Inglaterra: uno de cada tres productos veganos contiene leche o huevo

Los productos veganos bajo la lupa

Científicos forenses han constatado en sus análisis que numerosos productos declarados como veganos o de origen vegetal contienen trazas de huevo o leche.

En concreto, el 39 % de los 61 productos analizados que estaban etiquetados como vegana contenía leche o huevo. Entre ellos había tanto 13 llamadas alternativas a la leche como 48 alternativas a la carne. La investigación también reveló que, en total, el 90 % de los productos se consideró deficiente, ya que presentaba trazas de leche o su etiquetado y la información nutricional no eran correctos.

La ausencia de una definición legal clara de los alimentos veganos hace que empresas alimentarias poco éticas puedan aprovecharse de los consumidores. El Chartered Trading Standards Institute (CTSI) trabaja activamente para crear una protección legal que proteja a los consumidores de este tipo de abusos por parte de empresas poco éticas, según informa el Guardian.

Encuestas recientes muestran que existe la suposición generalizada de que los productos anunciados como veganos están libres de componentes de origen animal. Sin embargo, actualmente no existe una definición legal clara de los alimentos veganos, lo que permite a las empresas etiquetar sus productos como veganos incluso cuando en realidad contienen leche o huevo.

Este problema no afecta solo a un pequeño grupo de consumidores. En muchos países, alrededor del 1,5 % de la población sigue un estilo de vida vegano, ya sea por motivos éticos, de salud o medioambientales. Además, una de cada seis personas padece alergia a la leche o a los crustáceos, por lo que resulta de vital importancia que estas personas puedan confiar en la exactitud del etiquetado de los productos.

Exigencia de una definición legal

Los resultados de la investigación han dado lugar a demandas de una definición legal de los alimentos veganos para proteger a los consumidores del engaño y de los riesgos para la salud. John Herriman, director ejecutivo del CTSI, subrayó las posibles consecuencias trágicas para las personas con alergias a productos de origen animal. Se sabe que ya se han perdido vidas humanas a causa del etiquetado impreciso de los alimentos.

La falta de estándares claramente definidos genera inseguridad entre los consumidores y permite que empresas poco éticas se aprovechen de esta situación. Una definición legal clara de los alimentos veganos y de origen vegetal garantizaría la coherencia y la transparencia en la industria alimentaria y aumentaría la seguridad de los consumidores.

La encuesta del CTSI muestra además que aproximadamente tres cuartas partes de los consumidores dan por hecho que los productos anunciados como veganos están libres de componentes de origen animal. Esto pone de manifiesto la necesidad de crear una definición clara que genere coherencia y confianza. Actualmente existe el riesgo de que los consumidores con alergias o con dietas de motivación ética confíen en productos equivocados y asuman riesgos para su salud.

Las demandas de una protección legal han obtenido un amplio respaldo, ya que el número de personas que optan por una alimentación vegetal y vegana crece de forma constante. Es necesario establecer directrices claras para el etiquetado de los alimentos, que se orienten a los estándares de la Vegetarian Society y la Vegan Society. Además, las empresas que infrinjan las normas deberían rendir cuentas, especialmente cuando se producen reacciones extremas.