Le raton laveur : gestion des espèces exotiques envahissantes

Des environnements apparemment préservés abritent souvent des animaux et des plantes sauvages provenant de l'extérieur de la zone géographique concernée, qui peuvent perturber les écosystèmes et nuire à la biodiversité en supplantant les espèces indigènes.

Par le biais des activités humaines, ces espèces animales et végétales peuvent être introduites intentionnellement ou accidentellement dans de nouveaux territoires par différentes voies, notamment par le commerce d'animaux de compagnie exotiques.

Dans la législation de l'UE, ces espèces sont désignées comme espèces exotiques envahissantes (EEE), et les États membres sont tenus d'éradiquer les populations émergentes ou de contrôler celles qui se sont déjà pleinement établies dans une région. C'est le cas du raton laveur mal compris (Procyon lotor), un magnifique mammifère à queue annelée et au museau masqué, originaire d'Amérique du Nord. Dans la foire aux questions de Eurogroup for Animals, vous découvrirez comment cela affecte le raton laveur.

Le raton laveur figure-t-il sur la liste de l'Union relative aux EEE ?

Oui, les ratons laveurs figurent sur la liste des espèces préoccupantes pour l'Union européenne (liste de l'Union). Toutes les espèces inscrites sur cette liste sont donc soumises aux dispositions du règlement sur les EEE, et le raton laveur compte une population importante et bien établie dans certaines parties de l'Europe, notamment en Allemagne.

Pourquoi le raton laveur figure-t-il sur la liste ?

En tant qu'espèce non indigène, les ratons laveurs ont été introduits lors d'échappées de foyers où ils étaient détenus comme animaux de compagnie ou dans des fermes d'élevage à fourrure. À partir de l'Allemagne et de la France, la population a augmenté et est aujourd'hui présente dans 16 États membres.

L'intelligence et le caractère opportuniste des ratons laveurs, ainsi que leur régime omnivore incluant œufs, poussins et oiseaux adultes, signifient qu'ils peuvent avoir des impacts significatifs sur la biodiversité. Ils sont également connus pour endommager les vergers, les vignobles et les élevages de volailles, et ils sont porteurs de maladies et de parasites importants tels que la rage, les ascaris et la toxoplasmose.

Comment les ratons laveurs ont-ils été inscrits sur la liste ?

L'inscription sur la liste est un processus long et complexe impliquant des évaluations des risques détaillées réalisées par des groupes d'experts scientifiques et nécessitant un large éventail de preuves. Cependant, les raisons de l'inscription des ratons laveurs sur la liste de l'Union ont manqué de transparence par le passé, et il n'était pas clair comment les preuves avaient été utilisées.

Certaines études démontrant un impact écologique négligeable du raton laveur n'ont jamais été prises en compte, et plusieurs études invoquées pour justifier l'inscription sur la liste ne semblent pas tout à fait pertinentes. Une plus grande clarté sur ce processus est urgement nécessaire.

Qu'est-ce que cela signifie pour le raton laveur ?

Cela peut signifier que le raton laveur est souvent qualifié de «nuisible» ou de «vermine», et l'inscription sur la liste peut détourner l'attention du public du fait que ces animaux sont des êtres sensibles et intelligents, capables de ressentir joie et douleur, et susceptibles de souffrir considérablement. Cela conduit à la création d'«espèces de seconde classe«.

». Les chasseurs ont donc souvent recours à des techniques indiscriminées et voient la liste comme un prétexte pour abattre le plus grand nombre possible de ces animaux. En Allemagne, par exemple, plus de 200’000 ratons laveurs ont été tués entre 2020 et 2021, et des primes financières, appelées bounties, sont même versées pour leur mise à mort.

Les ratons laveurs malades ou blessés qui sont capturés ne peuvent pas être relâchés, ce qui signifie qu'ils doivent passer le reste de leur vie en captivité, entraînant des souffrances prolongées et surchargeant les centres de sauvetage.

L'inscription du raton laveur sur la liste présente-t-elle des avantages ?

L'inscription sur la liste de l'Union signifie que les ratons laveurs ne peuvent plus être intentionnellement introduits, détenus, transportés, reproduits ou relâchés. Par le passé, les ratons laveurs étaient des animaux de compagnie populaires, tant au sein qu'en dehors de l'UE, ce qui a des répercussions considérables sur le bien-être des animaux à long terme.

Alors que de nombreux ratons laveurs souffrent énormément entre les mains des chasseurs au nom de la gestion des populations, le texte du règlement IAS stipule clairement que des méthodes non létales peuvent être utilisées pour la gestion de ces espèces. Nous estimons que cela ne devrait pas seulement être affirmé, mais activement encouragé par des lignes directrices officielles de la Commission européenne. En outre, le règlement prévoit que les États membres doivent éviter toute souffrance évitable lors de la gestion des espèces invasives, mais les méthodes de gestion humaines font encore défaut.

Le raton laveur devrait-il être retiré de la liste ?

Il semble que les preuves disponibles ne satisfassent pas au critère élevé exigé par la Commission pour retirer le raton laveur de la liste, bien que des recherches et des informations supplémentaires pourraient permettre de mieux clarifier la situation.

Les avantages d'un retrait du raton laveur de la liste ne l'emportent pas sur les effets négatifs pour cette merveilleuse créature, car il continuerait probablement à être chassé dans le cadre des législations cynégétiques des États membres.

Le retrait de la liste pourrait entraîner une augmentation du commerce des ratons laveurs, actuellement interdit, ce qui représenterait une souffrance à long terme pour un grand nombre d'entre eux.

Que faudrait-il faire ?

Le règlement IAS laisse de la place pour une gestion humaine, et nous demandons à la Commission d'inciter les États membres à financer et à explorer des mesures de gestion humaines, telles que des stratégies de capture, castration et relâcher à petite échelle, ainsi que le domaine prometteur du contrôle de la fertilité.

En outre, des campagnes de sensibilisation importantes doivent être menées afin d'aider le grand public et les gestionnaires des EEE à comprendre la sensibilité des animaux sauvages.