Engeland: één op de drie veganistische producten bevat melk of ei

Veganistische producten onder de loep

Forensisch wetenschappers hebben bij onderzoek vastgesteld dat een groot aantal producten die als veganistisch of plantaardig worden aangeduid, sporen van ei of melk bevatten.

Concreet bevatte 39% van de 61 onderzochte producten die als veganistisch waren gelabeld, melk of ei. Onder deze producten bevonden zich zowel 13 zogenaamde melkalternatieven als 48 vleesalternatieven. Uit het onderzoek bleek bovendien dat in totaal 90% van de producten als ontoereikend werd beoordeeld, omdat ze ofwel sporen van melk bevatten, ofwel hun etikettering en voedingswaarde-informatie niet correct waren.

Het ontbreken van een duidelijke wettelijke definitie voor veganistische levensmiddelen zorgt ervoor dat onethische voedselbedrijven consumenten kunnen uitbuiten. Het Chartered Trading Standards Institute (CTSI) zet zich actief in voor de invoering van wettelijke bescherming die consumenten beschermt tegen dergelijke uitbuiting door onethische bedrijven, schrijft The Guardian.

Recente enquêtes tonen aan dat er een wijdverbreide aanname bestaat dat producten die als veganistisch worden aangeprezen, vrij zijn van dierlijke bestanddelen. Er bestaat echter momenteel geen duidelijke wettelijke definitie voor veganistische levensmiddelen, waardoor bedrijven hun producten als veganistisch kunnen labelen, zelfs als deze in werkelijkheid melk of ei bevatten.

Deze problematiek treft niet slechts een kleine groep consumenten. Ongeveer 1,5% van de bevolking in veel landen leeft veganistisch, zij het om ethische, gezondheids- of milieuredenen. Bovendien lijdt één op de zes mensen aan een melk- of schaaldierenallergie, waardoor het voor hen van cruciaal belang is om te kunnen vertrouwen op de juistheid van de productetikettering.

Roep om wettelijke definitie

De resultaten van het onderzoek hebben geleid tot oproepen voor een wettelijke definitie van veganistische levensmiddelen, om consumenten te beschermen tegen misleiding en gezondheidsrisico's. John Herriman, directeur van CTSI, benadrukte de mogelijke tragische gevolgen voor mensen met allergieën voor dierlijke producten. Het is bekend dat er al mensenlevens verloren zijn gegaan door onnauwkeurige etikettering van levensmiddelen.

Het ontbreken van duidelijk gedefinieerde normen leidt tot onzekerheid bij consumenten en stelt onethische bedrijven in staat om van deze situatie te profiteren. Een duidelijke wettelijke definitie voor veganistische en plantaardige levensmiddelen zou consistentie en transparantie in de levensmiddelenindustrie garanderen en de veiligheid van de consument vergroten.

Het onderzoek van CTSI toont ook dat ongeveer driekwart van de consumenten ervan uitgaat dat producten die als veganistisch worden aangeprezen, vrij zijn van dierlijke bestanddelen. Dit onderstreept de noodzaak om een duidelijke definitie te creëren, om consistentie en vertrouwen te waarborgen. Momenteel bestaat het risico dat consumenten met allergieën of ethisch gemotiveerde voedingswijzen op de verkeerde producten vertrouwen en gezondheidsrisico's lopen.

De oproepen tot wettelijke bescherming hebben brede steun gekregen, omdat het aantal mensen dat kiest voor een plantaardige en veganistische voeding voortdurend toeneemt. Er zijn duidelijke richtlijnen nodig voor de etikettering van levensmiddelen, die aansluiten bij de normen van de Vegetarian Society en de Vegan Society. Bovendien moeten bedrijven die de voorschriften overtreden, ter verantwoording worden geroepen, vooral wanneer extreme reacties optreden.