorul de trofee; el însuși a negat acuzațiile în fața presei britanice și a declarat că s-a identificat «persoana greșită».

Episodul arată însă cât de strâns sunt împletite în Africa temele vânătorii, luxului și protecției naturii. Căci și managerul lodge-ului, Carl Knight, conduce cu «Take Aim Safaris» o întreprindere care organizează vânători de animale mari în mai multe țări africane.

Dubla morală a turismului de vânătoare «verde»

Susținătorii argumentează că vânătoarea controlată ar face parte dintr-un management durabil: doar animalele sălbatice bătrâne, în surplus, ar fi prelevate, iar taxele ridicate de licență ar reveni populației locale și protecției habitatelor.

Însă această argumentație se prăbușește la o privire mai atentă. Studii și rapoarte ale ONG-urilor arată că doar o fracțiune din veniturile din vânătoare ajunge efectiv la comunități. Cea mai mare parte se scurge către operatori privați, deținători de licențe și agenții de intermediere.

Iar cine a citit vreodată listele de prețuri ale unei vânători de trofee știe: nu este vorba despre necesitate, ci despre exclusivitate. Vânarea unui animal devine o chestiune de statut – un eveniment de prestigiu pentru cei înstăriți, pus în scenă cu o estetică colonială și comercializat ca o «aventură cu conștiința împăcată».

Apă, prosperitate și contradicții

Botswana se confruntă în mod regulat cu perioade de secetă și lipsă de apă. Cu toate acestea, în savane apar complexe cu piscine, aer condiționat și vile exclusiviste – pentru oaspeți care plătesc mii de euro pe noapte.

În timp ce localnicii adesea abia au acces la apă potabilă curată, aceste proiecte de lux devorează resurse enorme. Discrepanța este evidentă: sub pretextul protecției naturii se creează o infrastructură care servește în primul rând confortului vizitatorilor occidentali.

Un sistem fără responsabilitate

Operatorii unor astfel de rezervații vorbesc cu plăcere despre «suprapopulare» și «echilibru ecologic» atunci când sunt aprobate împușcările. Dar cine controlează cum iau naștere aceste cote?

Multe țări africane dispun de mecanisme de control slabe, iar legătura dintre licențele de vânătoare, politică și bani este strânsă. La aceasta se adaugă: de îndată ce investitorii occidentali apar cu agenții PR profesioniste, întrebările critice sunt repede acoperite.

Astfel zonele de vânătoare se transformă în luxoase «Conservation Estates» și fotografii cu trofee. Narațiunea: nu suntem vânători – suntem salvatori.

Elefantul din încăpere rămâne

Ajutorul real nu are nevoie de pușcă. Atâta timp cât luxul și vânătoarea sunt practicate sub masca protecției naturii, termenul «durabil» rămâne o farsă.

Protecția naturii nu este un proiect de lifestyle pentru investitori și nici o strategie de PR pentru antreprenori occidentali. Este o obligație față de animale, ecosisteme și oamenii din zonă.

Botswana, Zimbabwe și Namibia au demonstrat că ecoturismul durabil funcționează – fără împușcături, fără trofee, fără imagini false de eroi.