Oostenrijk: hondensport ten koste van fazant en eend

De Oostenrijkse Retrieverclub organiseert elk jaar een reeks field trials.

Officieel gaat het om wedstrijden waarbij het werk van de jachthonden op een praktische jachtdag wordt beoordeeld. De reglementen vereisen dat er echt, levend wild wordt geschoten, zodat de honden dit kunnen apporteren. Het sportieve succes van de deelnemers hangt daardoor direct af van het aantal dieren dat tijdens de evenementen wordt gedood.

In de praktijk lijken deze trials op een geregisseerde jacht. Het verloop volgt een vast patroon. Tientallen honden worden achtereenvolgens in kleine groepjes ingezet, terwijl geselecteerde schutters voortdurend wilde dieren doden. Het geheel doet daarbij minder denken aan verantwoorde jachtuitoefening en meer aan een sportief prestatiespektakel dat zich richt op Britse voorbeelden.

Twijfels over natuurlijkheid en jachtnoodzaak

Het begrip jachtdag is essentieel voor de rechtvaardiging van deze evenementen. Toch zijn er talrijke aanwijzingen die twijfel oproepen of het hier werkelijk om reguliere jachten gaat die noodzakelijk zouden zijn in het kader van het beheer van laagwild. De organisatorische opzet, de terugkerende hoge aantallen geschoten dieren op kleine oppervlakten en het feit dat de tests gebonden zijn aan wedstrijddata, wijzen er eerder op dat hier de recreatieve jacht in dienst staat van de hondensport, en niet omgekeerd.

Ongewoon hoge afschotcijfers en de ruimtelijk extreem geconcentreerde afschot van fazanten, eenden of kwartels zijn in de vrije natuur nauwelijks spontaan ontstaan. Veel wijst erop dat ten minste een deel van het wild afkomstig is uit fokbestanden en tevoren is uitgezet. Zo ontstaat een kunstmatig verloop dat de honden zo gestandaardiseerd mogelijke situaties biedt. Vanuit het oogpunt van dierenwelzijn en de jachtethische beginselen is een dergelijke praktijk problematisch.

De vraag naar de jachtkundige noodzaak dringt zich des te sterker op, omdat veel van de actieve hondengeleiders zelf niet jagen. Het doel van het gebeuren ligt daarmee open en bloot: honden moeten titels winnen. Dieren betalen daarvoor de prijs.

Een kleine scene met groot wildverbruik

Hoewel field trials slechts door een minderheid van personen in Oostenrijk actief worden beoefend, vinden er jaarlijks talrijke evenementen plaats. Elk daarvan vereist wild in aanzienlijke hoeveelheden. In de loop van een seizoen lopen de aantallen behoorlijk op. Deze belasting treft vooral laagwildsoorten, waarvan de populaties toch al onder druk staan.

Terwijl jachtverenigingen publiekelijk hun bezorgdheid uiten over de teruggang van het laagwild, wordt juist voor hondenwedstrijden extra druk op deze soorten uitgeoefend. De tegenstrijdigheid zou moeilijk groter kunnen zijn.

Trainingen buiten het publieke oog

De wedstrijden zijn slechts het topje van de ijsberg. De trainingen lopen het grootste deel van het jaar door en vinden gedeeltelijk plaats op particuliere, gepachte jachtgebieden. Het publiek heeft daar geen inzicht in. Ook hier staan dode wilde dieren centraal in de opleiding. De aanvoer verloopt ofwel via fokwild ofwel via extra jachtdagen die speciaal voor trainingsdoeleinden worden georganiseerd.

Het begrip jacht wordt zo een technisch hulpmiddel voor de hondensport. De dieren die bij deze trainingen sterven, worden niet geschoten omdat dit noodzakelijk zou zijn voor het beheer van de leefomgeving, maar omdat men ze nodig heeft voor de sportieve carrière van een hond.

Jachtethische nulpunten

Het beeld dat Field Trials achterlaten, staat haaks op het moderne begrip van jacht en wildbescherming. Jacht zou verantwoordelijkheid, duurzaamheid en respect voor leven moeten inhouden. Bij Field Trials wordt het dier gereduceerd tot een testobject. Deze benadering doet aan als een anachronistisch relict uit een tijd waarin standsdunk en maatschappelijke vertoning belangrijker waren dan wildecologie.

Dat er rond deze scene een eigen sociale stijl is ontstaan die sterk leunt op Engelse tradities, versterkt de indruk van een wereldvreemdheid die weinig te maken heeft met de Oostenrijkse jachtrealiteit. Veel oogt als een decoratief kader waarin jachtethiek nauwelijks een rol speelt.

Tijd voor een open debat

Field Trials herbergen een structureel probleem. Ze hebben schotwild nodig, maar de jachtkundige legitimatie daarvoor is dun. Ze maken misbruik van de dekmantel van de recreatieve jacht, maar dienen in de eerste plaats de hondensport. De dieren staan daarbij aan de verliezende kant.

Er is dus behoefte aan transparantie, een duidelijke juridische beoordeling en de vraag of dergelijke evenementen in overeenstemming kunnen zijn met hedendaagse dierenwelzijnsnormen en verantwoorde jachtuitoefening.

Zolang dieren sterven voor sportieve ambities, blijft deze vorm van hondensport ethisch onverdedigbaar.

Verdere artikelen

• Zijn recreatieve jagers psychopaten?
• Recreatieve Jagers op de psychoschommel
• Agressie: recreatieve jagers beter begrijpen
• Sadisme: recreatieve jagers beter begrijpen
• Trofeeën: de lustjacht
• Alcohol: recreatieve jagers en het drankprobleem
• Jacht en jagers: psychoanalyse
• Recreatieve Jagers en het geweld in onze maatschappij