Vaskebjørn: Forvaltning af invasive fremmede arter

Tilsyneladende uberørte omgivelser huser ofte vilde dyr og planter, der stammer fra områder uden for det geografiske område, og som kan forstyrre økosystemerne og skade den biologiske mangfoldighed ved at fortrænge de hjemmehørende arter.

Gennem menneskelige aktiviteter kan disse dyre- og plantearter med eller uden vilje blive indført til nye områder ad forskellige veje, blandt andet gennem handel med eksotiske kæledyr.

I EU-lovgivningen betegnes disse arter som invasive fremmede arter (Invasive Alien Species, IAS), og medlemsstaterne er forpligtet til at udrydde nyopstående bestande eller kontrollere bestande, hvis de allerede har etableret sig fuldstændigt i et område. Det gælder den misforståede vaskebjørn (Procyon lotor), et smukt pattedyr med ringet hale og maske, som er hjemmehørende i Nordamerika. I spørgsmål og svar fra Eurogroup for Animals kan du læse, hvordan dette påvirker vaskebjørnen.

Er vaskebjørnen opført på IAS-unionslisten?

Ja, vaskebjørne er opført på Den Europæiske Unions liste over truede arter (unionslisten). Alle arter på denne liste er derfor omfattet af IAS-forordningens bestemmelser, og vaskebjørnen har en stor, veletableret bestand i dele af Europa, især i Tyskland.

Hvorfor er vaskebjørnen opført på listen?

Som en ikke-hjemmehørende art blev vaskebjørne indført, da de slap ud fra husholdninger, hvor de blev holdt som kæledyr, eller fra pelsfarme. Med udgangspunkt i Tyskland og Frankrig voksede bestanden, og i dag findes den i 16 medlemsstater.

Vaskebjørnenes intelligens og opportunistiske karakter samt deres altædende kost, som også omfatter æg, kyllinger og voksne fugle, betyder, at de kan have alvorlige konsekvenser for artsmangfoldet. De er også kendt for at beskadige frugttræer, vinmarker og hønsefarme, og de er bærere af vigtige sygdomme og parasitter som rabies, spolorme og toxoplasmose.

Hvordan kom vaskebjørnene på listen?

Optagelsen på listen er en langvarig og kompleks proces, der omfatter detaljerede risikovurderinger fra videnskabelige vurderingsgrupper og kræver en lang række beviser. Begrundelserne for at optage vaskebjørne på Unionslisten har dog tidligere været uigennemsigtige, og det var ikke klart, hvordan beviserne blev brugt.

Nogle undersøgelser, der dokumenterer en ubetydelig økologisk påvirkning fra vaskebjørnen, blev aldrig taget i betragtning, og flere af de undersøgelser, der blev brugt til optagelsen på listen, ser ikke ud til at være helt relevante. Der er akut brug for mere klarhed om denne proces.

Hvad betyder det for vaskebjørnen?

Det kan betyde, at vaskebjørnen ofte betegnes som «skadedyr» eller «utøj», og optagelsen på listen kan aflede offentlighedens opmærksomhed fra, at disse dyr er sansende og intelligente væsener, som føler glæde og smerte og har evnen til at lide dybt. Det fører til dannelsen af «andenklasses arter«.

Jægerne anvender derfor ofte vilkårlige metoder og ser listen som en undskyldning for at jage så mange af disse dyr som muligt. I Tyskland blev der for eksempel mellem 2020 og 2021 dræbt over 200.000 vaskebjørne, og for nogle af dem betales der endda pengepræmier, såkaldte bounties.

Syge eller sårede vaskebjørne, der bliver fanget, må ikke genudsættes, hvilket betyder, at de må tilbringe resten af deres liv i fangenskab. Det forårsager langvarig lidelse og belaster redningscentrene.

Har det nogen fordele, at vaskebjørnen er kommet på listen?

Optagelsen på Unionslisten betyder, at vaskebjørne ikke længere må indføres, holdes, transporteres, formeres eller slippes løs med forsæt. Tidligere var vaskebjørne et populært kæledyr både inden for og uden for EU, hvilket på lang sigt har en betydelig indvirkning på dyrenes velfærd.

Mens mange vaskebjørne lider voldsomt under fritidsjægernes hænder i bestandsforvaltningens navn, fastslår teksten i IAS-forordningen tydeligt, at ikke-dødelige metoder kan anvendes til forvaltning af disse arter. Vi mener, at dette ikke blot bør siges, men aktivt fremmes gennem officielle retningslinjer fra Europa-Kommissionen. Derudover fastsætter forordningen, at medlemsstaterne skal undgå unødvendig lidelse ved forvaltningen af invasive arter, men der mangler stadig humane forvaltningsmetoder.

Bør vaskebjørnen fjernes fra listen?

Det ser ud til, at de foreliggende beviser ikke opfylder det høje krav, som Kommissionen stiller for at fjerne vaskebjørnen fra listen, selv om yderligere forskning og information kunne give et klarere billede af situationen.

Fordelene ved at fjerne vaskebjørnen fra listen opvejer ikke de negative konsekvenser for dette vidunderlige væsen, da den sandsynligvis fortsat ville blive jaget i henhold til medlemsstaternes jagtlove.

En fjernelse fra listen kunne føre til, at den i dag forbudte handel med vaskebjørne tager til, hvilket ville betyde langvarig lidelse for et stort antal af dem.

Hvad bør der gøres?

IAS-forordningen levner plads til en human forvaltning, og vi opfordrer Kommissionen til at presse medlemsstaterne til at finansiere og undersøge humane forvaltningsforanstaltninger, f.eks. fangst-kastrering-og-frigivelse-strategier i lille skala og det lovende område fertilitetskontrol.

Desuden skal der gennemføres vigtige oplysningskampagner, som kan hjælpe offentligheden og IAS-forvalterne med at forstå vilde dyrs følsomhed.