Lo stress è letale per i koala

I koala soffrono di stress cronico a causa della distruzione del loro habitat, dei continui incendi boschivi e delle ondate di calore.

Questo sovraccario pesa così tanto sul loro sistema immunitario che il numero di marsupiali, ad esempio nello stato australiano del New South Wales, è in costante diminuzione, come ha rilevato uno studio della Western Sydney University.

Lo stress cronico indebolisce il sistema immunitario

I ricercatori hanno analizzato i dati degli ultimi tre decenni relativi ai tre «hotspot dei koala» dello stato. Gli scienziati hanno constatato che le popolazioni sono diminuite costantemente, principalmente a causa di malattie causate più frequentemente da batteri come la clamidia. Gli animali sarebbero diventati più vulnerabili a tali infezioni a causa di una «prolungata esposizione a fattori di stress», secondo lo studio pubblicato sulla rivista specializzata «Plos One». La pressione costante porta a un sovraccarico del sistema immunitario dei koala, ha dichiarato Edward Narayan, uno degli autori dello studio.

Anche la progressiva espansione dell'uomo nell'habitat dei koala aumenta il rischio di un «trauma ambientale acuto». A ciò contribuiscono fattori di stress come le collisioni degli animali con i veicoli e gli attacchi dei cani ai marsupiali. Questo potrebbe portare presto i koala, già minacciati, sull'orlo dell'estinzione.

«Dobbiamo guarire l'ambiente, non un singolo animale»

Sebbene molti koala feriti o malati vengano curati, «dobbiamo guarire l'ambiente, non un singolo animale», ha dichiarato Narayan. Le misure adottate finora per la protezione a lungo termine della specie minacciata sono tutt'altro che sufficienti. I fattori di stress per i koala devono essere ridotti progressivamente e con urgenza.

«Phascolarctos cinereus» è un marsupiale endemico dell'Australia che trascorre la maggior parte della giornata dormendo sui rami degli alberi e si nutre esclusivamente di foglie di eucalipto. La «Australian Koala Foundation» stimava già nel 2018 che vi fossero al massimo 85’000 koala, forse anche molti meno. Approfondisci l'argomento Animali selvatici e protezione delle specie.