Studio: più lupi, ma l'accettazione in Svizzera rimane stabile

Il numero di lupi in Svizzera è cresciuto fortemente dal 2015, mentre l'atteggiamento della popolazione nei confronti del lupo è cambiato appena. Lo dimostra uno studio dell'Università di Zurigo e della fondazione KORA, pubblicato sulla rivista specializzata «Biological Conservation». Il titolo riassume il risultato: la ricolonizzazione da parte del lupo non permette di prevedere l'accettazione da parte della popolazione.

Il team guidato dalla prima autrice Carolyn K. Schaltegger ha confrontato due sondaggi nazionali: uno del 2015, quando il lupo si stava appena riespandendo, e uno del 2023. Dalla prima riproduzione accertata nel 2012, secondo lo studio la popolazione è cresciuta di circa il 30 per cento all'anno e nel novembre 2023 in Svizzera vivevano oltre 30 branchi. In entrambi i casi è stata posta la stessa domanda: è favorevole o contrario alla presenza dei lupi in Svizzera? Sono state analizzate 3’142 risposte del 2015 e 5’917 risposte del 2023, distribuite su tutto il territorio nazionale.

L'accettazione è rimasta stabile

A livello nazionale l'accettazione è cambiata poco tra i due sondaggi, con uno spostamento leggermente positivo. I ricercatori parlano di un'accettazione sorprendentemente stabile, mentre la fondazione KORA, nel suo comunicato, definisce gli atteggiamenti «sorprendentemente stabili». Secondo KORA, la quota di intervistati nettamente contrari ai lupi è addirittura scesa leggermente, dal 37,5 al 31,8 per cento, come riferisce l'agenzia di stampa Keystone-ATS.

A livello regionale ci sono stati movimenti in entrambe le direzioni. Nelle città di Zurigo, Basilea e Ginevra l'accettazione è aumentata, lungo il Giura e in parti delle Alpi nei cantoni di Berna, Ticino e Grigioni è diminuita. Colpisce un dato: in alcune zone di montagna del Vallese e dei Grigioni, dove il lupo è tornato per primo e dove nel 2015 l'accettazione era al livello più basso, essa è salita fino al 2023, nonostante il numero dei lupi continuasse a crescere. I ricercatori hanno riscontrato un'elevata accettazione anche in regioni montane come il Ticino meridionale, i Grigioni centrali e le parti più urbane del Vallese.

Il luogo di residenza spiega più della vicinanza al lupo

Ciò che spiega meglio dove le persone rifiutano il lupo è l'altitudine, seguita dalla densità di popolazione. Nelle zone di montagna l'accettazione è più bassa che in pianura, in campagna più bassa che in città. Nello studio l'altitudine rappresenta le differenze socioculturali, come le tradizioni di utilizzo del territorio, l'orientamento politico e l'identità regionale.

I fattori legati al lupo stesso, invece, spiegano ben poco. Né la distanza dalla più vicina presenza accertata di lupo, né la durata della presenza del lupo, né la vicinanza ad attacchi al bestiame, né il numero di pecore, capre e bovini, né il numero di aziende d'estivazione hanno permesso di prevedere dove l'atteggiamento sia cambiato. Con queste variabili il modello per i cambiamenti ha raggiunto una capacità esplicativa inferiore all'uno per cento. Gli attacchi locali non hanno quindi portato necessariamente a una minore tolleranza.

I cambiamenti nell'accettazione si sono manifestati in modo concentrato dal punto di vista spaziale. I ricercatori ipotizzano che dietro vi siano lo scambio all'interno delle comunità, nonché l'influenza della politica e dei media locali. Così nel Giura l'accettazione è diminuita, ma non in modo mirato proprio dove i lupi erano presenti più vicino o da più tempo. Il rifiuto può nascere prima ancora che il lupo sia arrivato, perché le paure vengono trasmesse socialmente, scrivono gli autori e le autrici.

Meno superficie con potenziale di conflitto

Lo studio sovrappone inoltre le mappe dell'accettazione a un modello che mostra dove la Svizzera è ecologicamente adatta al lupo. Dove un buon habitat incontra una bassa accettazione, i ricercatori vedono un potenziale di conflitto. Questa superficie si è ridotta tra il 2015 e il 2023 da 23’578 a 17’955 chilometri quadrati, ovvero di 5’623 chilometri quadrati. Il potenziale di conflitto resta maggiore nelle Alpi centrali.

Gli autori stessi segnalano dei limiti: chi partecipa a un sondaggio volontario non è necessariamente rappresentativo di tutti. Il tasso di risposta è stato del 33,3 per cento nel 2015 e del 29,8 per cento nel 2023. KORA prevede un ulteriore sondaggio per gli anni 2027 e 2028.

Cosa significa per la politica sul lupo

Il periodo dello studio termina poco prima del cambio di sistema: dal dicembre 2023 la Svizzera consente la regolazione proattiva, ovvero l'abbattimento di interi branchi o di fino a due terzi dei giovani, prima che si sia verificato un danno concreto. Abbiamo riassunto separatamente cosa è cambiato con la revisione della legge sulla caccia. Se la regolazione letale migliori l'accettazione e riduca i conflitti, dovrà ancora essere studiato, sottolineano i ricercatori. I loro dati forniscono la base di partenza per farlo.

Nella stagione in corso sono già stati uccisi numerosi lupi, come mostra il nostro contatore degli abbattimenti di lupi in Svizzera 2026/27 . Allo stesso tempo, esponenti dell'UDC a Nidvaldo, Uri e Lucerna chiedono di ridurre la popolazione a 50-100 animali, come abbiamo riportato nell'articolo «Nidvaldo: l'UDC vuole solo più 50-100 lupi in Svizzera». Che gli abbattimenti possano addirittura stimolare la riproduzione è stato spiegato di recente dall'ecologo della fauna selvatica Raphaël Arlettaz.

Commento: più lupi non significano meno accettazione

Gli abbattimenti garantirebbero l'accettazione del lupo: questo argomento fa parte del repertorio standard del dibattito sul lupo. Lo studio di Zurigo mette quantomeno in discussione l'ipotesi che più lupi portino necessariamente a meno accettazione. Non fornisce però alcuna prova che gli abbattimenti aumentino il consenso. Più lupi non hanno messo la popolazione contro il lupo e, dove il lupo vive da più tempo, l'accettazione è talvolta addirittura aumentata. I modelli regionali di rifiuto si spiegano a malapena con la sola vicinanza dei lupi e con gli attacchi al bestiame da reddito. Come possibili sfondi, i ricercatori citano valori, tradizioni e dibattiti sociali locali.

Se i dibattiti locali e i valori comunitari contribuiscono a plasmare l'accettazione, politica e media hanno una responsabilità particolare nel fornire una rappresentazione oggettiva. Che un lupo in libertà sia diventato pericoloso per le persone in Svizzera non è documentato, come mostra l'articolo «Il lupo in Svizzera è pericoloso per l'uomo? Fatti e miti». E dove il bestiame da reddito viene predato, spesso manca la protezione delle greggi: in Ticino, secondo i dati del cantone, solo 6 animali predati su 131 erano adeguatamente protetti.

Per noi ne consegue che la politica dovrebbe puntare sulla protezione delle greggi e su un'informazione onesta, anziché presentare le quote di abbattimento come garanzia di maggiore accettazione. Secondo KORA, solo poco meno di un terzo degli intervistati è nettamente contrario al lupo. Maggiori informazioni sul suo ruolo nell'ecosistema si trovano nel nostro Dossier lupo.

Fonti

• Schaltegger C. K., Ozgul A., Andres L., Alessandrello V. L., Cozzi G., von Arx M., Gerber N., Behr D. M. (2026): Wolf recolonisation does not predict public acceptance. Biological Conservation 321, 111992 (Open Access)
• Keystone-SDA via blue News, 5 novembre 2026: Più lupi non riducono il sostegno della popolazione