England: Et ud af tre veganske produkter indeholder mælk eller æg

Veganske produkter under lup

Retsmedicinske forskere har ved undersøgelser konstateret, at en lang række produkter, der er deklareret som veganske eller plantebaserede, indeholder spor af æg eller mælk.

Mere præcist indeholdt 39 % af de 61 undersøgte produkter, der var deklareret som veganer mærket, indeholdt mælk eller æg. Blandt disse produkter var både 13 såkaldte mælkealternativer og 48 kødalternativer. Undersøgelsen viste desuden, at i alt 90 % af produkterne blev vurderet som utilstrækkelige, da de enten indeholdt spor af mælk, eller deres mærkning og næringsdeklaration ikke var korrekt.

Manglen på en klar lovmæssig definition af veganske fødevarer betyder, at uetiske fødevarevirksomheder kan udnytte forbrugerne. Chartered Trading Standards Institute (CTSI) arbejder aktivt for at skabe en lovmæssig beskyttelse, der skærmer forbrugerne mod sådan udnyttelse fra uetiske virksomheder, skriver Guardian.

Aktuelle undersøgelser viser, at der er en udbredt antagelse om, at produkter, der markedsføres som veganske, er fri for animalske bestanddele. Der findes dog i øjeblikket ingen klar lovmæssig definition af veganske fødevarer, hvilket gør det muligt for virksomheder at mærke deres produkter som veganske, selv om de i virkeligheden indeholder mælk eller æg.

Problemet berører ikke blot en lille gruppe forbrugere. Cirka 1,5 % af befolkningen i mange lande lever vegansk, enten af etiske, sundhedsmæssige eller miljømæssige årsager. Desuden lider hver sjette person af en mælke- eller skaldyrsallergi, hvorfor det er afgørende for disse personer at kunne stole på, at produktmærkningen er korrekt.

Krav om lovmæssig definition

Undersøgelsens resultater har ført til krav om en lovmæssig definition af veganske fødevarer for at beskytte forbrugerne mod vildledning og sundhedsrisici. John Herriman, administrerende direktør for CTSI, understregede de mulige tragiske konsekvenser for mennesker med allergi over for animalske produkter. Det er kendt, at der allerede er mistet menneskeliv på grund af upræcis mærkning af fødevarer.

Manglen på klart definerede standarder skaber usikkerhed hos forbrugerne og gør det muligt for uetiske virksomheder at drage fordel af situationen. En klar lovmæssig definition af veganske og plantebaserede fødevarer ville sikre konsistens og gennemsigtighed i fødevareindustrien og øge forbrugersikkerheden.

CTSI's undersøgelse viser også, at omkring tre fjerdedele af forbrugerne går ud fra, at produkter, der markedsføres som veganske, er fri for animalske bestanddele. Det understreger behovet for at skabe en klar definition for at sikre sammenhæng og tillid. I øjeblikket er der risiko for, at forbrugere med allergier eller etisk begrundede kostvaner stoler på de forkerte produkter og dermed udsætter sig for sundhedsrisici.

Kravene om en lovmæssig beskyttelse har fundet bred tilslutning, da antallet af mennesker, der vælger plantebaseret og vegansk kost, vokser støt. Der er brug for klare retningslinjer for mærkning af fødevarer, som tager udgangspunkt i standarderne fra Vegetarian Society og Vegan Society. Desuden bør virksomheder, der overtræder reglerne, holdes til ansvar, især hvis der opstår ekstreme reaktioner.