Le stress est mortel pour les koalas

Les koalas souffrent d'un stress permanent en raison de la destruction de leur habitat, des incendies de forêt à répétition et des vagues de chaleur.

Cela affecte leur système immunitaire au point que le nombre de ces marsupiaux, notamment dans l'État australien de Nouvelle-Galles du Sud, ne cesse de diminuer, comme le révèle une étude de la Western Sydney University.

Le stress chronique affaiblit le système immunitaire

Les chercheurs ont analysé les données des trois dernières décennies provenant des trois « points chauds » de l'État pour les koalas. Ils ont constaté que les populations ont régulièrement diminué, principalement en raison de maladies, le plus souvent causées par des bactéries telles que les chlamydias. Les animaux seraient devenus plus vulnérables à ces infections en raison d'une « exposition prolongée à des facteurs de stress », selon l'étude publiée dans la revue spécialisée « Plos One ». La pression constante conduit à un dépassement des capacités du système immunitaire des koalas, a déclaré Edward Narayan, l'un des auteurs de l'étude.

L'expansion progressive des humains dans l'habitat des koalas augmente également le risque d'un « traumatisme environnemental aigu ». Des facteurs de stress tels que les collisions des animaux avec des véhicules et les attaques de chiens sur ces marsupiaux y contribuent. Cela pourrait bientôt amener les koalas, déjà menacés, au bord de l'extinction.

« Nous devons guérir l'environnement, pas un seul animal »

Certes, de nombreux koalas blessés ou malades sont soignés, « mais nous devons guérir l'environnement, pas un seul animal », a déclaré Narayan. Les mesures prises jusqu'à présent pour protéger durablement cette espèce menacée sont loin d'être suffisantes. Les facteurs de stress pour les koalas doivent urgemment être réduits de manière progressive.

«Phascolarctos cinereus» est un marsupial endémique d'Australie qui passe la majeure partie de la journée à dormir dans les arbres et se nourrit exclusivement de feuilles d'eucalyptus. La «Australian Koala Foundation» estimait déjà en 2018 qu'il restait au maximum 85’000 koalas, voire bien moins encore. En savoir plus sur le sujet Animaux sauvages et protection des espèces.