Red Rillette: strijd om een wild zwijn in Frankrijk

Een wild zwijn dat door de lokale autoriteiten moest worden ingeslapen, is in Frankrijk uitgegroeid tot een beroemdheid, gesteund door dierenbeschermers en de Franse actrice Brigitte Bardot.

Het wilde zwijn, dat werd vernoemd naar de Franse gastronomische specialiteit Rillette (een langzaam gegaarde vleespastei), werd gered door Elodie Cappé, eigenaresse van de paardenboerderij Saint-Clair in Chaource (regio Auvergne-Rhône-Alpes).

Rillette werd voor het eerst in april 2023 gewond aangetroffen, nadat ze aan een recreatieve jacht was ontsnapt. Cappé zorgde voor het wilde zwijn, hield haar in een veilig omheind gebied en liet haar inenten.

De autoriteiten van de regio Aube en het Franse Bureau voor Biodiversiteit (OFB) eisten echter dat Rillette naar een geschikt beschermd gebied zou worden gebracht – of dat ze zou worden gedood, wegens het risico op ziekte en gevaar voor de openbare veiligheid, aldus de krant Le Figaro.

Activisten roepen op tot #SaveRillette

Cappé weigert het dier af te staan en riskeert nu drie jaar gevangenisstraf en een boete van 150.000 euro.

Hashtags ter ondersteuning van Rillette hebben zich verspreid op sociale media en gaan viraal, waaronder #sauvezrillette (red Rillette) en #vivrensemmble (samenleven).

Een petitie om het wilde zwijn te redden heeft sinds begin december 173.810 handtekeningen verzameld, terwijl de Franse muziek-YouTuber Monsieur Seby in december 2024 een lied schreef getiteld «La Chanson pour sauver Rillette» (Het lied om Rillette te redden) voor zijn meer dan 900.000 volgers.

Ook de Franse actrice en zangeres Brigitte Bardot heeft zich in het debat gemengd. In een handgeschreven bericht dat op X werd gepubliceerd, noemde Bardot de ambtenaren die het wilde zwijn wilden doden “moordenaars”.

De zaak Rillette is de meest recente in een gespannen debat over de rol van wilde zwijnen in Europa. Ook in Zwitserland wordt de recreatieve jacht op wilde zwijnen kritisch onder de loep genomen.

Welke bijdrage leveren wilde zwijnen aan ecosystemen in Europa?

Inheemse wilde zwijnen spelen een cruciale rol bij het behoud van de biodiversiteit, zo bleek uit een studie van de Universiteit van Queensland uit 2021.

De onderzoekers omschreven de zoogdieren als “toevallige boswachters”, die door het snoeien van zaailingen en het bouwen van geboortenesten in ondiepe, droge bossen bijdragen aan een grotere boomdiversiteit.

Door de bodem om te woelen op zoek naar voedsel, creëren ze complexe microhabitats die vogels en andere kleine dieren helpen zich te voeden. Een bewijs dat wilde dieren fungeren als onzichtbare landschapsarchitecten.

De liefdadigheidsorganisatie Rewilding Britain omschrijft de soort als “de belichaming van een bodemecosysteem-ingenieur”. De meeste rewildingprojecten in het Verenigd Koninkrijk maken echter gebruik van gedomesticeerde varkens, zoals het Tamworth-ras, om een vergelijkbare functie te vervullen, omdat er wetten bestaan die de herintroductie van wilde zwijnen in het Britse landschap verhinderen.