Szop pracz: zarządzanie inwazyjnymi gatunkami obcymi

Na pierwszy rzut oka nienaruszone środowiska często są siedliskiem dziko żyjących zwierząt i roślin pochodzących z obszarów geograficznie odległych, które mogą zakłócać ekosystemy i szkodzić bioróżnorodności, wypierając rodzime gatunki.

W wyniku działalności człowieka gatunki te mogą być celowo lub przypadkowo wprowadzane na nowe obszary różnymi drogami, w tym za pośrednictwem handlu egzotycznymi zwierzętami domowymi.

W prawie unijnym gatunki te są określane jako inwazyjne gatunki nierodzime (Invasive Alien Species, IAS), a państwa członkowskie są zobowiązane do eliminowania nowo powstających populacji lub kontrolowania populacji, jeśli już w pełni zadomowiły się na danym obszarze. Dotyczy to niesłusznie ocenianego szopa pracza (Procyon lotor), pięknego ssaka z pierścieniowatym ogonem i maską na pysku, pochodzącego z Ameryki Północnej. W pytaniach i odpowiedziach organizacji Eurogroup for Animals dowiedzą się Państwo, jak to wpływa na szopa pracza.

Czy szop pracz znajduje się na unijnej liście IAS?

Tak, szopy pracze znajdują się na liście gatunków budzących obawy Unii Europejskiej (liście unijnej). Wszystkie gatunki znajdujące się na tej liście podlegają zatem przepisom rozporządzenia IAS, a szop pracz ma w niektórych częściach Europy, zwłaszcza w Niemczech, dużą, dobrze zadomowioną populację.

Dlaczego szop pracz znajduje się na liście?

Jako gatunek nierodzimy, szopy pracze zostały wprowadzone, gdy uciekły z domów, w których były trzymane jako zwierzęta domowe lub na farmach futrzarskich. Wychodząc z Niemiec i Francji, populacja rosła i obecnie jest obecna w 16 państwach członkowskich.

Inteligencja i oportunistyczny charakter szopów praczy, a także ich wszystkożerna dieta, obejmująca również jaja, pisklęta i dorosłe ptaki, oznaczają, że mogą one mieć poważny wpływ na różnorodność biologiczną. Znane są również z niszczenia drzew owocowych, winnic i farm kurzych, a także są nosicielami ważnych chorób i pasożytów, takich jak wścieklizna, glisty i toksoplazmoza.

Jak szopy pracze zostały wpisane na listę?

Wpisanie na listę to długotrwały i złożony proces, który obejmuje szczegółowe oceny ryzyka przeprowadzane przez naukowe grupy eksperckie i wymaga wielu dowodów. Jednak przesłanki umieszczenia szopów praczy na unijnej liście były w przeszłości nieprzejrzyste i nie było jasne, jak wykorzystywano dowody.

Niektóre badania wykazujące znikomy wpływ ekologiczny szopa pracza nigdy nie zostały uwzględnione, a kilka prac wykorzystanych do umieszczenia go na liście wydaje się niezupełnie istotnych. Większa przejrzystość tego procesu jest pilnie potrzebna.

Co to oznacza dla szopa pracza?

Może to oznaczać, że szop pracz jest często określany jako «szkodnik» lub «wredot», a umieszczenie na liście może odwracać uwagę opinii publicznej od faktu, że są to zwierzęta wrażliwe i inteligentne, zdolne do odczuwania radości i bólu oraz do intensywnego cierpienia. Prowadzi to do powstawania «gatunków drugiej kategorii«.

Myśliwi często stosują więc metody bez wyboru i traktują listę jako pretekst, aby polować na jak największą liczbę tych zwierząt. Na przykład w Niemczech w latach 2020–2021 zabito ponad 200 000 szopów praczy, za zabicie których czasem wypłacane są nawet premie finansowe, tak zwane bounties.

Chore lub ranne szopy pracze, które zostaną schwytane, nie mogą zostać wypuszczone, co oznacza, że muszą spędzić resztę życia w niewoli, co powoduje długotrwałe cierpienie i obciąża ośrodki ratunkowe.

Czy umieszczenie szopa pracza na liście ma jakieś zalety?

Umieszczenie na unijnej liście oznacza, że szopy pracze nie mogą już być celowo wprowadzane, trzymane, transportowane, rozmnażane ani wypuszczane. W przeszłości szopy pracze były popularnym zwierzęciem domowym w UE i poza jej granicami, co ma istotny, długotrwały wpływ na dobrostan tych zwierząt.

Podczas gdy wiele szopów pracz bardzo cierpi z rąk myśliwych w imię zarządzania populacją, w tekście rozporządzenia IAS jasno określono, że w zarządzaniu tymi gatunkami można stosować metody nieśmiercionośne. Naszym zdaniem nie powinno to być tylko deklaracją, lecz powinno być aktywnie promowane poprzez oficjalne wytyczne Komisji Europejskiej. Ponadto rozporządzenie przewiduje, że państwa członkowskie powinny unikać zbędnego cierpienia podczas zarządzania inwazyjnymi gatunkami, ale wciąż brakuje humanitarnych metod zarządzania.

Czy szop pracz powinien zostać usunięty z listy?

Wygląda na to, że przedstawione dowody nie spełniają wysokich wymogów Komisji dotyczących usunięcia szopa pracza z listy, choć dodatkowe badania i informacje mogłyby lepiej wyjaśnić sytuację.

Korzyści wynikające z usunięcia szopa pracza z listy nie przeważają nad negatywnymi skutkami dla tego wspaniałego stworzenia, ponieważ prawdopodobnie nadal byłby polowany zgodnie z prawem łowieckim państw członkowskich.

Usunięcie z listy mogłoby spowodować wzrost obecnie zakazanego handlu szopami praczami, co dla wielu z nich oznaczałoby długotrwałe cierpienie.

Co należy zrobić?

Rozporządzenie IAS daje przestrzeń dla humanitarnego zarządzania, i wezwaliśmy Komisję do naciskania na państwa członkowskie, aby finansowały i badały humanitarne środki zarządzania, takie jak strategie odłowu, sterylizacji i uwalniania na małą skalę oraz obiecujące pole kontroli płodności.

Ponadto konieczne jest przeprowadzenie ważnych kampanii edukacyjnych, aby pomóc opinii publicznej oraz osobom zarządzającym gatunkami inwazyjnymi zrozumieć wrażliwość dzikich zwierząt.