Stres jest dla koali śmiertelny

Koale cierpią z powodu niszczenia ich siedlisk, coraz to nowych pożarów buszu i fal upałów, żyjąc w ciągłym stresie.

Obciąża to ich układ odpornościowy do tego stopnia, że liczba torbaczy, na przykład w australijskim stanie Nowa Południowa Walia, stale maleje, jak wykazało badanie Western Sydney University.

Przewlekły stres osłabia układ odpornościowy

Naukowcy przeanalizowali zapisy z ostatnich trzech dekad z trzech „gorących punktów koali” w tym stanie. Stwierdzili przy tym, że populacje stale się zmniejszały głównie z powodu chorób, najczęściej wywoływanych przez bakterie, takie jak chlamydie. Zwierzęta stały się bardziej podatne na takie infekcje z powodu „dłuższej ekspozycji na czynniki stresogenne”, jak czytamy w badaniu opublikowanym w czasopiśmie naukowym „Plos One”. Ciągła presja sprawia, że układ odpornościowy koali jest przeciążony, powiedział Edward Narayan, jeden z autorów badania.

Również postępująca ekspansja człowieka na środowiska życia koali zwiększa ryzyko „ostrej traumy środowiskowej”. Przyczyniają się do tego między innymi czynniki stresogenne, takie jak kolizje zwierząt z pojazdami i ataki psów na torbacze. To może wkrótce doprowadzić i tak zagrożone koale na skraj wyginięcia.

„Musimy leczyć środowisko, a nie pojedyncze zwierzę”

Choć wiele rannych lub chorych koali jest leczonych, „musimy leczyć środowisko, a nie pojedyncze zwierzę”, powiedział Narayan. Dotychczas podjęte działania na rzecz długoterminowej ochrony zagrożonego gatunku są zdecydowanie niewystarczające. Czynniki stresogenne dla koali należy pilnie i stopniowo ograniczać.

„Phascolarctos cinereus” to endemiczny dla Australii torbacz, który większość dnia przesypia na drzewach i odżywia się wyłącznie liśćmi eukaliptusa. „Australian Koala Foundation” już w 2018 roku szacowała, że pozostało maksymalnie 85 000 koali, a być może jeszcze znacznie mniej. Więcej na temat Dzikie zwierzęta i ochrona gatunków.