Berns bos-wildstrategie: vrijbrief voor recreatieve jagers

Centraal staan een nieuw georganiseerde jachtplanning, meer afschot – expliciet ook van vrouwelijke dieren – en extra maatregelen ter voorkoming van wildschade.

Met andere woorden: de recreatieve jacht heeft haar eigen gestelde doelen tot nu toe duidelijk niet gehaald.

Op het eerste gezicht klinkt dit als verantwoordelijk bosbeleid. Bij nadere beschouwing blijkt echter een bekend patroon: wilde dieren worden tot hoofdschuldige verklaard, terwijl het jachtsysteem, verkeerd bosbeheer en intensief landschapsgebruik grotendeels buiten beeld blijven.

Wat Bern concreet plant

Volgens het persbericht van het kanton omvat de nieuwe strategie vier centrale actiegebieden:

1. Nieuw georganiseerde jachtplanning
   De populaties van ree, gems en edelhert moeten «gericht» worden gereguleerd. Volgens het kanton is het cruciaal dat vaker vrouwelijke dieren worden geschoten en dat afschotdoelen consequent worden gehaald.
2. Prikkels voor boseigenaren
   Het bosbeheer moet «natuurgericht» plaatsvinden en sterker inzetten op natuurlijke verjonging. Boseigenaren moeten daarvoor advies en financiële steun krijgen.
3. Uitbreiding van de preventie van wildschade
   Bomen in zwaar belaste gebieden moeten beter beschermd worden, bijvoorbeeld met individuele beschermingsmaatregelen. Tegelijkertijd moeten bosranden worden opgewaardeerd, verbindingselementen in het open landschap worden aangelegd en wildrustzones worden uitgebreid.
4. Regelmatige successcontrole
   Elke twee jaar wil het kanton aan de hand van het zogenoemde wildinvloedrapport controleren of de maatregelen werken.

Aan tafel zaten vertegenwoordigers van jacht, boseigendom, landbouw en natuurbescherming. Opvallend is echter dat dierenbeschermings- en wilde-dierenbeschermingsorganisaties officieel nauwelijks een rol spelen, ondanks dat de strategie diep ingrijpt in het leven van duizenden wilde dieren.

Hoe groot is het probleem eigenlijk?

De kantonale rapporten schetsen een dramatisch beeld. Volgens de vereniging van Berner boseigenaren laat het wildinvloedrapport van 2023 een verdere verslechtering zien van een situatie die al jarenlang "drastisch" is. Demnach kunnen op ongeveer de helft van het Berner bosareaal klimaatbestendige boomsoorten nauwelijks of helemaal niet opgroeien, omdat de jonge bomen worden verbeten door hoefdieren.

Deze cijfers worden door de regering bevestigd. In het korte bericht van het kanton staat dat de nieuw toegepaste methode, die sterker gericht is op klimaatbestendige soorten, de druk om te handelen nog verder verhoogt.

Een blik op Zwitserland als geheel laat echter een genuanceerder beeld zien:

• Een analyse van kantonale gegevens voor de jaren 2020 tot 2024 komt tot de conclusie dat de wildinvloed regionaal weliswaar enorm is, maar dat op nationaal niveau ongeveer de helft van het bosareaal in verschillende mate wordt getroffen, en niet heel Zwitserland.
• Al eerder stelde een overzichtsstudie vast dat in ongeveer tweederde van het beoordeelde bosareaal de verjonging door ree, gems en edelhert niet wezenlijk wordt belemmerd.

Met andere woorden: er zijn echte hotspots met enorme problemen. Politiek gezien wordt daar echter graag een algemene "boscrisis door te veel wild" van gemaakt. Precies deze spin wordt ook in de Berner strategie gehanteerd.

Wat in het debat ondersneeuwt: bosbeleid, houtmarkt en menselijke verstoring

Het Bundesamt für Umwelt (BAFU) stelt in zijn uitvoeringshandleiding "Bos en Wild" duidelijk dat conflicten tussen bos en wild niet alleen te maken hebben met het aantal dieren. Doorslaggevend zijn ook:

• de kwaliteit en menging van de leefomgeving
• bosbeheer en houtgebruik
• de druk door recreatief gebruik, toerisme en boswegen
• de verspreiding van het wild, die sterk wordt beïnvloed door verstoringen

Wanneer het bos voortdurend wordt verstoord door recreatieve jagers, trekken reeën en herten zich vanuit de dekking terug naar rustigere gebieden. Daar concentreert de verbeting zich dan op kleine oppervlakten. De bosschade wordt zichtbaar, maar de eigenlijke oorzaak – door mensen veroorzaakte stress in de leefomgeving – blijft grotendeels taboe.

Ook het bosbeheer speelt een rol: eenzijdige sparren- of beukenbestanden, gebrek aan structuur, te weinig dood hout en decennialang verwaarloosde natuurlijke verjonging maken de bestanden kwetsbaar. Tegelijkertijd moet het bos hout leveren, natuurgevaren afweren, recreatiemogelijkheden bieden en biodiversiteit beschermen. Deze doelconflicten raken in het publieke debat regelmatig op de achtergrond zodra "het wild" als handige zondebok voorhanden is.

De recreatieve jacht als deel van het probleem

De strategie van het kanton Bern gaat uit van de aanname dat meer jacht automatisch tot een beter bos leidt. Maar het onderzoek naar de verhouding tussen bos en wild toont een complexer beeld:

• Een goede bosverjonging hangt niet alleen af van lage wildstanden. In een analyse van positieve voorbeelden stelden deskundigen vast dat communicatie en samenwerking tussen bosbouw en jacht, voldoende licht in het bos en gerichte bosbouwmaatregelen doorslaggevend zijn.
• Het BAFU wijst erop dat afschot ingebed moet zijn in een integraal beheer van leefgebied, verstoringen en populaties van wilde dieren.

Toch zet het kanton Bern nu sterk in op een verhoging van de afschotcijfers, vooral bij vrouwelijke dieren. Precies hier rijzen vanuit dierenwelzijnsoogpunt fundamentele vragen:

• Meer afschot van hindes en reegeiten treft drachtige of zogende dieren en kan kalveren en reekalfjes als wees achterlaten.
• Drijf- en drukjachten veroorzaken enorme stress, die veel verder reikt dan de gedode dieren. Vlucht, verwondingen en grote energieverliezen midden in de winter zijn nauwelijks te verenigen met een modern begrip van dierenwelzijn.
• Een sterk door de jacht bepaalde sociale structuur kan leiden tot onnatuurlijke leeftijds- en geslachtsverhoudingen en de dynamiek van de populatie verstoren.

Dat juist het jachtinspectoraat de strategie in belangrijke mate mede heeft opgesteld, maakt een zelfkritische analyse van deze effecten weinig waarschijnlijk. De instelling die aan het systeem van de recreatieve jacht verbonden is, moet tegelijkertijd de oplossing van de problemen ervan beheren. Een klassiek belangenconflict.

Roofdieren: ongeliefde bondgenoten van het bos

Een ongemakkelijke waarheid voor de jachtlobby luidt: in een grotendeels intact ecosysteem nemen roofdieren zoals de lynx en de wolf een deel van de regulering van hert- en reeënpopulaties over.

De uitvoeringsrichtlijnen van het Rijk en de vakliteratuur stellen vast:

• Lynx en wolf kunnen regionaal een aanzienlijke invloed hebben op de ree-, gems- en hertenpopulaties en moeten bij de jachtplanning worden meegewogen.
• Natuurbeschermingsplatforms wijzen erop dat de terugkeer van lynx, beer en wolf kan bijdragen aan het reguleren van duidelijk te hoge populaties ree en hert.

In de praktijk wordt dit natuurlijke regulerende effect echter ondermijnd door politiek toegestane afschotvergunningen, de bejaging van roofdieren en de druk vanuit landbouwkringen. In plaats van de kans op een ecologischer evenwicht te grijpen, houdt men vast aan de logica van menselijke ‘populatieregulering’ met het geweer.

In het politieke debat rond bos en wild spelen roofdieren zoals wolf en lynx tot dusver slechts een bijrol. Ook de nieuwe Berner strategie zet ze in elk geval niet centraal in haar oplossingen. Een serieus debat over hoe wolf en lynx op de lange termijn als bondgenoten van het bos zouden kunnen worden geaccepteerd en beschermd, blijft uit.

Wetenschap waarschuwt, politiek versmalt

Onderzoekers van het Zwitserse federale onderzoeksinstituut WSL wijzen al jaren op het feit dat in veel Zwitserse beschermingsbossen te weinig jonge bomen aangroeien en dat reeën, gemzen en herten bij voorkeur juist die boomsoorten opeten die voor het klimaatbestendige bos van de toekomst bijzonder belangrijk zouden zijn.

Tegelijkertijd laat de recentere nationale evaluatie van de wildinvloed zien dat de situatie regionaal sterk verschilt. Dit suggereert dat gerichte maatregelen in hotspotgebieden zinvoller zijn dan grootschalige afschotoffensieven.

Precies hier versmalt de Berner strategie het perspectief:

• In plaats van integrale oplossingen die ook recreatiedruk, bosstructuur, roofdieren en bosbouwpraktijk meenemen, staat vooral de recreatieve jacht centraal.
• In plaats van onafhankelijke dierenwelzijnsstemmen structureel te betrekken, domineert een gremium met sterke gebruiksbelangen: hout, jacht, landbouw.
• In plaats van de vraag te stellen hoeveel recreatieve jacht verenigbaar is met eigentijds dierenwelzijn, wordt jacht neergezet als een vrijwel natuurwettelijk sturingsinstrument.

Wat een werkelijk eigentijds bos-en-wildbeleid zou moeten bereiken

Een moderne, wetenschappelijk onderbouwde en ethisch verantwoorde bospolitiek zou verder moeten gaan dan de huidige Berner strategie. Minimaal nodig zouden zijn:

1. Consequente betrokkenheid van dierenwelzijn
   Dierenwelzijns- en wildbeschermingsorganisaties zouden met evenveel gewicht als de jacht en boseigenaren aan tafel moeten zitten wanneer beslist wordt over ingrijpende maatregelen in wildpopulaties.
2. Duidelijke bovengrenzen voor jachtgerelateerde wreedheid
   Drijfjachten met grote groepen, het afschieten van moederdieren met jongen en jacht in gevoelige periodes zoals winter en werptijd zouden drastisch beperkt of verboden moeten worden.
3. Voorrang voor leefgebied in plaats van kogels
   Waar mogelijk moeten bosomvorming, structuurrijkdom, lichtsturing in het bestand, rustzones en beperkingen van recreatief gebruik voorgaan op jachtingrepen.
4. De ecologische rol van grote roofdieren serieus nemen
   Wolf en lynx zijn niet slechts conflictfactoren. Zij zijn centrale spelers in een functionerend bosecosysteem en moeten dienovereenkomstig beschermd en in de planning meegenomen worden.
5. Transparante gegevensbasis
   Wildinvloedrapporten, afschotstatistieken en monitoringgegevens zouden openlijk toegankelijk, gemakkelijk begrijpelijk en onafhankelijk geëvalueerd moeten worden, in plaats van vooral de argumenten van afzonderlijke lobby's te dienen.

Het kanton Bern verkoopt zijn nieuwe bos-wildstrategie als een evenwichtig compromis. In werkelijkheid is het vooral één ding: nog een stap richting geïntensiveerd beleid voor de recreatieve jacht, gelegitimeerd met reële maar eenzijdig geïnterpreteerde bosproblemen.

Wie het evenwicht tussen bos en wild serieus wil herstellen, moet eerst de machtsverhouding tussen wilde dieren en de structuren die profiteren van hun gebruik, regulering en dood ter discussie stellen. Zolang de recreatieve jacht zelf deel is van het probleem, zal zij nauwelijks de volledige oplossing zijn.

Verdere artikelen

• Wolven onder voortdurend vuur: hoe het Zwitserse jachtbeleid wetenschap en ethiek negeert
• Beschermingsbos: recreatieve jacht creëert problemen die zij beweert op te lossen
• De wolf is niet het probleem – hij is de oplossing
• Bosomvorming: wegen naar veerkrachtige gemengde bossen in het licht van de jacht
• Bosomvorming bij de Lukmanierpas
• Jacht is niet de oplossing voor bosomvorming
• Recreatieve Jagers helpen de bosomvorming niet
• Het conflict tussen bosbouw, jacht en wilde dieren