Munition au plomb : munition de chasse toxique et ses conséquences pour l'homme et l'animal

Rapaces, gibier et le blocage politique contre la munition sans plomb.

Rédaction Wild beim Wild — 17 avril 2026

Chaque année, les chasseurs de loisir introduisent en Europe environ 14 000 tonnes de plomb dans les écosystèmes terrestres, alors que des alternatives sans plomb sont disponibles depuis longtemps dans tous les calibres courants.

Le plomb issu des projectiles de chasse contamine les sols, les eaux et les corps des animaux sauvages. Les rapaces meurent d'un empoisonnement au plomb parce qu'ils se nourrissent de viscères et d'animaux blessés. Le gibier contient souvent des résidus de plomb mesurables. L'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) recommande explicitement aux enfants de moins de sept ans ainsi qu'aux femmes enceintes d'éviter la consommation de gibier.

Qu'est-ce que le plomb et pourquoi est-il utilisé dans la munition de chasse ?

Le plomb est un métal lourd caractérisé par une densité élevée, une grande malléabilité et un point de fusion bas. Ces propriétés le rendent techniquement intéressant pour les projectiles : les balles au plomb se déforment à l'impact, transmettent beaucoup d'énergie et tuent, dans l'idéal, rapidement. Le plomb est depuis des siècles la norme dans la munition de chasse.

Le problème : le plomb est hautement toxique. Il n'existe aucun seuil de concentration biologiquement sûr. Dès 3,5 microgrammes par décilitre de sang, des troubles du comportement peuvent apparaître chez les enfants. Le plomb n'est pas biodégradable, il s'accumule dans le sol et est transporté vers les eaux par les eaux de pluie. Le dossier sur la munition au plomb documente ce lien en détail.

Quelle quantité de plomb la chasse de loisir libère-t-elle dans l'environnement ?

L'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) estime que la seule chasse de loisir introduit chaque année 14 000 tonnes de plomb dans les milieux terrestres. Au total, en incluant les stands de tir et le plomb de pêche, l'apport annuel en Europe s'élève à environ 44 000 tonnes. Sans réglementation, cela conduirait sur 20 ans à un apport cumulé d'environ 876 000 tonnes.

En Suisse, il n'existe pas d'interdiction nationale de la munition au plomb en dehors des zones humides, où le plomb de chasse est interdit depuis 1998. En dehors de ces zones protégées, la munition contenant du plomb reste autorisée dans la plupart des cantons. Cela crée des points chauds dans les zones intensivement chassées.

Comment les rapaces meurent-ils d'un empoisonnement au plomb ?

Les rapaces et les charognards comme l'aigle royal, le gypaète barbu, le milan royal et la buse mangent les viscères, c'est-à-dire les entrailles et les restes que les chasseurs de loisir laissent en forêt après le tir, ainsi que les animaux blessés qui n'ont pas été retrouvés. Les projectiles au plomb se fragmentent à l'impact en centaines de petites particules qui restent invisibles dans la viande de gibier et dans les viscères. Lorsque les rapaces ingèrent ces fragments, l'acide gastrique libère le plomb dans le sang. Les conséquences sont une perte d'appétit, des convulsions, des paralysies et la mort.

Une étude de l'Université de Cambridge et de l'Institut Leibniz de recherche sur les zoos et la faune sauvage (Green, Pain & Krone 2022, « Science of the Total Environment ») a calculé, à partir des valeurs hépatiques de plus de 3'000 rapaces trouvés morts, qu'il manque en Europe, pour dix espèces, environ 55'000 rapaces adultes en raison de la munition au plomb qui fait chuter leurs populations. La population du pygargue à queue blanche est ainsi réduite de 14 pour cent, celle de l'aigle royal de 13, celle du vautour fauve de 12 et celle du milan royal de 3 pour cent. Pour la buse variable, ce chiffre est de 1,5 pour cent, ce qui correspond à près de 22'000 oiseaux adultes. La fréquence des empoisonnements est corrélée à la densité des chasseurs de loisir. En Suisse, l'aigle royal et le gypaète barbu sont directement touchés dans les zones de chasse de haute montagne : des analyses isotopiques de la Station ornithologique de Sempach et des Grisons prouvent que le plomb présent dans les os des aigles morts provient de munitions de chasse. Chasse et biodiversité replace ces pertes dans un contexte écologique plus large.

Les êtres humains sont-ils mis en danger par la viande de gibier ?

Oui. Les autorités suisses et allemandes ont émis des avertissements explicites concernant la consommation. L'OSAV recommande que les enfants jusqu'à sept ans, les femmes enceintes, les mères allaitantes et les femmes souhaitant avoir des enfants évitent complètement la viande de gibier provenant de zones chassées avec du plomb, car l'utilisation de munitions au plomb ne peut pas être exclue avec certitude.

Une étude de la Protection Suisse des Animaux (PSA) menée en 2022 a testé 13 échantillons de gibier provenant de Suisse : 5 sur 13 présentaient des taux de plomb supérieurs à la valeur limite de 0,05 mg/kg. Les ménages de chasseurs, où l'on consomme jusqu'à 90 portions de gibier par an, sont particulièrement exposés. Les particules de plomb sont invisibles à l'œil nu, ne sont pas éliminées par la cuisson ou la congélation et ne sont pas facilement détectables cliniquement, même chez les adultes.Le gibier en Suisse traite en détail de la dimension sanitaire.

Quels autres animaux sont concernés ?

Les répercussions vont au-delà des rapaces. Renards, blaireaux, loups et autres charognards absorbent du plomb lorsqu'ils se nourrissent d'animaux sauvages morts ou blessés. En Europe, on estime que plus d'un million d'oiseaux aquatiques meurent chaque année d'un empoisonnement au plomb, et selon l'ECHA, au moins 135 millions d'oiseaux sont menacés par l'ingestion directe de grenaille de plomb.Chasse et maladies de la faune sauvage montre comment ces charges toxiques affaiblissent le système immunitaire des animaux sauvages et augmentent leur vulnérabilité aux maladies.

Existe-t-il des alternatives sans plomb ?

Oui, et elles fonctionnent. Les projectiles sans plomb en cuivre ou en alliages cuivre-zinc sont disponibles dans tous les calibres courants, ont fait leurs preuves et démontrent, lors de tests pratiques, des performances balistiques comparables voire supérieures. Depuis septembre 2021, une interdiction des balles de plomb s'applique aux Grisons pour la haute chasse en zones de haute montagne. Les résultats : plus de 8'000 tirs analysés n'ont montré aucune différence significative dans les distances de fuite par rapport à la munition au plomb. 75 pour cent des chasseurs de loisir grisons utilisaient déjà une munition sans plomb avant l'interdiction. Au Danemark, une interdiction totale du plomb pour la chasse est en vigueur depuis avril 2024, sans problème documenté.

La Suisse a interdit, au niveau fédéral, les projectiles au plomb pour les ongulés à partir de février 2025 ; pour les calibres supérieurs à 6 mm, un délai transitoire s'applique jusqu'en 2029. C'est un progrès, mais pas une interdiction complète.

Pourquoi la réglementation a-t-elle mis autant de temps ?

Ce retard n'est pas un hasard.Comment les associations de chasse influencent la politique et l'opinion publique documente comment JagdSchweiz et les associations de chasse internationales ont, pendant des années, affirmé que la munition sans plomb n'était "pas encore au point", provoquait davantage de ricochets ou était moins favorable à la protection animale. Ces affirmations ont été réfutées par les autorités et par des études indépendantes. Les programmes volontaires ont échoué ; seule la pression réglementaire a fait avancer le débat.

Quels sont les chantiers encore ouverts ?

Malgré ce progrès partiel, des lacunes importantes subsistent : le plomb de chasse pour le petit gibier (lièvres, perdrix grises, pigeons ramiers) reste autorisé en dehors des zones humides. Les munitions anciennes et les stocks d'armes plus anciens sont à peine recensés. Les cantons dont l'application est plus faible restent des zones à problèmes. Et la question de savoir qui est responsable de la contamination résiduelle des sols et des eaux reste juridiquement non résolue.

Chasse et protection animale souligne que la munition au plomb est un problème systémique : tant que la chasse de loisir sur les animaux sauvages se pratique avec des projectiles toxiques, la contamination est structurellement inévitable.

Conclusion

La munition de chasse contenant du plomb est un problème environnemental et sanitaire bien documenté et reconnu par les autorités. Des rapaces meurent, les sols sont contaminés, des personnes absorbent du plomb à leur insu par le biais du gibier. Des alternatives sans plomb existent depuis des années et fonctionnent. Le retard dans la réglementation était de nature politique, pas technique. L'interdiction partielle suisse de 2025 est un pas dans la bonne direction, mais elle ne suffit pas. Une interdiction complète du plomb pour toute munition de chasse est plus qu'urgente.

Sources

ECHA (Agence européenne des produits chimiques) : Restriction Report on Lead in Shot, Bullets and Fishing Tackle, 2023
Green R.E., Pain D.J. & Krone O. (2022) : The impact of lead poisoning from ammunition sources on raptor populations in Europe. Science of the Total Environment
OSAV (Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires) : Recommandations de consommation du gibier
PSA (Protection Suisse des Animaux) : Étude sur le plomb dans le gibier, 2022
Office de la chasse et de la pêche des Grisons : Évaluation de la munition sans plomb pour la haute chasse
Station ornithologique suisse de Sempach : Le plomb des munitions contamine l'aigle royal (analyses isotopiques)
LChP, RS 922.0 ; OChP, RS 922.01 (modification février 2025)

Contenus complémentaires

Plus sur le thème de la chasse de loisir : Tous les dossiers en un coup d'œil rassemblent des vérifications de faits, des analyses et des reportages de fond. Les preuves scientifiques se trouvent dans l'aperçu Études sur les effets de la chasse de loisir.

La position de l'IG Wild beim Wild : L'IG Wild beim Wild rejette la chasse de loisir. Notre modèle est le canton de Genève, qui se passe de la chasse de loisir depuis 1974 : sans périodes de chasse, sans chiens de chasse, sans battues, sans miradors, sans la maltraitance animale et la criminalité qui font partie, ailleurs, de la saison de chasse. Ce qui fonctionne là-bas depuis plus de cinquante ans réfute tout prise de position de ChasseSuisse. Une association qui fonde sa politique sur des affirmations qu'elle réfute elle-même dans ses propres documents n'est pas un organisme spécialisé, mais une fabrique de désinformation.

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