Vrijgesproken: het was de wolf niet

Een jaar na ons eerste artikel over de schapensterfte in Zwitserland tonen de recentste cijfers een nog duidelijker beeld: de wolf blijft voor de Zwitserse schapenpopulatie de kleinste van alle bedreigingen – terwijl er tegelijkertijd meer wolvenroedels dan ooit tevoren door Zwitserland trekken.

De cijfers van 2025: voor het eerst een daling – maar op een hoog niveau

Volgens de ruwe gegevens van de dierverkeersdatabank van Identitas AG stierven in Zwitserland:

• 2020: 29’740 schapen
• 2021: 40’236 schapen
• 2022: 48’309 schapen
• 2023: 48’659 schapen
• 2024: 59’841 schapen
• 2025: 52’408 schapen (−12,4 % ten opzichte van 2024)
• 2026 (januari tot juli): reeds 24’870 schapen

De jarenlange stijgende trend heeft zich in 2025 dus voor het eerst niet voortgezet. Toch ligt het cijfer nog steeds duidelijk boven het niveau van 2022/2023. De schapenstapel zelf lag eind juli 2025 op 438’055 geregistreerde dieren.

(Opmerking over de methodiek: de hier gebruikte analyse van augustus 2026 wijkt licht af van het cijfer voor 2024 dat begin 2025 in de media circuleerde, 56’838 dieren. De Identitas-databank wordt voortdurend met terugwerkende kracht aangevuld wanneer meldingen achteraf binnenkomen; de huidige analyse is dienovereenkomstig vollediger.)

Waarom het cijfer in 2025 daalde en waarom dat geen reden tot geruststelling is

De blauwtongziekte: tweede golf in plaats van geruststelling

De sinds eind augustus 2024 in Zwitserland heersende blauwtongziekte (BTV-8 en BTV-3) blijft een centrale factor. Tot aan de vectorvrije winterperiode 2024/2025 kwamen er bijna 2’000 ziektemeldingen bij runderen en schapen binnen. Na de seizoensgebonden daling gedurende de winter meldden de kantonale veterinaire diensten vanaf eind augustus 2025 weer duidelijk meer gevallen – onder andere in Oost-Zwitserland, waar momenteel hoofdzakelijk BTV-3 circuleert. Ook in het voorjaar van 2026 bestempelen dierenartsen het thema nog altijd als «brandend».

De Zwitserse Schapenfokkersvereniging (SSZV) registreerde een daling van het gemelde aantal lammergeboorten van ongeveer 30’000 (januari 2025) naar ongeveer 28’000 (januari 2026) en bespreekt de blauwtongziekte als mogelijke oorzaak – via minder succesvolle drachten. Een direct causaal bewijs ontbreekt nog.

Droogte 2026: eerst runderen, dan volgen de schapen

De uitzonderlijk droge zomer van 2026 heeft in grote delen van Zwitserland tot watertekort op de alpenweiden geleid. De berichtgeving hierover betreft tot nu toe bijna uitsluitend runderen: in de kantons Jura, Graubünden, Schwyz, Uri, Nidwalden en Obwalden moesten runderkudden al voortijdig van de alp gehaald worden, deels via watertransporten per vrachtwagen of helikopter voorzien worden of noodgeslacht worden.

De reden dat schapen in deze berichtgeving praktisch niet voorkomen, is banaal: een koe drinkt tot 100 liter water per dag, een schaap een veelvoud minder en komt aanzienlijk beter overweg met schrale, droge weiden. Dat betekent niet dat schapen gespaard bleven – de lichte stijging van het aantal schapenslachtingen in de vroege zomer van 2026 (zie hieronder) valt in de tijd samen met de droogte –, maar slechts dat runderen de dramatischere beelden leveren.

De slachtbank

De sterftestatistiek van Identitas registreert alleen dieren die aan ziekte, verwaarlozing of ongevallen sterven. Ze zegt niets over het grootste deel van de schapensterfte in Zwitserland: de geplande, industrieel georganiseerde slacht.

Volgens Proviande werden geslacht:

• 2024: 231’615 schapen
• 2025: 213’517 schapen
• Januari–mei 2026: 91’381 schapen (+2,4 % ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar; alleen al in mei 2026 +12,4 % ten opzichte van mei 2025)

Alles bij elkaar betekent dat: in 2025 stierven in Zwitserland meer dan 265’000 schapen door sterfte of slacht – meer dan 60 % van het totale geregistreerde bestand in één enkel jaar. De slacht is daarbij geen ongeval en geen bijkomend gevolg van gebrekkige houderij, maar het eigenlijke doel van de schapenhouderij als landbouwkundige bedrijfstak. Wie vraagt naar de «ware daders» van de schapensterfte, moet deze omstandigheid meenemen: een groot deel van de Zwitserse schapen is van meet af aan bestemd voor de slachtbank, onafhankelijk van wolf, ziekte of weer.

Recordwolvenbestand, ingestorte doodbijtcijfers – twee feiten, één conclusie

Terwijl de ene helft van de schapensterfte-statistiek verklaard moet worden met ziekte, markt en klimaat, laat de andere helft – de wolvenaanvallen zelf – een nog duidelijker beeld zien.

Het bestand bevindt zich op recordniveau. Na de derde reguleringsperiode (1 september 2025 tot 31 januari 2026) telde het BAFU 30 volledig in Zwitserland levende alsook 10 grensoverschrijdende roedels – in totaal 40, meer dan ooit tevoren (voorgaand jaar: 36). De stichting Kora komt in haar jaarverslag (monitoringjaar februari 2025 tot januari 2026) uit op 43 roedels en schat het totale bestand eveneens op ongeveer 350 dieren. Ondanks de regulering – 77 tot 89 geschoten wolven al naar gelang bron en periode – groeide het aantal roedels verder, geremd, maar niet gestopt.

Tegelijkertijd zijn de doodbijtcijfers ingestort – daar waar kuddebescherming werkt. De voorlopige doodbijtbalans 2025 van Pro Natura voor het kanton Wallis toont het verschil zwart op wit: van 316 door wolven buitgemaakte landbouwhuisdieren tot eind oktober waren 209 onbeschermd – slechts 107 ondanks kuddebeschermingsmaatregelen. Bij beschermde dieren werden daar ongeveer 40 minder doodgebeten dan in het voorgaande jaar; bij onbeschermde dieren steeg het aantal daarentegen met meer dan 30. De Gruppe Wolf Schweiz bevestigt de trend landelijk: in de meeste kantons met wolvenroedels liggen de doodbijtcijfers op minder dan de helft van de waarde van het voorgaande jaar, in Graubünden en Vaud bijzonder duidelijk, in Wallis op het laagste niveau sinds ten minste zes jaar.

Niet alle vakstemmen zijn het eens over wat de daling aandrijft – een blik op de tijdreeks spreekt echter een duidelijke taal. Na het recordjaar 2022 (ongeveer 1’800 aanvallen, toen pas 19 roedels) daalde het aantal reeds 2023 tot ongeveer 850 gevallen, een daling van 29 % binnen één enkel jaar. De proactieve regulering – dus afschot reeds vóór het optreden van schade – trad echter pas op 1 december 2023 in werking, in de laatste maand van dat jaar, en kan de daling in de loop van 2023 daarmee nauwelijks hebben veroorzaakt. De wolvenpopulatie groeide op dat moment bovendien verder (25 Zwitserse roedels eind 2023, tegenover 19 het jaar ervoor) – meer wolven en tegelijk duidelijk minder aanvallen. Wat qua tijd wél samenvalt, is daarentegen de uitbreiding van de financiering van kuddebescherming vanaf 2022. Ook het BAFU zelf erkent in zijn eigen rapport dat de «knik» in de ontwikkeling «enerzijds» met de (eerdere, lagere) schadedrempelregeling en «anderzijds» met de versterkte kuddebescherming te verklaren is – waarbij de chronologische volgorde voor dat laatste pleit. De analyse van het bedrijf Pro Valladas (gepubliceerd in de NZZ, Marcel Züger), die de daling primair aan de gerichte regulering toeschrijft en verwijst naar het Oostenrijkse Karinthië, negeert deze chronologie.

Wat de Pro-Natura-cijfers echter, los van dit debat, aantonen: het beslissende verschil loopt niet tussen «veel wolf» en «weinig wolf», maar tussen beschermd en onbeschermd. Dat werkt ook de Gruppe Wolf Schweiz uit: in regio's met jarenlange wolvenaanwezigheid en gevestigde kuddebeschermingsmaatregelen verloopt de coëxistentie grotendeels zonder conflicten, terwijl nieuw bevolkte gebieden met zwakke of ontbrekende kuddebescherming de hoogste aanvalscijfers noteren.

Een verschuiving van de verantwoordelijkheid

De feiten van 2025/2026 bevestigen en verscherpen de bevinding uit ons eerste artikel: de wolf is verantwoordelijk voor minder dan 2 % van de in totaal gestorven schapen en zelfs dit kleine aandeel concentreert zich onevenredig sterk op onbeschermde dieren, terwijl beschermde kuddes ondanks de recordpopulatie steeds zeldzamer getroffen worden. De tijdreeks toont bovendien: de grote daling van de aanvalscijfers vond plaats voordat er proactief werd gereguleerd, en terwijl de populatie verder groeide – de kuddebescherming, niet het afschieten, maakt het verschil. Tegelijk toont de blik voorbij de sterftestatistiek: ziekte (blauwtong), klimaat (droogte 2026) en vooral het reguliere slachten bepalen het lot van veel meer Zwitserse schapen dan welke predator dan ook. Het politieke debat, dat bijna uitsluitend om de wolf draait, mist daarmee systematisch waar de werkelijke oorzaken liggen.

Meer hierover: Schapensterfte: de ware daders staan in de stal (oorspronkelijk artikel) · Val Fex: Wanneer het kuddebeschermingsconcept meer gaten heeft dan de omheining · Dossier Reguleer hobbyjagers, niet de predatoren · Dossier Wat de hobbyjacht Zwitserland werkelijk kost