Uganda: Livsvarigt fængsel til vildtdyrehandler

I en banebrydende dom, der faldt tidligere på måneden, blev elfenbenshandleren Pascal Ochiba idømt livsvarigt fængsel for ulovligt besiddelse af en beskyttet dyreart.

Det er den længste straf for denne forbrydelse i Ugandas historie.

Dommen fra en ugandisk domstol faldt, efter at Ochiba var blevet kendt skyldig i at være i besiddelse af to stykker elefantelfenben med en vægt på 9,55 kg uden tilladelse til at have vilde dyr i sin besiddelse.

Ifølge en erklæring fra Uganda Wildlife Authority (UWA) blev Ochiba anholdt den 18. januar i år i Namuwongo-zonen i Uganda.

Desværre findes der kun lidt mere end 7.900 elefanter tilbage i det fri i Uganda. Det omfatter både skov- og savanneelefanter.

Elefanter er i henhold til bilag 1 i konventionen om international handel med udryddelsestruede arter (CITES) beskyttet som arter, der er truet af udryddelse på grund af handel, mens Den Internationale Naturbeskyttelsesunion (IUCN) klassificerer den afrikanske skovelefant som kritisk truet og den afrikanske savanneelefant som truet.

Ved domsafsigelsen over Ochiba erklærede Gladys Kamasanyu, øverste dommer ved domstolen for standarder, forsyningsvirksomheder og vilde dyr, at ulovlig besiddelse af beskyttede arter er udbredt og må bringes under kontrol.

Vi er glade for, at den højest mulige straf idømmes en forbryder mod vilde dyr. Det er en milepæl i vores kamp mod den ulovlige handel med vilde dyr i Uganda. Vi må gøre vores bedste for at beskytte vores vilde dyr, ellers vil historien straffe os hårdt.

Direktør for Uganda Wildlife Authority, Sam Mwandha.

Kamasanyu forklarede også, at Ochiba er en gengangere, da han i 2017 blev anklaget i to sager for ulovlig besiddelse af beskyttede arter og dømt af samme ret. For denne forbrydelse blev Ochiba idømt atten måneders fængsel, efter at han var blevet fundet med fire stykker elfenben og en tørret hud fra en okapi.

Ifølge Kamasanyu øger det faktum, at Ochiba forbliver på fri fod, risikoen for, at truede arter bliver dræbt; desuden fortjener han en straf, der bidrager til at gøre verden til et sikrere sted for vilde dyr og mennesker.