Carne de caballo: debe acabar una producción cruel

Las investigaciones más recientes informan de un traslado continuo de la producción de carne de caballo para la UE y Suiza de Norteamérica a Sudamérica.

El traslado de la producción de carne de caballo a Sudamérica tiene también que ver, en opinión de la TSB Zürich, con unos costes de producción más bajos. Desde hace años, la TSB Zürich critica las atroces condiciones en las que se produce la carne de caballo en Norteamérica y Sudamérica. Las condiciones varían de un país productor a otro.

Carne de caballo de Canadá

La empresa Bouvry Exports, en la provincia canadiense de Alberta, es el mayor matadero de caballos de Norteamérica. El 50 % de los caballos sacrificados en Canadá procede de Estados Unidos. Los requisitos de la UE para la exportación de carne exigen que los caballos estadounidenses permanezcan seis meses en corrales del matadero antes del día del sacrificio. Con ello se pretende minimizar el riesgo de residuos de medicamentos. «Esto provoca un largo sufrimiento. Durante esos meses los caballos son cebados hasta enfermar», explica Sabrina Gurtner, responsable de proyecto en el TSB de Zúrich. El pienso sirve únicamente para aumentar de peso. Las consecuencias son dolorosas enfermedades de los cascos y del metabolismo. Los caballos enfermos no reciben tratamiento médico. Habría que administrarles, entre otros fármacos, el analgésico antiinflamatorio fenilbutazona. Sin embargo, este medicamento está prohibido cuando el animal se sacrifica para el consumo humano. Así lo confirma también el gerente del feedlot ante la autoridad de control canadiense CFIA: «(…) para los caballos destinados al sacrificio, la fenilbutazona no es una opción. (…) su estado empeora a medida que ganan peso, pero debido al programa de la UE no podemos tratarlos».

«En nuestras investigaciones sobre el terreno documentamos una y otra vez caballos con cojeras, laminitis o que han muerto a causa de sus enfermedades o lesiones», afirma Sabrina Gurtner. En los corrales de engorde de Bouvry Exports se mezclan yeguas y sementales. Además, también se transportan animales gestantes. «Las posibilidades de supervivencia de los potros son escasas en unos corrales concebidos para el engorde. En verano encontramos potros enfermos y en invierno, potros muertos por congelación durante el parto», describe Sabrina Gurtner sus observaciones.

«Importamos la carne de caballo directamente de Canadá. La obtenemos principalmente de la granja Bouvry, en Alberta, que sin duda es la cría de caballos más respetuosa con la especie y más respetuosa del mundo. Los caballos viven allí en semilibertad», así describe el importador suizo Skin Packing S.A. la tenencia de caballos en Bouvry Exports. «Eso no se corresponde con lo que observamos sobre el terreno desde hace más de una década», critica Sabrina Gurtner. Unos criadores respetuosos no dejarían que los potros murieran congelados al nacer ni los criarían en corrales de engorde como esos. La profesora Stephanie Krämer, de la Universidad Justus Liebig de Giessen, considera que esta forma de tener a los caballos vulnera gravemente la protección animal: «La animales no son alimentados de forma adecuada a su especie ni se garantiza su cuidado. Tampoco se les administra tratamiento médico de forma deliberada, para no poner en peligro la exportación de la carne. El dolor de los animales se acepta a sabiendas.»

Carne de caballo de Uruguay

TSB Zúrich y AWF controlan desde hace muchos años las estaciones por las que pasan los caballos antes de ser sacrificados en mataderos con certificación de la UE para clientes de la UE y de Suiza. Desde hace años documentan las infracciones. En una reciente investigación a largo plazo, realizada a lo largo de dos años en relación con un control anunciado por la UE, se observaron de forma encubierta y abierta los tres mataderos con certificación de la UE Clay, Sarel y El Amanecer antes, durante y después del control de la UE. «Nuestras investigaciones demuestran que las auditorías de la UE se manipulan mediante amplios preparativos», informa Sabrina Gurtner. Resulta especialmente llamativo que, durante los controles, solo una fracción de los caballos se encuentre en los pastos de los mataderos. «Son caballos seleccionados, en buen estado general. Se les coloca en pastos verdes donde hay protección contra la intemperie. Pero eso no corresponde a la realidad antes y después de las visitas de control. Cuando los inspectores se han marchado, los caballos vuelven a estar en superficies polvorientas y sucias, a menudo sin forraje basto y a veces incluso sin agua. Entonces ya no son entre 40 y 60 caballos sanos, sino varios centenares. Entre ellos, yeguas gestantes y animales gravemente heridos y muy desnutridos», relata Sabrina Gurtner a partir de un control realizado 14 días después de la auditoría de la UE. «También llama la atención el comportamiento de los trabajadores. En cuanto se sienten sin vigilancia, las banderas de arreo se convierten en porras y los caballos son golpeados sistemáticamente», describe Sabrina Gurtner sus observaciones.

Problema: trazabilidad y protección del consumidor

El TSB Zürich y sus organizaciones asociadas critican en general la insuficiente trazabilidad de los caballos en la producción de carne de caballo en ultramar. No existe un sistema de identificación para caballos comparable al europeo. Los cambios de propietario son habituales y muchos caballos se comercializan en subastas. Únicamente el último propietario, por lo general el tratante de ganado para matadero, facilita información sobre la administración de medicamentos y el origen de los caballos que vende al matadero. «Se confía en la honestidad de quienes se lucran con ello. Es una puerta abierta al fraude sistemático y conduce a un riesgo sistemático para los consumidores de la UE y de Suiza», critica Sabrina Gurtner.

«Desde Uruguay y Argentina recibimos regularmente noticias sobre caballos robados y de contrabando. La policía ha creado varias unidades especiales para detener a bandas organizadas de tipo mafioso», explica Sabrina Gurtner. En diciembre de 2022 se desarticuló en Uruguay una banda criminal dedicada al contrabando de caballos robados procedentes de Brasil. Entre sus miembros había un expolicía y el jefe de la oficina de aduanas de Rivera.

Desde hace algunos años, las cifras de sacrificio en Uruguay aumentan de forma continua. En 2022 fueron 52’000 caballos. El importador suizo Skin Packing lleva años prometiendo que trabajará para mejorar la situación en los mataderos de los que se abastece. «En nuestros controles no constatamos mejoras duraderas en el Protección animal», afirma Sabrina Gurtner. El TSB Zürich y sus organizaciones asociadas critican desde hace años las graves infracciones contra la protección animal en Uruguay y Argentina. Auditorías anteriores de la UE confirmaron las deficiencias y la manipulación de los controles por parte de los operadores de los mataderos en ambos países.

«Debido a las condiciones contrarias a la protección animal que siguen sin resolverse desde 2012 en los mataderos de ultramar, la Comisión Europea tiene que actuar por fin y detener la importación de carne de caballo procedente de una producción basada en el maltrato», exigen el TSB Zürich y sus organizaciones asociadas. Más información sobre el tema los derechos de los animales.

Petición: ¡Exige la prohibición de importar carne de caballo procedente de producción basada en el maltrato en ultramar!