Trophäenjäger tötet Forschungslöwen in Simbabwe

Der jüngste Löwe, Blondie, war Teil einer Studie der Universität Oxford und trug ein Forschungshalsband, das von Africa Geographic, einem Safariunternehmen, gesponsert wurde.

Nach Angaben von Africa Geographic wurde Blondie im Juni in der Nähe des Hwange-Nationalparks von einem Hobby-Jäger getötet, nachdem er mit einem Köder aus einem Schutzgebiet in ein nahegelegenes Jagdgebiet gelockt worden war.

In Simbabwe dürfen pro Jahr bis zu 100 Löwen gejagt werden. Trophäenjäger, bei denen es sich in der Regel um ausländische Touristen handelt, zahlen Zehntausende von Dollar, um einen Löwen zu töten und den Kopf oder das Fell als Trophäe mitzunehmen.

Der Geschäftsführer von Africa Geographic, Simon Espley, sagte, die Tötung von Blondie sei eine „Verhöhnung der Ethik“, der sich die Trophäenjäger angeblich verschrieben haben, da er ein deutlich sichtbares Forschungshalsband trug und ein männliches Zuchttier in seiner Blütezeit war. Die Jäger behaupten, dass sie nur alternde, nicht züchtende Löwen erlegen.

An der Jagd auf Löwen scheiden sich die Geister, selbst unter Naturschützern. Einige sagen, dass sie, wenn sie gut gemanagt wird, Geld einbringt, das wieder in den Naturschutz gesteckt werden kann. Andere wollen, dass das Töten von Wildtieren zu Sportzwecken gänzlich verboten wird.

In einigen Ländern Afrikas wie Kenia ist die kommerzielle Jagd verboten, in anderen wie Simbabwe und Südafrika ist sie erlaubt. Botswana hat vor sechs Jahren ein Jagdverbot aufgehoben.

Die Tötung von Cecil im Jahr 2015 löste heftige Wut gegen Walter Palmer aus, einen Zahnarzt aus Minnesota und Trophäenjäger, der den Löwen aus demselben Nationalpark in Simbabwe herausgelockt und mit einem Bogen erschossen hatte, bevor er ihn stundenlang verfolgte und schliesslich tötete. Cecil, dessen Kopf und Haut abgetrennt und als Trophäe mitgenommen wurden, war auch an einem Forschungsprojekt der Universität Oxford beteiligt.

Die simbabwischen Behörden kündigten zunächst an, Palmer wegen der Jagd ausliefern zu wollen, was jedoch nicht geschah, während ein Jagdführer, der ihm geholfen hatte, verhaftet wurde.

Simbabwes Nationalparkbehörde gibt an, dass das Land jährlich etwa 20 Millionen Dollar mit der Trophäenjagd einnimmt, wobei ein einzelner Jäger im Durchschnitt 100’000 Dollar pro Jagd ausgibt – einschliesslich Unterkunft und Anmietung von Fahrzeugen und örtlichen Fährtenlesern.

In Simbabwe leben etwa 1’500 wilde Löwen, von denen etwa ein Drittel im riesigen Hwange-Nationalpark beheimatet ist. In ganz Afrika wird der Bestand an wilden Löwen auf rund 20’000 geschätzt. Ihre Zahl nimmt jedoch aufgrund des Verlusts von Lebensraum und menschlicher Konflikte ab. Der Löwe, eine der bekanntesten Tierarten Afrikas, wird derzeit von der International Union for Conservation of Nature als gefährdet eingestuft.