Trofæjæger dræber forskningsløve i Zimbabwe

Den seneste løve, Blondie, var en del af et studie fra Oxford Universitet og bar et forskningshalsbånd, sponsoreret af Africa Geographic, et safariselskab.

Ifølge Africa Geographic blev Blondie i juni dræbt i nærheden af Hwange Nationalpark af en fritids jægere, efter at være blevet lokket med madding fra et beskyttet område ind i et nærliggende jagtområde.

I Zimbabwe må der jages op til 100 løver om året.trofæjægere, som typisk er udenlandske turister, betaler titusindvis af dollars for at dræbe en løve og tage hovedet eller pelsen med som trofæ.

Direktøren for Africa Geographic, Simon Espley, sagde, at drabet på Blondie var en «hån mod den etik», som trofæjægerne angiveligt bekender sig til, eftersom han bar et tydeligt synligt forskningshalsbånd og var et handyr i sin bedste avlsalder. Jægerne hævder, at de kun nedlægger aldrende løver, der ikke længere yngler.

Jagt på løver deler vandene, selv blandt naturbeskyttere. Nogle siger, at den, hvis den forvaltes godt, indbringer penge, der kan geninvesteres i naturbeskyttelse. Andre ønsker, at drab på vilde dyr for sportens skyld forbydes helt.

I nogle afrikanske lande som Kenya er kommerciel jagt forbudt, mens den i andre som Zimbabwe og Sydafrika er tilladt. Botswana ophævede for seks år siden et jagtforbud.

Drabet på Cecil i 2015 udløste voldsom vrede mod Walter Palmer, en tandlæge fra Minnesota og trofæjæger, som havde lokket løven ud af den samme nationalpark i Zimbabwe og skudt den med bue og pil, hvorefter han forfulgte den i timevis, inden han til sidst dræbte den. Cecil, hvis hoved og skind blev fjernet og taget med som trofæ, deltog også i et forskningsprojekt fra Oxford Universitet.

De zimbabwiske myndigheder meddelte i første omgang, at de ville udlevere Palmer på grund af jagten, hvilket dog aldrig skete, mens en jagtguide, der havde hjulpet ham, blev anholdt.

Zimbabwes nationalparkmyndighed oplyser, at landet årligt tjener omkring 20 millioner dollar på trofæjagt, hvor en enkelt jæger i gennemsnit bruger 100.000 dollar pr. jagt – inklusive ophold og leje af køretøjer og lokale sporfindere.

I Zimbabwe lever der cirka 1.500 vilde løver, hvoraf omkring en tredjedel har hjemme i den enorme Hwange-nationalpark. I hele Afrika anslås bestanden af vilde løver til omkring 20.000. Deres antal falder dog på grund af tab af levesteder og konflikter med mennesker. Løven, en af Afrikas mest kendte dyrearter, klassificeres i øjeblikket som sårbar af International Union for Conservation of Nature.