Botswana uchodzi dla wielu za ostatni raj dla słoni – kraj, który jest dumny z ochrony swoich dzikich zwierząt.

Jednak w ostatnich latach coraz częściej pojawia się krytyka: eleganckie lodże safari i prywatne rezerwaty, które rzekomo mają służyć ochronie przyrody, niejednokrotnie otwierają swoje bramy także dla zamożnych hobbystycznych myśliwych.

Szczególnie głośnym przykładem jest projekt założony przez berlińskie małżeństwo przedsiębiorców, Rainera i Petrę Schorr. O ich prywatnym rezerwacie w Botswanie pisał Tagesspiegel pod tytułem «Marzenie o własnym rezerwacie». Para prowadzi tam luksusową lodżę, przedstawianą jako obszar chroniony dla dzikich zwierząt – wraz z własnym pasem startowym, basenami i «zrównoważoną turystyką».

Między safari, obszarem chronionym a strzelnicą

W teorii brzmi to dobrze: turystyka ma przynosić pieniądze do odległych regionów, tworzyć miejsca pracy i finansować ochronę dzikich zwierząt. W praktyce jednak granice często się zacierają.

Organizacje ochrony zwierząt, takie jak PETA oraz kilka międzynarodowych mediów przypomniały, że Rainer Schorr w 2015 roku trafił na nagłówki gazet po tym, jak w Zimbabwe zastrzelono wyjątkowo dużego samca słonia. Według PETA to Schorr miał być myśliwym trofeowym; sam zaprzeczył tym zarzutom wobec brytyjskich mediów i oświadczył, że zidentyfikowano «niewłaściwą osobę».

Epizod ten pokazuje jednak, jak ściśle splecione są w Afryce tematy polowania, luksusu i ochrony przyrody. Bowiem także menedżer lodży, Carl Knight, prowadzi pod nazwą «Take Aim Safaris» firmę, która organizuje polowania na grubego zwierza w kilku afrykańskich krajach.

Podwójna moralność «zielonej» turystyki łowieckiej

Zwolennicy argumentują, że kontrolowane polowanie jest częścią zrównoważonego zarządzania: pozyskiwane miałyby być tylko stare, nadliczbowe dzikie zwierzęta, a wysokie opłaty licencyjne miałyby przynosić korzyści miejscowej ludności oraz ochronie siedlisk.

Jednak ta argumentacja kruszeje przy bliższym przyjrzeniu się. Badania i raporty organizacji pozarządowych pokazują, że tylko ułamek dochodów z polowań rzeczywiście trafia do społeczności lokalnych. Większość płynie do prywatnych operatorów, posiadaczy licencji i agencji pośredniczących.

A kto kiedykolwiek czytał cenniki polowania na trofea, ten wie: nie chodzi o konieczność, lecz o ekskluzywność. Polowanie na zwierzę staje się kwestią statusu – prestiżowym wydarzeniem dla zamożnych, inscenizowanym w kolonialnej estetyce i sprzedawanym jako «przygoda z czystym sumieniem».

Woda, dobrobyt i sprzeczności

Botswana regularnie zmaga się z okresami suszy i niedoborem wody. Mimo to w sawannach powstają obiekty z basenami, klimatyzacją i ekskluzywnymi willami – dla gości, którzy płacą tysiące euro za noc.

Podczas gdy miejscowa ludność często ma niewielki dostęp do czystej wody pitnej, te luksusowe projekty pochłaniają ogromne zasoby. Rozbieżność jest oczywista: pod pretekstem ochrony przyrody tworzy się infrastrukturę, która służy przede wszystkim komfortowi zachodnich gości.

System bez odpowiedzialności

Operatorzy takich rezerwatów chętnie mówią o «przeludnieniu» i «równowadze ekologicznej», gdy zatwierdza się odstrzały. Kto jednak kontroluje, jak powstają te limity?

Wiele afrykańskich krajów dysponuje słabymi mechanizmami kontroli, a powiązania między licencjami łowieckimi, polityką i pieniędzmi są ścisłe. Do tego dochodzi: gdy tylko zachodni inwestorzy występują z profesjonalnymi agencjami PR, krytyczne pytania szybko zostają zagłuszone.

W ten sposób tereny łowieckie zamieniają się w luksusowe «Conservation Estates» i zdjęcia z trofeami. Narracja: nie jesteśmy myśliwymi – jesteśmy wybawcami.

Słoń w pokoju pozostaje

Prawdziwa pomoc nie potrzebuje strzelby. Dopóki luksus i polowania uprawiane są pod płaszczykiem ochrony przyrody, pojęcie «zrównoważony» pozostaje farsą.

Ochrona przyrody nie jest projektem lifestylowym dla inwestorów ani strategią PR dla zachodnich przedsiębiorców. Jest zobowiązaniem wobec zwierząt, ekosystemów i miejscowej ludności.

Botswana, Zimbabwe i Namibia udowodniły, że zrównoważona ekoturystyka działa – bez strzałów, bez trofeów, bez fałszywych obrazów bohaterstwa.