Munizione al piombo: munizioni venatorie tossiche e le loro conseguenze per uomo e animale

Ogni anno i cacciatori ricreativi in Europa introducono negli ecosistemi terrestri circa 14'000 tonnellate di piombo, mentre alternative senza piombo sono già da tempo disponibili in tutti i calibri comuni.

Il piombo proveniente dai proiettili da caccia contamina suoli, acque e corpi degli animali selvatici. I rapaci muoiono per intossicazione da piombo perché si nutrono di interiora e animali feriti. La selvaggina contiene spesso residui di piombo misurabili. L'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) avverte esplicitamente che i bambini sotto i sette anni e le donne in gravidanza dovrebbero evitare la selvaggina.

Cos'è il piombo e perché viene utilizzato nella munizione da caccia?

Il piombo è un metallo pesante caratterizzato da alta densità, morbidezza e basso punto di fusione. Queste proprietà lo rendono tecnicamente interessante per i proiettili: le pallottole contenenti piombo si deformano all'impatto, trasferiscono molta energia e, nel caso ideale, uccidono rapidamente. Il piombo è da secoli lo standard nella munizione da caccia.

Il problema: il piombo è altamente tossico. Non esiste una soglia biologicamente sicura. Già 3,5 microgrammi per decilitro di sangue possono causare disturbi comportamentali nei bambini. Il piombo non è biodegradabile, si accumula nel suolo e viene trasportato nelle acque dall'acqua piovana. Il dossier sulla munizione al piombo documenta ampiamente questo nesso.

Quanto piombo entra nell'ambiente attraverso la caccia ricreativa?

L'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) stima che, solo attraverso la caccia ricreativa, ogni anno vengano introdotte 14'000 tonnellate di piombo negli ambienti terrestri. Complessivamente, includendo impianti di tiro e piombo da pesca, il tasso annuo di immissione in Europa ammonta a circa 44'000 tonnellate. Senza regolamentazione, ciò porterebbe in 20 anni a un'immissione cumulata di circa 876'000 tonnellate.

In Svizzera non esiste un divieto nazionale della munizione al piombo al di fuori delle zone umide, dove i pallini di piombo sono vietati dal 1998. Al di fuori di queste aree protette, la munizione contenente piombo può ancora essere utilizzata nella maggior parte dei cantoni. Ciò genera dei punti critici nelle zone intensamente cacciate.

Come muoiono i rapaci per avvelenamento da piombo?

Rapaci e necrofagi come l'aquila reale, il gipeto, il nibbio reale e la poiana si nutrono delle interiora e dei resti che i cacciatori ricreativi lasciano nel bosco dopo l'abbattimento, così come di animali feriti e non ritrovati. I proiettili di piombo si frammentano all'impatto in centinaia di piccole particelle, che restano invisibili nella carne di selvaggina e nelle interiora. Quando i rapaci ingeriscono questi frammenti, l'acido gastrico rilascia piombo nel sangue. Le conseguenze sono perdita d'appetito, convulsioni, paralisi e morte.

Uno studio dell'Università di Cambridge e del Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (Green, Pain & Krone 2022, «Science of the Total Environment») ha calcolato, sulla base dei valori epatici di oltre 3'000 rapaci trovati morti, che in Europa, per dieci specie, mancano circa 55'000 rapaci adulti a causa della munizione al piombo che ne riduce le popolazioni. La popolazione dell'aquila di mare risulta così ridotta del 14 per cento, quella dell'aquila reale del 13, quella del grifone del 12 e quella del nibbio reale del 3 per cento. Per la poiana comune si tratta dell'1,5 per cento, pari a quasi 22'000 esemplari adulti. La frequenza degli avvelenamenti è correlata alla densità dei cacciatori ricreativi. In Svizzera, l'aquila reale e il gipeto sono direttamente colpiti nelle zone di caccia alpine d'alta quota: le analisi isotopiche della Stazione ornitologica svizzera di Sempach e dei Grigioni dimostrano che il piombo presente nelle ossa delle aquile morte proviene dalla munizione da caccia.Caccia e biodiversità inquadra queste perdite nel contesto ecologico più ampio.

Le persone sono a rischio a causa della carne di selvaggina?

Sì. Le autorità svizzere e tedesche hanno emesso esplicite raccomandazioni sul consumo. L'USAV raccomanda che i bambini fino a sette anni, le donne incinte, le madri che allattano e le donne che desiderano avere figli evitino completamente la carne di selvaggina proveniente da zone cacciate con munizione al piombo, poiché non si può escludere con certezza l'utilizzo di tale munizione.

Uno studio della Protezione Svizzera degli Animali (PSA) del 2022 ha testato 13 campioni di carne di selvaggina provenienti dalla Svizzera: 5 campioni su 13 presentavano livelli di piombo superiori al valore limite di 0,05 mg/kg. Le famiglie di cacciatori, in cui si consumano fino a 90 porzioni di selvaggina all'anno, sono particolarmente esposte. Le particelle di piombo non sono visibili a occhio nudo, non vengono eliminate dalla cottura o dal congelamento e non sono facilmente rilevabili clinicamente nemmeno negli adulti.La selvaggina in Svizzera tratta in modo approfondito la dimensione sanitaria della questione.

Quali altri animali sono interessati?

Gli effetti vanno oltre i rapaci. Volpi, tassi, lupi e altri animali necrofagi assorbono il piombo quando si nutrono di animali selvatici morti o feriti. In Europa muoiono ogni anno per intossicazione da piombo si stima oltre un milione di uccelli acquatici e, secondo l'ECHA, almeno 135 milioni di uccelli sono a rischio a causa dell'ingestione diretta di pallini di piombo.Caccia e malattie della fauna selvatica mostra come questi carichi tossici debilitino il sistema immunitario degli animali selvatici e aumentino la loro vulnerabilità alle malattie.

Esistono alternative senza piombo?

Sì, e funzionano. I proiettili senza piombo in rame o in leghe di rame-zinco sono disponibili in tutti i calibri comuni, sono testati e dimostrano nelle prove pratiche prestazioni balistiche comparabili o superiori. Nel canton Grigioni è in vigore da settembre 2021 un divieto di munizione al piombo per l'alta caccia nelle zone alpine elevate. I risultati: oltre 8'000 tiri analizzati non hanno mostrato differenze significative nelle distanze di fuga rispetto alla munizione al piombo. Il 75 per cento dei cacciatori ricreativi grigionesi utilizzava già munizione senza piombo prima del divieto. In Danimarca è in vigore dall'aprile 2024 un divieto completo di piombo per la caccia, senza problemi documentati.

A partire da febbraio 2025 la Svizzera ha vietato a livello federale i proiettili al piombo per gli ungulati; per i calibri superiori a 6 mm è previsto un periodo transitorio fino al 2029. Si tratta di un progresso, ma non di un divieto completo.

Perché la regolamentazione ha richiesto così tanto tempo?

Il ritardo non è casuale.Come le associazioni della caccia influenzano la politica e l'opinione pubblica documenta come JagdSchweiz e le associazioni internazionali della caccia abbiano lavorato per anni con affermazioni secondo cui la munizione senza piombo sarebbe «non ancora matura», causerebbe più rimbalzi o sarebbe peggiore per il benessere animale. Queste affermazioni sono state smentite dalle autorità e da studi indipendenti. I programmi volontari sono falliti; solo la pressione normativa ha portato progressi nel dibattito.

Quali sono i cantieri ancora aperti?

Nonostante i progressi parziali, restano lacune significative: i pallini di piombo per la piccola selvaggina (lepri, starne, colombacci) sono ancora consentiti fuori dalle zone umide. Le munizioni vecchie e le scorte di armi più datate sono difficilmente censite. I cantoni con un'applicazione più debole restano zone problematiche. E la questione di chi sia responsabile della contaminazione storica di suoli e acque non è ancora chiarita a livello giuridico.

Caccia e benessere animale sottolinea che la munizione al piombo è un problema sistemico: fino a quando la caccia ricreativa agli animali selvatici avverrà con proiettili tossici, la contaminazione sarà strutturalmente inevitabile.

Conclusione

La munizione da caccia contenente piombo è un problema ambientale e sanitario ben documentato e riconosciuto dalle autorità. I rapaci muoiono, i suoli si contaminano, le persone assorbono piombo inconsapevolmente tramite la carne di selvaggina. Alternative senza piombo esistono da anni e funzionano. Il ritardo nella regolamentazione ha ragioni politiche, non tecniche. Il divieto parziale svizzero del 2025 è un passo nella direzione giusta, ma non è sufficiente. Un divieto totale del piombo per tutta la munizione da caccia è ormai indispensabile.

Fonti

• ECHA (Agenzia europea per le sostanze chimiche): Restriction Report on Lead in Shot, Bullets and Fishing Tackle, 2023
• Green R.E., Pain D.J. & Krone O. (2022): The impact of lead poisoning from ammunition sources on raptor populations in Europe. Science of the Total Environment
• USAV (Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria): Raccomandazioni di consumo per la carne di selvaggina
• PSA (Protezione Svizzera degli Animali): Studio sul piombo nella carne di selvaggina, 2022
• Ufficio caccia e pesca del Canton Grigioni: Valutazione della munizione senza piombo per l'alta caccia
• Stazione ornitologica svizzera di Sempach: Il piombo delle munizioni inquina le aquile reali (analisi isotopiche)
• JSG, RS 922.0; JSV, RS 922.01 (modifica febbraio 2025)

Ulteriori contenuti

• Munizione al piombo: dossier
• La selvaggina in Svizzera
• Caccia e malattie della fauna selvatica
• Caccia e biodiversità
• Caccia e benessere animale
• Miti sulla caccia