Afrykańskie psy dzikie rodzą o 22 dni później

Afrykańskie psy dzikie rodzą się dziś z powodu zmiany klimatu o 22 dni później niż jeszcze 30 lat temu.

Briana Abrahms z University of Washington w Seattle i jej koledzy przeanalizowali dane 60 watah psów dzikich w Botswanie za okres od 1989 do 2020 roku, w tym daty, w których psy rodziły się każdego roku.

Porównali te dane z modelem klimatycznym, który stworzyli na podstawie danych z pobliskiej stacji pogodowej. Na tej podstawie wyliczono maksymalną temperaturę, jaką psy doświadczały każdego dnia w tym regionie Botswany.

Afrykańskie psy dzikie chętnie rozmnażają się w najchłodniejszych porach roku, a to następuje coraz później, mówi Abrahms. W 1990 roku średni termin narodzin przypadał na 20 maja. W 2020 roku psy rodzą się 22 dni później, 12 czerwca.

Nie wiadomo dokładnie, dlaczego psy dzikie rozmnażają się właśnie wtedy, gdy temperatury są najniższe, ale prawdopodobnie ma to związek z optymalnymi warunkami do polowania, mówi Abrahms.

«Kiedy rodzi się szczenię psa dzikiego, przez pierwsze 90 dni opiekuje się nim matka w norze», mówi Abrahms. «Tam jest bezpieczniej przed innymi drapieżnikami i przed żywiołami», mówi. W tym czasie pozostałe psy z watahy muszą polować zarówno dla matki, jak i dla szczeniąt.

Zespół znalazł ścisłą korelację między przesunięciem terminów narodzin a rosnącymi temperaturami. Odczuwana przez psy maksymalna temperatura dzienna wzrosła w okresie badania o 3,8 stopnia. «To bardzo ścisła korelacja», mówi. «Tempo ocieplenia i tempo przesuwania się terminów narodzin – linie są niemal równoległe.»

Wzrost temperatury może również wpływać na wskaźnik przeżywalności szczeniąt. «Obserwujemy, że mniej młodych wychodzi z nory», mówi Abrahms, choć nie jest jasne, dlaczego.

Zmiany okresów rozrodczych spowodowane zmianą klimatu obserwowano już u wielu zwierząt, w tym u wiewiórek i sikor bogatek, jednak przesunięcie u dzikich psów afrykańskich wydaje się nietypowo dramatyczne. Badanie analizujące zmiany cykli życiowych zwierząt wykazało średnie przesunięcie o 2,88 dnia na dekadę.

U dzikich psów przesunięcie może być tak duże, ponieważ ich wzorce rozrodcze są szczególnie wrażliwe na temperaturę, mówi Abrahms.

«Wyniki są jednoznaczne. Przesunięcie harmonogramu zachowań rozrodczych o tydzień na dekadę jest znaczące i najprawdopodobniej będzie się jeszcze przyspieszać«, mówi Julia Myatt z University of Birmingham w Wielkiej Brytanii. «Zwierzęta są w stanie się przystosować i zmienić swoje zachowanie, ale obraz jest złożony, a zmiany w środowisku są tak szybkie, że mogą nie być w stanie za nimi nadążyć.»

To badanie pomoże ponownie skoncentrować nasze wysiłki na ich ochronie oraz na wpływie zmiany klimatu na ekosystem, w którym żyją.