EU-Domstolen: Veggie-burger må hedde «burger»

EU's medlemsstater kan ikke forhindre fødevareproducenter i at anvende betegnelser på vegetariske fødevarer, som traditionelt forbindes med kød.

Denne afgørelse traf EU-Domstolen den 4.10.2024. Forudsætningen er, at de faktiske ingredienser er tydeligt angivet.

Almindelige betegnelser som steak, pølse, schnitzel og burger må anvendes i markedsføringen af vegetariske fødevarer, så længe et land ikke har indført en særlig lovbestemt betegnelse for en fødevare baseret på planteprotein, fastslår domstolen.

En fransk lov fra 2021, der skal øge gennemsigtigheden for forbrugerne, forbyder brugen af betegnelser som »veggie-burger« eller »veganske pølser« i markedsføringen af fødevarer baseret på planteproteiner.

Interessegrupper som den Europæiske Vegetarforening (EVU) og Association Végétarienne de France (AVF) anfægtede dekretet med den begrundelse, at det stred mod EU-retten.

I august 2023 henviste det franske statsråd, et regeringsorgan, der rådgiver både den udøvende og den dømmende magt, sagen til EU-Domstolen, den øverste instans for fortolkning af EU-retten.

EU-dommerne har nu afgjort, at medlemsstaterne godt kan fastsætte juridiske betegnelser for fødevarer, herunder planebaserede kødalternativer. De kan dog ikke forhindre producenter af fødevarer med planteprotein i at bruge almindelige navne til at mærke deres produkter.

Domstolen understregede, at dens afgørelse ikke berører en medlemsstats ret til at håndhæve forbrugerbeskyttelsesregler, hvis den anser markedsføringen for vildledende.

«Ved at sikre klarhed i mærkningen af fødevarer kan vi fremme plantebaserede alternativer og arbejde hen imod opfyldelsen af miljømål samt styrke konkurrenceevnen og innovationen i EU,» sagde Rafael Pinto, EU-politikansvarlig hos den europæiske vegetarforening, i en pressemeddelelse som reaktion på dommen.

Videre rækkende konsekvenser

Plantebaserede proteinprodukter bliver stadig mere populære i EU, men der hersker fortsat usikkerhed om, hvordan disse produkter bør mærkes og markedsføres i det indre marked.

EU-domstolens afgørelse vil formentlig få vidtrækkende konsekvenser, da lande som Belgien og Italien overvejer at indføre en lignende lov som Frankrigs.

Et lignende juridisk spørgsmål opstod i 2017, da EU's øverste domstol blev bedt om at tage stilling til betegnelser for mejeriprodukter i forbindelse med plantebaserede produkter såsom soja- og havredrikke.

Dengang afgjorde EU-Domstolen, at kun produkter, der faktisk indeholder mælk, må bruge betegnelser som mælk, smør eller yoghurt. Dette betød, at plantebaserede alternativer i europæiske butikshylder blev mærket som «drikke».

Fødevaremærkning i EU har været reguleret siden begyndelsen af 1990'erne, hvor handelsreglerne for de fleste produkter, der sælges i Europa, hører under EU's fælles markedsordninger (GMO) som en del af den fælles landbrugspolitik (CAP). Denne ramme regulerer produktion og handel med både animalske og plantebaserede fødevarer i EU.

I 2020 afviste Europa-Parlamentet under drøftelserne om den seneste reform af EU's landbrugstilskud et forsøg på at reservere betegnelser for kødprodukter udelukkende til produkter fremstillet af animalske bestanddele. Denne beslutning fulgte efter en afstemning blandt medlemmerne mod en række ændringsforslag, der sigtede mod at indføre strengere mærkningsregler for plantebaserede produkter.

Hvad der skete siden: EU reserverer kødbetegnelser

EU-Domstolens afgørelse vedrørte nationale forbud som det franske. På EU-niveau har situationen siden ændret sig grundlæggende. Efter forslaget fra 2025, som Wild beim Wild omtalte i artiklen EU vil forbyde kødbegreber på planteprodukter blev der enighed mellem Parlament, Råd og Kommission i begyndelsen af marts 2026 om et kompromis. Europa-Parlamentet stemte den 16. juni 2026 for med 560 mod 75 stemmer, og i slutningen af juni bekræftede medlemsstaterne ændringen af forordningen om den fælles markedsordning.

Omkring 30 betegnelser, der henviser til dyrearter eller kødstykker, må ikke længere anvendes for plantebaserede produkter, heriblandt «steak», «bacon», «kylling», «ribben» og «kotelet». Forbuddet gælder også for dyrket kød. Generelle betegnelser for et produkts form, som «burger», «pølse» eller «nuggets», forbliver tilladt. Veggie-burgeren må derfor fortsat hedde det, mens veggie-steaken ikke længere må det. Producenter har tre år til at omstille emballager og sælge lagerbeholdninger.

I Schweiz gælder EU-retten ikke. Her har den schweiziske forbundsdomstol den 2. maj 2025 afgjort, at plantebaserede produkter ikke må bære dyrearter i navnet, som i tilfældet med planted.chicken. Generelle betegnelser som «steak» eller «filet», der ikke nævner en dyreart, forbliver derimod tilladt i Schweiz.

Set fra de ikke-menneskelige dyrs perspektiv er den nye EU-regel et tilbageskridt: Den beskytter ikke forbrugerne, som næppe vil forveksle en klart deklareret plantebaseret vare, men derimod kødbranchens afsætningsinteresser. Flere artikler om emnet findes i kategorien dyrerettigheder.

Du kan med barmhjertighed hjælpe alle dyr og vores planet. Vælg medfølelse på din tallerken og i dit glas. Go vegan.