Italienisches Dorf setzt auf Koexistenz mit Bären

Pettorano sul Gizio ist ein mittelalterliches Bergdorf voller Gassen, wachsamer Katzen und irgendwann im letzten Jahrhundert verschlossener Holztüren.

In den unteren Ortsteilen verwandelt sich der rustikale Charme in Verlassenheit – Äste wachsen aus den Wänden und Dächer sind eingestürzt. Die einzige Bar hat zu Weihnachten geschlossen, nachdem der Besitzer gestorben ist.

Die Stadt mit ihren verblassten Ocker- und Orangetönen steht auf der Liste der I Borghi più belli (Vereinigung historischer Städte) Italiens. Im Jahr 1920 lebten hier etwa 5’000 Menschen, heute sind es 390 Einwohnerinnen und Einwohner. Der Ort ähnelt vielen anderen in den südlichen Abruzzen, wo die Bevölkerung schrumpft und immer älter wird.

Aber Pettorano sul Gizio ist anders – es zeichnet sich durch seine Leidenschaft für Bären aus. Auf dem Dorfplatz steht ein lebensgrosses Modell eines Braunbären mit seinem Jungtier, und von den Wänden blicken Gemälde von Bären herab.

Bärin Barbara streift durch die Gassen

In der Morgendämmerung und in der Abenddämmerung streift eine Bärin namens Barbara durch die engen Gassen – manchmal verfolgt von ihren Jungen –, um zu sehen, ob sie etwas zu essen erbeuten kann.

Die «verwilderte Stadt» hat eine neue Gruppe junger Leute angezogen, die sich mit der Wiederherstellung der Natur beschäftigen. Dennoch war es nicht leicht, mit den stark bedrohten Marsican- oder Apenninbären (Ursus arctos marsicanus), die in den Abruzzen endemisch sind, Frieden zu schliessen.

Die grösste Bedrohung für die Bären ist der Mensch, und die Naturschützerinnen und Naturschützer haben erkannt, dass die Menschen in diesen abgelegenen Städten die Bären schützen müssen. Wie Studien belegen, scheitert die Hobby-Jagd als Populationskontrolle.

«Es herrschte ein Klima, das gegen die Bären gerichtet war. Wir mussten auf eine praktischere Art und Weise etwas tun.» Mario Cipollone

Ein Grund dafür, dass es der Bärenpopulation so gut geht, ist, dass so viele Menschen die Region verlassen haben.

Nach dem Zweiten Weltkrieg, als Italiens Wirtschaft boomte, verliessen die Menschen das Land, um in den Städten zu arbeiten. Als der menschliche Druck auf die Landschaft abnahm, erholte sich die Natur – die Marsican-Braunbärenpopulation zählt heute etwa 60 Individuen, und es scheint, dass sie weiter wächst. Aber die Menschen, die zurückblieben, hatten vergessen, wie man mit grossen Beutegreifern zusammenlebt.

Paradigmenwechsel nach illegalem Abschuss

Am schlimmsten waren die Beziehungen vor 10 Jahren, als Peppina, eine 135 kg schwere «Problembärin», in dem Gebiet mehrere Jahre lang ihre Jungen aufzog. Sie war dafür bekannt, dass sie die Hühner, Bienen und Obstgärten der Menschen überfiel und jede Nahrung aufsaugte, die sie finden konnte. Mario Cipollone von Rewilding Apennines sagt, sie sei bei diesen Überfällen besonders rücksichtslos gewesen.

Im Jahr 2014 spitzten sich die Spannungen zwischen Menschen und Tieren zu, als ein junger männlicher Bär von einem Hobbylandwirt erschossen wurde, nachdem er einen Hühnerstall überfallen hatte. Es gibt keine dokumentierten Fälle von Bären, die Menschen getötet haben, und sie sind im Allgemeinen scheu und meiden den Kontakt mit Menschen. Mehr zu Kriminalität im Umfeld der Hobby-Jagd.

Cipollone sagt: «Es herrschte ein Klima, das gegen den Bären gerichtet war.» Der Tod des Bären löste einen Paradigmenwechsel aus. «Wir mussten auf eine praktischere Art und Weise etwas tun», sagt er.

So wurde Pettorano sul Gizio 2015 zur ersten «bärenfreundlichen» Gemeinde in Italien. Um mehr als 100 Grundstücke wurden Elektrozäune errichtet, um Bienen, Hühner und andere Nutztiere zu schützen; es wurden Tore und bärensichere Behälter installiert, und in Pettorano sul Gizio und der benachbarten Stadt Rocca Pia wurden Anleitungen für das Zusammenleben mit Bären verteilt.

Bärenangriffe um 99 % zurückgegangen

Peppinas Nachfolgerin Barbara streift durch die Gassen von Pettorano sul Gizio, aber sie richtet keinen Schaden mehr an. Nach Angaben der Bärenschutzorganisation Salviamo L’Orso gingen die Bärenangriffe 2017 im Vergleich zu den drei Jahren zuvor um 99 % zurück, und auch seit 2020 gab es keine Schäden mehr.

«Die Schäden sind fast ausgerottet», sagt Cipollone. «Wir haben alles bärensicher gemacht.»

Andere europäische Länder nehmen das zur Kenntnis. In ganz Europa gibt es inzwischen 18 bärensichere Gemeinden, die durch das EU-Umweltprogramm Life finanziert werden. Das Genfer Modell zeigt ebenfalls, dass Koexistenz möglich ist.

Während die Entvölkerung die Bären in die Region gelockt haben mag, bringen die Bären in Pettorano sul Gizio nun die Menschen zurück.

Im vergangenen Oktober besuchte Valeria Barbi, eine Umweltjournalistin und Naturforscherin, die bärenfreundliche Gemeinde und war so begeistert, dass sie beschloss zu bleiben.

«Dieser Ort hat mich in gewisser Weise wieder zum Strahlen gebracht», sagt sie. «Ich war ein wenig überwältigt von der globalen ökologischen Situation. Aber diese Orte geben mir das Gefühl, dass wir etwas unternehmen können.»

Es ist gut, dass es Tourismus gibt, aber «es ist wichtig, dass Menschen hier leben», sagt Finocchi. «Es gibt eine neue junge Gemeinschaft, die wegen der Bären hierhergekommen ist und die daran arbeitet, die Stadt sozial und kulturell zu bereichern.»