Włoska wioska stawia na koegzystencję z niedźwiedziami

Pettorano sul Gizio to średniowieczna górska wioska pełna wąskich uliczek, czujnych kotów i drewnianych drzwi zamkniętych w pewnym momencie w ubiegłym stuleciu.

W dolnych częściach wsi rustykalny urok przechodzi w opuszczenie – gałęzie wyrastają ze ścian, a dachy się zawaliły. Jedyny bar zamknięto na Boże Narodzenie po śmierci właściciela.

Miasteczko o wyblakłych ochrowych i pomarańczowych barwach znajduje się na liście I Borghi più belli (stowarzyszenie najpiękniejszych historycznych miasteczek Włoch). W 1920 roku mieszkało tu około 5’000 osób, dziś jest ich 390. Miejscowość przypomina wiele innych w południowych Abruzjach, gdzie ludność się kurczy i starzeje.

Ale Pettorano sul Gizio jest inne – wyróżnia się swoją pasją do niedźwiedzi. Na placu wiejskim stoi model niedźwiedzia brunatnego w naturalnej wielkości wraz z młodym, a ze ścian spoglądają obrazy przedstawiające niedźwiedzie.

Niedźwiedzica Barbara wędruje uliczkami

O świcie i o zmierzchu niedźwiedzica imieniem Barbara wędruje wąskimi uliczkami – czasem w towarzystwie swoich młodych – by sprawdzić, czy uda jej się coś zdobyć do jedzenia.

«Zdziczałe miasteczko» przyciągnęło nową grupę młodych ludzi, którzy zajmują się przywracaniem przyrody. Mimo to niełatwo było zawrzeć pokój z silnie zagrożonymi niedźwiedziami marsykańskimi czy apenińskimi (Ursus arctos marsicanus), endemicznymi dla Abruzji.

Największym zagrożeniem dla niedźwiedzi jest człowiek, a osoby zajmujące się ochroną przyrody dostrzegły, że to mieszkańcy tych odległych miasteczek muszą chronić niedźwiedzie. Jak potwierdzają badania, hobbystyczne myślistwo zawodzi jako metoda kontroli populacji.

«Panował klimat wrogi niedźwiedziom. Musieliśmy działać w sposób bardziej praktyczny.» Mario Cipollone

Jednym z powodów, dla których populacja niedźwiedzi radzi sobie tak dobrze, jest to, że tak wielu ludzi opuściło ten region.

Po drugiej wojnie światowej, gdy włoska gospodarka przeżywała rozkwit, ludzie opuszczali wieś, by pracować w miastach. Gdy presja ludzka na krajobraz zmalała, przyroda się odrodziła – populacja niedźwiedzia brunatnego marsykańskiego liczy dziś około 60 osobników i wygląda na to, że nadal rośnie. Ale ludzie, którzy pozostali, zapomnieli, jak żyć z dużymi drapieżnikami.

Zmiana paradygmatu po nielegalnym odstrzale

Najgorzej wyglądały relacje 10 lat temu, gdy Peppina, ważąca 135 kg «problematyczna niedźwiedzica», przez kilka lat wychowywała w tym rejonie swoje młode. Znana była z tego, że atakowała ludzkie kury, pszczoły i sady owocowe, pochłaniając każde jedzenie, jakie udało jej się znaleźć. Mario Cipollone z Rewilding Apennines mówi, że była wyjątkowo bezwzględna podczas tych napadów.

W 2014 roku napięcia między ludźmi a zwierzętami sięgnęły zenitu, gdy młody samiec niedźwiedzia został zastrzelony przez hobbystycznego rolnika po tym, jak zaatakował kurnik. Nie ma udokumentowanych przypadków, w których niedźwiedzie zabiłyby człowieka, a zwierzęta te są na ogół płochliwe i unikają kontaktu z ludźmi. Więcej o przestępczości w środowisku hobbystycznego myślistwa.

Cipollone mówi: «Panował klimat wrogi niedźwiedziowi.» Śmierć niedźwiedzia wywołała zmianę paradygmatu. «Musieliśmy działać w sposób bardziej praktyczny» – mówi.

Tak więc w 2015 roku Pettorano sul Gizio stało się pierwszą gminą «przyjazną niedźwiedziom» we Włoszech. Wokół ponad 100 posesji postawiono elektryczne ogrodzenia, by chronić pszczoły, kury i inne zwierzęta gospodarskie; zainstalowano bramy i pojemniki odporne na niedźwiedzie, a w Pettorano sul Gizio i sąsiedniej miejscowości Rocca Pia rozdano poradniki dotyczące współżycia z niedźwiedziami.

Ataki niedźwiedzi spadły o 99%

Następczyni Peppiny, Barbara, wędruje uliczkami Pettorano sul Gizio, ale nie wyrządza już żadnych szkód. Według organizacji zajmującej się ochroną niedźwiedzi Salviamo L’Orso liczba ataków niedźwiedzi spadła w 2017 roku o 99% w porównaniu z trzema poprzednimi latami, a od 2020 roku nie odnotowano już żadnych szkód.

«Szkody zostały niemal całkowicie wyeliminowane» – mówi Cipollone. «Zabezpieczyliśmy wszystko przed niedźwiedziami.»

Inne kraje europejskie biorą to pod uwagę. W całej Europie istnieje już 18 gmin bezpiecznych dla niedźwiedzi, finansowanych przez unijny program środowiskowy Life. model genewski również pokazuje, że koegzystencja jest możliwa.

Choć to wyludnienie mogło przyciągnąć niedźwiedzie do regionu, teraz to niedźwiedzie w Pettorano sul Gizio sprowadzają z powrotem ludzi.

Zeszłego października Valeria Barbi, dziennikarka zajmująca się tematyką środowiskową i przyrodniczką, odwiedziła przyjazną niedźwiedziom gminę i była tak zachwycona, że postanowiła zostać.

«To miejsce w pewien sposób sprawiło, że znów zaczęłam promienieć» – mówi. «Byłam nieco przytłoczona globalną sytuacją ekologiczną. Ale takie miejsca dają mi poczucie, że możemy coś zdziałać.»

Dobrze, że jest turystyka, ale «ważne jest, aby ludzie tu mieszkali» – mówi Finocchi. «Powstała nowa młoda społeczność, która przyjechała tu z powodu niedźwiedzi i pracuje nad tym, by wzbogacić miasteczko społecznie i kulturowo.»