Uganda: dożywocie dla handlarza dzikimi zwierzętami

W przełomowym wyroku wydanym na początku miesiąca handlarz kością słoniową Pascal Ochiba został skazany na dożywotnie pozbawienie wolności za nielegalne posiadanie chronionego gatunku zwierzęcia.

Jest to najdłuższa kara za to przestępstwo w historii Ugandy.

Wyrok ugandyjskiego sądu został wydany po uznaniu Ochiby winnym posiadania dwóch kawałków kości słoniowej o łącznej wadze 9,55 kg bez prawa do dysponowania dzikimi zwierzętami.

Zgodnie z oświadczeniem Uganda Wildlife Authority (UWA) Ochiba został zatrzymany 18 stycznia tego roku w strefie Namuwongo w Ugandzie.

Niestety, w Ugandzie na wolności żyje już tylko nieco ponad 7900 słoni. Obejmuje to zarówno słonie leśne, jak i sawannowe.

Słonie są chronione na podstawie Załącznika I Konwencji o międzynarodowym handlu zagrożonymi wygasaniem gatunkami dzikich zwierząt i roślin (CITES) jako gatunki zagrożone wyginięciem w wyniku handlu, natomiast Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje afrykańskiego słonia leśnego jako gatunek silnie zagrożony, a afrykańskiego słonia sawannowego jako zagrożony.

Ogłaszając wyrok wobec Ochiby, Gladys Kamasanyu, naczelna sędzia sądu do spraw norm, usług publicznych i dzikich zwierząt, wyjaśniła, że nielegalne posiadanie chronionych gatunków jest powszechnym problemem, który musi zostać powstrzymany.

Jesteśmy zadowoleni, że wobec przestępcy związanego z dzikimi zwierzętami zastosowano najwyższą karę. To kamień milowy w naszej walce z nielegalnym handlem dzikimi zwierzętami w Ugandzie. Musimy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby chronić nasze dzikie zwierzęta, w przeciwnym razie historia surowo nas ukarze.

Dyrektor Uganda Wildlife Authority, Sam Mwandha.

Kamasanyu wyjaśniła również, że Ochiba jest recydywistą, ponieważ w 2017 roku był już dwukrotnie oskarżony i skazany przez ten sam sąd za nielegalne posiadanie chronionych gatunków. Za to przestępstwo Ochiba otrzymał wyrok osiemnastu miesięcy więzienia, po tym jak znaleziono u niego cztery kawałki kości słoniowej oraz wysuszoną skórę okapi.

Według Kamasanyu fakt, że Ochiba pozostaje na wolności, zwiększa ryzyko, że zagrożone gatunki zostaną zabite; poza tym zasługuje on na karę, która przyczyni się do tego, aby świat stał się bezpieczniejszym miejscem dla dzikich zwierząt i ludzi.