Recreatieve Jagers helpen de bosomvorming niet

Telkens weer laait het debat op over de ombouw van het bos en de eis om reeën of herten nog intensiever te bejagen.

Maar is het de oplossing om nog meer van deze zich sterk voortplantende wilde dieren te schieten? De gerenommeerde zoöloog en ecoloog Prof. Josef H. Reichholf zegt nee: zo zullen noch het bos noch het klimaat gered worden.

De ombouw van het bos is noodzakelijk. Omdat de bossen klimaatbestendig moeten worden. Maar reeën vreten de jonge bomen kaal. Ze verhinderen de boskeer. Dus moeten er nog meer worden geschoten dan tot nu toe. Totdat nieuwe bossen vanzelf opgroeien. De Bund Naturschutz in Beieren, de Ökologische Jagdverband en bosbezitters eisten dit onlangs in een persbericht.

Het verzoek klinkt begrijpelijk. Bij nadere beschouwing is het dat echter niet. Want de reeënstand wordt al tientallen jaren zeer intensief bejaagd. Met een stijgende tendens, afgaand op de jachtstatistieken. De natuurlijke verjonging van de bossen heeft dit blijkbaar niet geholpen. Waarom? Een korte blik op het ree zelf en zijn manier van leven helpt verder.

»Een aanhoudend hoge jachtdruk van ongeveer een miljoen afgeschoten reeën per jaar in Duitsland heeft de populatie niet op het gewenste niveau gereguleerd, maar op een hoog niveau hoogproductief gehouden«.

Prof. Josef H. Reichholf

Dat wil zeggen: hoe meer reeën of herten er worden geschoten, des te sterker ze zich voortplanten.

Het ree is van nature geen bosdier. Zijn kalfjes zet het bekend genoeg niet in de beschermende dichtheid van het bos, maar buiten op het open land, het liefst in weilanden. Helaas, want daar worden ze maar al te gemakkelijk verminkt door maaimachines. Daarvoor, in het voorjaar, zien we reeën op de akkers en weilanden. Heel openlijk. Waar ze niet of nauwelijks bejaagd worden, zouden ze ook de rest van het jaar vrij op het open land verblijven. Vanaf de herfst in groepen, die door jagers »sprongen« worden genoemd.

Reeën zijn van nature bewoners van weilanden en bosranden. Pas de jacht van recreatieve jagers drijft de dieren het bos in, waar ze dan de voor hen levensnoodzakelijke grassen en kruiden niet vinden en hun niets anders overblijft dan aan knoppen te knabbelen. Door de jacht worden de wilde dieren onnodig opgeschrikt, wat hun voedselbehoefte en daarmee de vraatschade vaak nog verder verhoogt.

Maar afgezien van het voorjaar maken de reeën zich vrijwel onzichtbaar. Ze wachten tot diep in de nacht voordat ze zich op het open land wagen. Want de zware bejaging heeft het reewild zeer schuw gemaakt. Alleen de meest behoedzame reeën overleven. Aan hun gedrag oriënteren de jonge reeën zich. Resultaat: de reeën zijn als het ware het bos in gedrongen. Een groot deel van hun dagelijkse voedsel moeten ze daarin opnemen. Daarbij vreten ze ook de knoppen van jonge bomen af. Bij voorkeur zelfs, want die bevatten de voedingsstoffen die het ree nodig heeft in een gunstige concentratie. Reeën zijn kieskeurig. Dat moeten ze ook zijn met hun slanke lichaamsbouw en kleine maag.

Als ze jonge, eiwitrijke scheuten van grassen buiten op het open land eten, veroorzaakt dat geen schade. Want gras groeit »van onderen«, niet van boven, vanaf de toppen, zoals bomen. Hun groei gaat uit van de knoppen. De boeren weten dit. Ze doen het van oudsher: gras kan gemaaid worden, zelfs vaak. Jonge aanwas van bomen niet.

Daarom is het open land veruit de meer geschikte leefomgeving voor reeën dan het bos. Meer bejaging dwingt ze echter nog meer het bos in – en vergroot daarmee de verbijtschade.

De reeënstand in Duitsland is groot en productief. Het afschot schept nauwelijks de jaarlijkse aanwas af, ondanks de grootst mogelijke inspanningen. Omdat de schuwheid de reeën steeds moeilijker bejaagbaar maakt.

Het gaat de reeën in het cultuurlandschap namelijk goed. De algemeen sterke bemesting heeft de planten waarvan ze leven voedzamer gemaakt. Dat uit zich in het veelvuldig voorkomen van tweelingen. De zware bejaging houdt de reeënstand op een hoog niveau. Ze heeft geleid tot een impasse waaruit je niet wegkomt als je er nog dieper in doorgaat. Integendeel. De vraat neemt verder toe, tot de reeën bijna uitgeroeid zijn. Want de schuwheid die hun wordt opgedrongen, verhindert dat ze overeenkomstig hun aard grotendeels in het open veld leven. Als ze dat wel mochten, zou dat niet alleen de natuurlijke verjonging in het bos als vanzelf ten goede komen, maar zou ook het aantal aanrijdingen met wild afnemen. Reeën die niet bij nacht en ontij over wegen hoeven, komen ook niet onder de wielen. Ze kunnen leren zich aan te passen aan het wegverkeer. Wat toch zeker geen slechte zaak zou zijn. Want de voor de allermeeste reeën dodelijke, maar aan de auto's slechts blikschade veroorzakende botsingen brengen zeer hoge kosten met zich mee. Zonder persoonlijk letsel gaat het telkens om enkele duizenden euro's schade aan de auto's. En dat bij zo'n 200.000 aanrijdingen met reeën per jaar. Dus jaarlijks schade van vele miljoenen.

Er zou nog een voordeel bijkomen: de reeën zouden weer zichtbaar worden. Als ze niet zo schuw waren, zou het veel eenvoudiger zijn vast te stellen hoe groot de populaties werkelijk zijn. En hoe ze verspreid zijn. De vraat is daarvoor geen goede maatstaf. Ze heeft uitsluitend betrekking op de bosbouw. Sommige boomsoorten zouden in de betreffende bossen niet opkomen, omdat ze daar van nature helemaal niet voorkomen. Zoals douglassparren, die in het staatsbos worden aangeplant, of sparren in het ooibos aan de Alz, in het natuurreservaat met min of meer regelmatige overstromingen.

Opgemerkt moet ook worden dat het al jarenlang zo intensieve beheer van het staatsbos de massale verspreiding van het reuzenbalsemien bevordert, dat het opgroeien van natuurlijke verjonging van de gewenste bosbomen verhindert. De reeën zijn daar zeker niet schuldig aan. En evenmin aan het feit dat er vroeger op grote schaal sparren zijn aangeplant waar van nature beuken of gemengd loofbos zouden voorkomen.

De fouten van de bosbouw mogen de reeën niet worden aangerekend. De samenleving, die daar weer eens voor moet betalen, evenmin. Veel mensen zouden bij ons graag ook eens reeën zien die niet in blinde paniek wegrennen of 's nachts een gevaarlijke noodstop veroorzaken. Met nog meer afschot van reeën zullen we noch het bos noch het klimaat redden.

Verdere artikelen

• Wolven onder voortdurend vuur: hoe het Zwitserse jachtbeleid wetenschap en ethiek negeert
• Beschermingsbos: recreatieve jacht creëert problemen die zij beweert op te lossen
• De wolf is niet het probleem – hij is de oplossing
• Bosomvorming: wegen naar veerkrachtige gemengde bossen in het licht van de jacht
• Bosomvorming bij de Lukmanierpas
• Jacht is niet de oplossing voor bosomvorming
• Recreatieve Jagers helpen de bosomvorming niet
• Het conflict tussen bosbouw, jacht en wilde dieren