Recreatieve Jager weigert reiger af te schieten: vrijspraak

De zaak toont exemplarisch hoe tegenstrijdig het Zwitserse jachtsysteem is georganiseerd: vrijwillige leek-jagers worden door de autoriteiten opgeroepen om gewonde wilde dieren “uit hun lijden te verlossen”, ook wanneer het om beschermde soorten gaat. In dit geval ging het om een blauwe reiger die na een botsing met een trein zwaargewond in het gras lag. In plaats van overhaast te schieten, deed de recreatieve jager het juiste: hij dacht na.

Dierenleed tussen wet en gevoel

De districtsrechtbank stelde duidelijk: niemand is verplicht om een beschermde vogel eigenhandig te doden als dat niet onmiddellijk mogelijk of juridisch twijfelachtig is. Daarmee sprak de rechtbank de districtsbestuur tegen, dat de man eerder een boete van 750 Zwitserse frank had opgelegd. De destijds gegeven motivering: hij zou de “verlossing van de reiger onnodig hebben vertraagd”.

Hier gaat het echter om meer dan alleen formeel recht. De zaak onthult de morele scheefgroei van een systeem dat dierenwelzijn predikt, maar het doden routinematig delegeert aan de recreatieve jagers. Wanneer zelfs een vrijwillige wildbeheerder uit menselijkheid aarzelt, wordt hij tot verdachte gemaakt, terwijl het structurele geweld tegen wilde dieren onaangetast blijft.

Een mens toont ruggengraat, het systeem reageert geprikkeld

De Zürichse recreatieve jager verklaarde voor de rechtbank dat hij had geweigerd, omdat hij de vogel als een beschermde soort herkende. Bovendien zou hij bijna twee uur nodig hebben gehad om met zijn wapen ter plaatse te zijn. In plaats daarvan informeerde hij de wildbeheerder, die het dier uiteindelijk uit zijn lijden verloste. De rechtbank deelde zijn inschatting: deze beslissing was “plausibel” en “verantwoordelijk”.

Zulke zeldzame uitspraken zijn belangrijk, omdat ze aantonen dat medeleven en gezond verstand een plaats mogen krijgen in de jachtpraktijk. Toch veranderen ze niets aan het fundamentele probleem: in Zwitserland wordt de recreatieve jagers nog altijd ingezet als “verlengstuk” van de overheid om wilde dieren te doden, zelfs in twijfelgevallen of in beschermde zones.

Een keerpunt in zicht?

De man, inmiddels 60 jaar oud, kondigde aan zijn functie neer te leggen. Al in 2022 was hij veroordeeld wegens een vergelijkbare zaak, destijds ging het om een kraai in een natuurbeschermingsgebied. Ook die zaak ligt momenteel bij het federale hooggerechtshof.

De herhaalde bestraffing van een recreatieve jager die duidelijk vanuit een ethisch besef handelt, toont aan dat het jachtsysteem zelf ziek is. Zwitserland zou een modern beheer van wilde dieren nodig hebben, dat bescherming, zorg en redding boven het oude paradigma van wapenoverheersing stelt.

Misschien markeert deze uitspraak het begin van een ommekeer: weg van de mechanische “verlossing” met het vuurwapen, naar echte dierenethiek en een professionalisering van de bescherming van wilde dieren.

Aanvulling van 17 september 2026:Het Zwitserse Federale Hof heeft de eenjarige uitsluiting van een Zürichse jachtpachter van revierverpachting, jachtvergunning en jachttoezicht bevestigd (arrest 2C_703/2025 van 19 augustus 2026). Aanleiding was onder meer zijn weigering om een gewonde jonge kraai in een vogelreservaat uit haar lijden te verlossen. De zaak vertoont duidelijke parallellen met de hier beschreven procedure, maar een definitieve toewijzing is op basis van de geanonimiseerde uitspraken niet mogelijk. Volgens het Federale Hof motiveerde de klager zijn weigering in de kraaienzaak met het ontbreken van bevoegdheid in het beschermde gebied en niet met ethische bezwaren. De in dit artikel geuite inschatting dat de recreatieve jager kennelijk uit ethische overwegingen heeft gehandeld, kan gezien de parallellen met de kraaienzaak niet meer zonder voorbehoud worden gehandhaafd. Rectificatie: volgens het procesverslag werd de blauwe reiger niet door een wildbeheerder uit zijn lijden verlost, maar door een collega-jachtopziener. Achtergrond bij het arrest: Federaal Hof bevestigt schorsing van recreatieve jager uit Zürich.

Dossier: Jacht en dierenwelzijn