Botsuana es considerado por muchos como el último paraíso para los elefantes: un país que se enorgullece de su protección de la fauna salvaje.

Sin embargo, en los últimos años las críticas se hacen oír cada vez más: lujosos albergues de safari y reservas privadas, que supuestamente deberían servir a la conservación de la naturaleza, abren no pocas veces sus puertas también a hobby hunters con poder adquisitivo hobby hunters.

Un ejemplo especialmente llamativo es un proyecto fundado por el matrimonio de empresarios berlineses Rainer y Petra Schorr. Sobre su reserva privada en Botsuana informó el Tagesspiegel bajo el titular «El sueño de la propia reserva». La pareja gestiona allí un lujoso albergue presentado como zona protegida para la fauna salvaje, con pista de aterrizaje propia, piscinas y «turismo sostenible» incluidos.

Entre safari, zona protegida y campo de tiro

En teoría suena bien: el turismo debe traer dinero a regiones remotas, crear puestos de trabajo y financiar la protección de la fauna salvaje. En la práctica, sin embargo, los límites a menudo se difuminan.

Organizaciones de protección animal como PETA y varios medios internacionales recordaron que Rainer Schorr saltó a los titulares en el año 2015, después de que un elefante macho extraordinariamente grande fuera abatido en Zimbabue. Según PETA, Schorr habría sido el cazador de trofeos; él mismo negó las acusaciones ante medios británicos y declaró que se había identificado a «la persona equivocada».

El episodio muestra, no obstante, cuán estrechamente entrelazados están en África los temas de la caza, el lujo y la conservación de la naturaleza. Pues también el gerente del albergue, Carl Knight, dirige con «Take Aim Safaris» una empresa que organiza cacerías de caza mayor en varios países africanos.

La doble moral del turismo de caza «verde»

Los defensores argumentan que la caza controlada es parte de una gestión sostenible: solo se extraerían animales salvajes viejos y sobrantes caza sería parte de una gestión sostenible: solo se extraerían animales salvajes viejos y sobrantes, y las elevadas tasas de licencia beneficiarían a la población local y a la protección de los hábitats.

Sin embargo, esta argumentación se desmorona al mirarla más de cerca. Estudios e informes de ONG demuestran que solo una fracción de los ingresos por caza llega realmente a las comunidades. La mayor parte fluye hacia operadores privados, titulares de licencias y agencias intermediarias.

Y quien alguna vez haya leído las listas de precios de una caza de trofeos lo sabe: no se trata de necesidad, sino de exclusividad. La caza de un animal se convierte en una cuestión de estatus: un evento de prestigio para los acaudalados, escenificado con estética colonial y comercializado como «aventura con la conciencia tranquila».

Agua, prosperidad y contradicciones

Botsuana lucha con frecuencia contra períodos de sequía y escasez de agua. No obstante, en las sabanas surgen instalaciones con piscinas, aire acondicionado y villas exclusivas, para huéspedes que pagan miles de euros por noche.

Mientras que los habitantes locales a menudo apenas tienen acceso a agua potable limpia, estos proyectos de lujo devoran enormes recursos. La discrepancia es evidente: bajo el pretexto de la conservación de la naturaleza se crea una infraestructura que sirve principalmente al bienestar de los visitantes occidentales.

Un sistema sin responsabilidad

Los operadores de tales reservas hablan con gusto de «sobrepoblación» y «equilibrio ecológico» cuando se autorizan abatimientos. Pero ¿quién controla cómo se establecen esas cuotas?

Muchos países africanos disponen de débiles mecanismos de control, y la conexión entre licencias de caza, política y dinero es estrecha. A esto se suma: en cuanto los inversores occidentales aparecen con agencias de relaciones públicas profesionales, las preguntas críticas quedan rápidamente ahogadas.

Así, las zonas de caza se transforman en lujosos «Conservation Estates» y fotos de trofeos. La narrativa: no somos cazadores, somos salvadores.

El elefante en la habitación permanece

La ayuda verdadera no necesita escopeta. Mientras el lujo y la caza se practiquen bajo el manto de la conservación de la naturaleza, el término «sostenible» seguirá siendo una farsa.

La conservación de la naturaleza no es un proyecto de estilo de vida para inversores ni una estrategia de relaciones públicas para empresarios occidentales. Es un compromiso con los animales, los ecosistemas y las personas locales.

Botsuana, Zimbabue y Namibia han demostrado que el ecoturismo sostenible funciona, sin disparos, sin trofeos, sin falsas imágenes de héroes.