Castori nella valle del Reno: l'PLR vuole regolamentare, ma la questione dello spazio resta aperta

Dighe, acqua trattenuta, alberi abbattuti: ciò che il castoro fa da sempre entra sempre più in conflitto, nella valle del Reno sangallese, con i sistemi di drenaggio e la protezione dalle piene.

Il PLR vuole che i cantoni possano regolamentare regionalmente le popolazioni di castori. In questo modo un animale non umano finisce al centro dell'attenzione, mentre la questione dello spazio per i corsi d'acqua viene a malapena posta.

L'emittente regionale TVO ha riferito il 4 ottobre 2026 che l'azione naturale del castoro nella valle del Reno entra «sempre più in conflitto con la protezione dalle piene e i sistemi di drenaggio». L'onere aumenterebbe, e con esso i costi. Il PLR chiede perciò maggiore margine di manovra nella regolamentazione.

La richiesta è già stata concretizzata a livello politico. Il gruppo del PLR nel parlamento cantonale, nel suo bilancio della sessione autunnale 2026, cita l'istanza cantonale «Regolare efficacemente a livello regionale la popolazione di castori». Con essa chiede una modifica del diritto federale affinché «i cantoni interessati possano regolare la popolazione a livello regionale e in modo proporzionato». Il PLR intende così andare oltre le attuali possibilità di intervento contro i singoli castori che causano danni. A sostegno cita un quintuplicarsi della popolazione dal 2011, circa 425 castori nel cantone e 250 interventi su dighe nella valle del Reno nel 2025. Questi dati sono forniti dal PLR e non costituiscono un bilancio dei danni confermato in modo indipendente.

La prevenzione è già in atto

Come si presenta la situazione sul posto lo ha mostrato una serata informativa del comune di Diepoldsau del 24 settembre 2026, con circa 120 partecipanti. Ne ha riferito «Der Rheintaler». Il guardiacaccia ed esperto di castori Nathan Rudin e Claudio Senn, responsabile di esercizio e manutenzione dell'ente per il Reno, hanno informato sulla situazione attuale. Nel 2022 il cantone contava circa 425 castori; nel frattempo il castoro si è diffuso in tutto il cantone.

L'Impresa del Reno protegge già gli alberi con reti metalliche e una pasta anti-castoro mescolata con sabbia di quarzo. Senn stima i costi annui per la protezione degli alberi e altre misure a «circa 250'000 franchi, con tendenza all'aumento». Si tratta di costi stimati per le misure, non necessariamente di danni da castoro comprovati. È stato inoltre presentato un approccio graduale: tollerare, guidare o dissuadere, limitare e, come ultimo livello, la rimozione di singoli castori, finora mai applicata. Per l'inverno 2026/27 è prevista una nuova rilevazione della popolazione.

Decisivo non è dunque solo se vengono attuate delle misure, ma se queste sono accompagnate da uno spazio fluviale sufficiente e da adeguamenti infrastrutturali a lungo termine.

Un animale tornato con benefici ecologici

Il castoro era stato sterminato in Svizzera all'inizio del XIX secolo. Solo a partire dal 1956 è stato nuovamente reintrodotto. Il censimento nazionale della popolazione del 2022 ha contato circa 4'914 castori in 1'382 territori. La storia di questo ritorno è ricostruita nel dossier Il castoro in Svizzera: sterminato, reintrodotto e ora nuovamente autorizzato all'abbattimento.

L'Ufficio federale dell'ambiente rileva che le dighe dei castori creano «nuovi habitat dinamici». Gli stagni dei castori immagazzinano acqua nel paesaggio, alimentano le riserve di falda freatica e possono contribuire a mantenere freschi i ruscelli in estate. Le dighe dei castori possono trattenere l'acqua e rallentarne il deflusso. A livello locale, il ristagno e l'erosione delle dighe possono contemporaneamente causare conflitti con le infrastrutture. Anche l'UFAM lo riconosce: le attività dei castori possono causare danni a impianti, infrastrutture di trasporto, argini antialluvionali e colture agricole. Allo stesso tempo l'ufficio sottolinea: «Molti conflitti possono essere evitati con misure di prevenzione adeguate.» Studi condotti in Nord America dimostrano addirittura che i paesaggi plasmati dai castori resistono meglio agli incendi boschivi (I castori frenano gli incendi boschivi, ma la Svizzera ne autorizza l'abbattimento). Nessun ufficio tecnico lavora in modo così economico, si potrebbe dire.

La valle del Reno ha perso paludi e zone golenali

Il conflitto nella valle del Reno ha una storia pregressa. Con la correzione del Reno e le bonifiche del XIX e XX secolo, gran parte delle precedenti zone palustri e golenali è stata prosciugata, canalizzata e resa utilizzabile per l'agricoltura. Condotte di drenaggio, canali raddrizzati e usi del suolo vicini al ciglio delle scarpate caratterizzano oggi ampie zone del fondovalle. Quando un castoro costruisce una diga in un sistema simile, un animale non umano che crea zone umide si scontra con un'infrastruttura progettata proprio per drenare quell'umidità.

La discussione deve quindi includere anche lo spazio idrico disponibile e l'infrastruttura esistente. Dal 2011 la legge sulla protezione delle acque obbliga i cantoni a definire per i loro corsi d'acqua uno spazio idrico da configurare e gestire in modo estensivo (art. 36a LPAc). Un maggiore spazio idrico vicino allo stato naturale può attenuare i conflitti. Il cantone deve rendere trasparente in che misura questo potenziale venga sfruttato lungo i canali interessati nella valle del Reno.

Che cosa permette già oggi il diritto vigente

Secondo l'art. 9d dell'ordinanza sulla caccia, i cantoni possono disporre misure contro singoli castori quando questi causano danni considerevoli o mettono in pericolo le persone e non sono disponibili misure di prevenzione ragionevolmente esigibili. Il castoro rimane una specie protetta. Gli abbattimenti individuali erano già possibili a determinate condizioni prima della revisione del 2025, ma dal 1° febbraio 2025 i cantoni decidono in merito senza previa consultazione della Confederazione. L'IG Wild beim Wild considera questa estensione con spirito critico, perché nel 2020 il popolo aveva respinto alle urne una revisione della legge sulla caccia che prevedeva competenze di abbattimento ampliate.

La mozione cantonale del PLR andrebbe un passo oltre: dalle misure contro singoli castori che causano danni a regolazioni regionali della popolazione. Tuttavia, un abbattimento non modifica né il drenaggio né la posizione delle infrastrutture a rischio. Non sostituisce quindi una soluzione duratura del conflitto. A ciò si aggiunge che un territorio liberato lungo un corso d'acqua attrattivo può prima o poi essere occupato da un altro castoro.

Che cosa deve chiarire ora il cantone

Prima di decidere su regolazioni regionali della popolazione, serve trasparenza. Quali danni sono documentati, a quale infrastruttura e per quale importo, separatamente dai costi di prevenzione? A che punto è la definizione degli spazi idrici lungo i canali interessati? Dove si potrebbero adattare drenaggi, passaggi o fasce rivierasche in modo che castori e utilizzo trovino spazio l'uno accanto all'altro? Il censimento della popolazione previsto per l'inverno 2026/27 sarebbe una buona occasione per rispondere insieme a queste domande.

Il progetto internazionale di protezione dalle piene sull'Alto Reno dimostra che la regione è pronta a restituire più spazio all'acqua. La stessa logica deve valere anche per i corsi d'acqua laterali e i canali interni. Un castoro in una fascia rivierasca sufficientemente ampia e vicina allo stato naturale può creare habitat senza entrare immediatamente in conflitto con gli usi limitrofi.

La domanda che la Rheintal dovrebbe porsi non è quindi soltanto quanti castori può tollerare. È anche quanto spazio acquatico concede ai suoi ruscelli e canali. Chi interviene soltanto sul castoro gestisce un sintomo e sposta i costi nel futuro.

Fonti: TVO, «Der Biber wird im Rheintal zum Problem», 4 ottobre 2026; Der Rheintaler, «Gut besuchte Infoveranstaltung: Biber fordert Hochwasserschutz und Baumschutz heraus», 24 settembre 2026; FDP San Gallo, «Rückblick auf die Herbstsession 2026», comunicato stampa; Ufficio federale dell'ambiente (UFAM), pagina tematica Castoro; Legge federale sulla protezione delle acque (LPAc), art. 36a; Ordinanza sulla caccia (OCP), art. 9d; censimento nazionale della popolazione di castori 2022.

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