Carne di cavallo: la produzione crudele deve cessare

Le più recenti indagini riferiscono di uno spostamento continuo della produzione di carne di cavallo per l'UE e la Svizzera dal Nord verso il Sud America.

Secondo il parere del TSB Zürich lo spostamento della produzione di carne di cavallo verso il Sud America è legato anche ai minori costi di produzione. Da anni il TSB Zürich critica le condizioni penose in cui avviene la produzione di carne di cavallo nel Nord e nel Sud America. Le condizioni nei paesi produttori sono diverse.

Carne di cavallo dal Canada

La società Bouvry Exports nell'Alberta canadese è il più grande macello per cavalli del Nord America. Il 50% dei cavalli macellati in Canada proviene dagli Stati Uniti. Le normative UE per l'esportazione di carne richiedono che i cavalli statunitensi vengano tenuti in recinti del macello per sei mesi prima del giorno della macellazione. Ciò mira a ridurre al minimo il rischio di residui di farmaci. «Questo provoca una lunga sofferenza. Durante questi mesi i cavalli vengono ingrassati fino ad ammalarsi», riferisce Sabrina Gurtner, responsabile di progetto presso il TSB Zurigo. Il foraggio serve esclusivamente ad aumentare il peso. Ne conseguono dolorose malattie agli zoccoli e disturbi metabolici. I cavalli malati non vengono trattati medicalmente. Tra l'altro, dovrebbe essere somministrato loro il farmaco antinfiammatorio e analgesico fenilbutazone. Questo medicinale è tuttavia vietato quando l'animale viene macellato per il consumo umano. Lo conferma anche il responsabile del feedlot all'autorità di vigilanza canadese CFIA: «(...) per i cavalli destinati alla macellazione, il fenilbutazone non è un'opzione. (...) le loro condizioni peggiorano con l'aumento del peso, ma a causa del programma UE non possiamo trattarli.»

«Durante le nostre ricerche sul posto documentiam continuamente cavalli con zoppie, laminite o animali morti a causa delle loro malattie o ferite», afferma Sabrina Gurtner. Nei recinti di ingrasso di Bouvry Exports fattrici e stalloni sono tenuti insieme. Inoltre vengono consegnati anche animali gravidi. «Le possibilità di sopravvivenza sono scarse per i puledri nei recinti progettati per l'ingrasso. D'estate troviamo puledri malati e d'inverno puledri morti di freddo alla nascita», descrive Sabrina Gurtner le sue osservazioni.

«Importiamo la carne di cavallo direttamente dal Canada. La acquistiamo principalmente dalla fattoria Bouvry in Alberta, che è senza dubbio l'allevamento di cavalli più rispettoso della specie e più dignitoso del mondo. I cavalli vi vivono in semilibertà», così l'importatore svizzero Skin Packing S.A. descrive la gestione dei cavalli presso Bouvry Exports. «Questo non corrisponde alle nostre osservazioni, che conduciamo sul posto da oltre un decennio», critica Sabrina Gurtner. Allevatori rispettosi non lascerebbero congelare i puledri alla nascita né li alleverebbero in simili recinti d'ingrasso. La professoressa Stephanie Krämer dell'Università Justus Liebig di Giessen ritiene la gestione dei cavalli gravemente contraria alla protezione degli animali: «Gli animali non vengono nutriti in modo adeguato alla specie, né è garantita la loro cura. Anche la mancata somministrazione di farmaci ai cavalli avviene intenzionalmente, per non compromettere l'esportazione della carne. La sofferenza degli animali viene accettata consapevolmente.»

Carne di cavallo dall'Uruguay

TSB Zürich e AWF controllano da molti anni le stazioni che i cavalli attraversano prima di essere macellati in mattatoi certificati dall'UE per i clienti europei e svizzeri. Da anni documentano le violazioni. In una recente ricerca longitudinale durata due anni, in relazione a un'ispezione annunciata dall'UE, i tre mattatoi certificati dall'UE Clay, Sarel ed El Amanecer sono stati osservati in modo coperto e aperto prima, durante e dopo il controllo dell'UE. «Le nostre ricerche dimostrano che i controlli dell'UE vengono manipolati attraverso preparativi estesi», riferisce Sabrina Gurtner. È particolarmente significativo che durante le ispezioni solo una minima parte dei cavalli si trovi nei pascoli del mattatoio. «Si tratta di cavalli selezionati in buone condizioni generali. Vengono collocati in pascoli verdi con riparo dalle intemperie. Ciò non corrisponde tuttavia alla realtà prima e dopo le visite di controllo. Una volta partiti gli ispettori, i cavalli si trovano di nuovo su superfici polverose e sporche, spesso senza foraggio grezzo e a volte persino senza acqua. Allora, invece di 40-60 cavalli sani, ce ne sono diverse centinaia. Tra questi, fattrici gravide, animali gravemente feriti e fortemente deperiti», racconta Sabrina Gurtner riferendosi a un'ispezione avvenuta 14 giorni dopo l'audit dell'UE. «Degno di nota è anche il comportamento dei lavoratori. Non appena si sentono non osservati, le bandiere di segnalazione diventano bastoni, i cavalli vengono picchiati sistematicamente», descrive Sabrina Gurtner le sue osservazioni.

Problema: rintracciabilità e tutela dei consumatori

Il TSB Zurigo e le sue organizzazioni partner criticano in generale, nella produzione di carne equina d'oltremare, la scarsa tracciabilità dei cavalli. Non esiste un sistema di identificazione dei cavalli paragonabile a quello europeo. I cambi di proprietà multipli sono consueti e molti cavalli vengono commerciati attraverso aste. Solo l'ultimo proprietario, di norma il commerciante di macellazione, fornisce informazioni sulla somministrazione di farmaci e sull'origine dei cavalli da lui venduti al macello. «Ci si affida all'onestà di chi trae profitto. Questo è una porta aperta per frodi sistematiche e porta a una sistematica messa in pericolo dei consumatori nell'UE e in Svizzera», critica Sabrina Gurtner.

«Dall'Uruguay e dall'Argentina riceviamo regolarmente notizie di cavalli rubati e contrabbandati. La polizia ha costituito diverse unità speciali per smantellare bande organizzate in modo mafioso», afferma Sabrina Gurtner. Da ultimo, nel dicembre 2022 in Uruguay è stata smantellata una banda criminale dedita al contrabbando di cavalli rubati dal Brasile. Alla banda appartenevano un ex poliziotto e il responsabile dell'ufficio doganale di Rivera.

Il numero di macellazioni in Uruguay è in costante aumento da alcuni anni. Nel 2022 erano 52’000 cavalli. L'importatore svizzero Skin Packing promette da anni di impegnarsi per miglioramenti nei suoi macelli di approvvigionamento. «Nei nostri controlli non riscontriamo miglioramenti sostenibili nel benessere animale », afferma Sabrina Gurtner. Il TSB Zurigo e le sue organizzazioni partner denunciano da anni le massicce violazioni del benessere animale in Uruguay e Argentina. Precedenti audit dell'UE hanno confermato irregolarità e manipolazioni dei controlli da parte dei gestori dei macelli in entrambi i Paesi.

«A causa delle condizioni contrarie al benessere animale nei macelli d'oltremare, irrisolte dal 2012, la Commissione europea deve finalmente agire e fermare l'importazione di carne equina proveniente da produzioni che causano sofferenze», chiedono il TSB Zurigo e le sue organizzazioni partner. Ulteriori informazioni sull'argomento diritti degli animali.

Petizione: Chiedi un divieto di importazione per la carne equina proveniente da produzioni che causano sofferenze oltremare!