Indie zamykają wszystkie zoo i rezerwaty tygrysów

Kilka azjatyckich lwów, gatunku zagrożonego wyginięciem, liczącego zaledwie kilkaset osobników, wykazywało w zoo objawy koronawirusa.

W dniu 3.6.2021 zmarła wykazująca objawy 9-letnia lwica o imieniu Neela. Nadal nie jest jasne, czy Covid-19 był bezpośrednią przyczyną śmierci zwierzęcia.

Urzędnicy zoo oraz zespół lekarzy weterynarii natychmiast objęli wszystkie lwy kwarantanną i rozpoczęli leczenie antybiotykami. Pobrano próbki od lwów, tygrysów i innych dużych ssaków, aby je przebadać, mając nadzieję, że sekwencjonowanie genetyczne pozwoli ustalić, który szczep wirusa zainfekował lwy.

Premier stanu Tamil Nadu, MK Stalin, odwiedził zoo 6.6.2021, aby omówić sytuację z gronem innych ministrów oraz przedstawicielami władz ds. dzikiej przyrody. Stalin nakazał urzędnikom zapewnić, aby wszyscy pracownicy zoo i opiekunowie zwierząt zostali zaszczepieni oraz aby „zainfekowane lwy otrzymały najlepszą możliwą opiekęotrzymać" – czytamy w komunikacie.

Wybuch epidemii nastąpił po ośmiu przypadkach dodatnich w marcu wśród lwów w zoo w Hyderabadzie. Podobne ogniska zgłoszono również w wybiegach dla lwów w zoo i safari w Jaipurze i Etawah. Jako środek ostrożności, Tamil Nadu zamknął swoje zoo dla zwiedzających 20 kwietnia.

Zwierzęta zostały zainfekowane również w innych częściach świata. W Nowym Jorku w kwietniu 2020 roku kilka tygrysów i lwów w Bronx Zoo uzyskało pozytywny wynik testu na Covid-19 po tym, jak wykazywały objawy takie jak kaszel. Od tego czasu wyzdrowiały.

Wiadomość ta wywołała niepokój wśród zoologów – po rozprzestrzenieniu się infekcji w Bronx Zoo, indyjska Krajowa Agencja Ochrony Tygrysów nakazała wszystkim rezerwatom tygrysów w kraju monitorować swoje tygrysy pod kątem objawów oraz upewnić się, że wszyscy przewodnicy zwierząt mają wynik negatywny na Covid.

Najnowsze ogniska Covid-19 pojawiły się po drugiej fali wirusa w Indiach, która rozpoczęła się w połowie marca i osiągnęła szczyt na początku maja. Zabiła dziesiątki tysięcy ludzi, zaraziła miliony, wstrząsnęła krajem – a także naraziła zwierzęta na wyższe ryzyko zakażenia, powiedział Nikolaus Osterrieder, dziekan Wydziału Medycyny Weterynaryjnej i Nauk Przyrodniczych na City University of Hong Kong.

To zapewne nie przypadek, że w Indiach, gdzie odnotowuje się wiele przypadków, dochodzi do przeniesienia zakażenia na zwierzęta jako bezpośredniego skutku. Im więcej przypadków wśród ludzi, tym wyższe prawdopodobieństwo, że zakażą się zwierzęta, także te w zoo.

Nikolaus Osterrieder, dziekan Wydziału Medycyny Weterynaryjnej i Nauk Przyrodniczych na City University of Hong Kong

Koty, takie jak lwy i tygrysy, są szczególnie podatne na ciężki przebieg choroby, dodał. Podczas gdy zwierzęta takie jak norki i fretki mogą być bardziej podatne na zakażenie, na ogół nie rozwijają u nich się poważne objawy kliniczne – natomiast rodzina kotowatych, do której należą także koty domowe, może na tę chorobę umrzeć.

Zagrożone gatunki, jak lwica azjatycka Neela. Lwy azjatyckie niegdyś zamieszkiwały tereny od Afryki po Grecję, jednak dziś można je spotkać wyłącznie w Indiach, zgodnie z Czerwoną Listą Gatunków Zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody.

Według WWF pozostało już tylko 523 znanych osobników – i są one narażone na liczne zagrożenia, takie jak kłusownictwo, fragmentacja siedlisk oraz działalność człowieka, w tym turystyka związana z dzikimi zwierzętami.

Ogniska w zoo «pokazują jedynie, że człowiek może przenosić patogeny na zwierzęta, a nie tylko odwrotnie«, powiedział Osterrieder, odnosząc się do chorób wprowadzonych przez człowieka, które obecnie zagrażają gorylom górskim. «Musimy mieć tego stale świadomość.«