Bever in het Rijndal: de FDP wil reguleren, maar de ruimtekwestie blijft onopgelost

Dammen, opgestuwd water, gevelde bomen: wat de bever van oudsher doet, botst in het Sankt-Gallense Rijndal steeds vaker met drainagesystemen en hoogwaterbescherming.

De FDP wil dat kantons bevers regionaal mogen reguleren. Daarmee komt een niet-menselijk dier centraal te staan, terwijl de vraag naar de ruimte voor de waterlopen nauwelijks wordt gesteld.

De regionale zender TVO berichtte op 4 oktober 2026 dat het natuurlijke gedrag van de bever in het Rijndal «steeds vaker botst met hoogwaterbescherming en drainagesystemen». De inspanningen nemen toe, en daarmee ook de kosten. De FDP eist daarom meer speelruimte bij de regulering.

De eis is al politiek geconcretiseerd. De FDP-kantonsraadsfractie noemt in haar terugblik op de herfstzitting van 2026 de standsmotie «Beverbestand regionaal doeltreffend reguleren». Daarmee eist zij een wijziging van het federale recht, zodat «getroffen kantons de populatie regionaal en proportioneel kunnen reguleren». De FDP wil daarmee verder gaan dan de bestaande mogelijkheden tegen individuele schadeveroorzakende bevers. Ter onderbouwing noemt zij een verfvijfvoudiging van de populatie sinds 2011, ongeveer 425 bevers in het kanton en 250 dammaatregelen in het Rijndal in 2025. Deze cijfers zijn afkomstig van de FDP en vormen geen onafhankelijk bevestigde schadebalans.

Preventie vindt al plaats

Hoe de situatie ter plaatse eruitziet, bleek uit een informatiebijeenkomst van de gemeente Diepoldsau op 24 september 2026 met ongeveer 120 bezoekers. «Der Rheintaler» berichtte hierover. Wildbeheerder en beverdeskundige Nathan Rudin en Claudio Senn, hoofd bedrijfsvoering en onderhoud van het Rijnbedrijf, informeerden over de stand van zaken. Het kanton telde in 2022 ongeveer 425 bevers, de bever komt inmiddels in het hele kanton voor.

Het Rijnbedrijf beschermt bomen al met draadgaas en een met kwartszand vermengde beverwerende pasta. Senn schat de jaarlijkse kosten voor boombescherming en andere maatregelen op «ongeveer 250'000 Zwitserse frank, met een stijgende tendens». Dit zijn geschatte kosten voor maatregelen, niet automatisch aangetoonde beverschade. Daarnaast werd een gefaseerde aanpak gepresenteerd: tolereren, sturen of verjagen, beperken en als laatste stap het verwijderen van afzonderlijke bevers, wat tot nu toe niet is toegepast. Voor de winter van 2026/27 is een nieuwe bestandsopname gepland.

Beslissend is daarom niet alleen of er maatregelen worden uitgevoerd, maar of deze worden aangevuld met voldoende waterruimte en langdurige aanpassingen van de infrastructuur.

Een terugkeerder met ecologisch nut

De bever was in Zwitserland begin 19e eeuw uitgeroeid. Pas vanaf 1956 werd hij opnieuw uitgezet. De landelijke bestandsopname van 2022 telde ongeveer 4'914 bevers in 1'382 territoria. De geschiedenis van deze terugkeer wordt beschreven in het dossier De bever in Zwitserland: uitgeroeid, opnieuw uitgezet en nu weer vrijgegeven voor afschot.

Het Zwitserse federale milieubureau (BAFU) stelt vast dat beverdammen «nieuwe, dynamische leefgebieden» creëren. Bevervijvers slaan water op in het landschap, voeden het grondwater aan en kunnen bijdragen aan het koel houden van beken in de zomer. Beverdammen kunnen water vasthouden en de afvoer vertragen. Lokaal kunnen opstuwing en ondergraven dammen tegelijkertijd conflicten met infrastructuur veroorzaken. Ook dat benoemt het BAFU: beveractiviteiten kunnen schade veroorzaken aan installaties, verkeersinfrastructuur, hoogwaterdammen en landbouwgewassen. Tegelijkertijd benadrukt het bureau: «Veel conflicten kunnen worden voorkomen door geschikte preventiemaatregelen.» Studies uit Noord-Amerika tonen zelfs aan dat beverlandschappen beter bestand zijn tegen bosbranden (Bevers remmen bosbranden af, maar Zwitserland geeft ze vrij voor afschot). Geen enkele bouwdienst werkt zo voordelig, zou je kunnen zeggen.

Het Rijndal verloor riet- en uiterwaardlandschappen

Het conflict in het Rijndal heeft een voorgeschiedenis. Met de Rijncorrectie en de ontginningen van de 19e en 20e eeuw werden grote delen van de vroegere riet- en uiterwaardengebieden gedraineerd, gekanaliseerd en geschikt gemaakt voor landbouwgebruik. Drainagebuizen, rechtgetrokken kanalen en gebruik tot vlak aan de oeverrand bepalen tegenwoordig grote delen van het dalvlak. Wanneer een bever in zo'n systeem een dam bouwt, botst een niet-menselijk dier dat vochtige gebieden creëert met een infrastructuur die juist bedoeld is om die vochtigheid af te voeren.

Het debat moet daarom ook de beschikbare waterruimte en de bestaande infrastructuur in ogenschouw nemen. De wet op de waterbescherming verplicht de kantons sinds 2011 om voor hun wateren een waterruimte vast te leggen die extensief moet worden ingericht en beheerd (art. 36a GSchG). Meer natuurlijke waterruimte kan conflicten verminderen. In hoeverre dit potentieel bij de betrokken kanalen in het Rijndal wordt benut, moet het kanton openbaar maken.

Wat de wet nu al toestaat

Volgens art. 9d van de Jachtverordening kunnen de kantons maatregelen tegen individuele bevers nemen wanneer deze aanzienlijke schade veroorzaken of mensen in gevaar brengen en er geen redelijke preventiemaatregelen beschikbaar zijn. De bever blijft een beschermde soort. Individuele afschietingen waren onder bepaalde voorwaarden al mogelijk vóór de herziening van 2025, maar sinds 1 februari 2025 beslissen de kantons hierover zonder voorafgaand overleg met het Rijk. IG Wild beim Wild beoordeelt deze uitbreiding kritisch, omdat de kiezers in 2020 een herziening van de jachtwet met uitgebreide afschietbevoegdheden bij een referendum hadden verworpen.

Het kantonnale verzoek van de FDP zou een stap verder gaan: van maatregelen tegen individuele, schade veroorzakende bevers naar regionale populatieregulering. Een afschot verandert echter noch de drainage, noch de ligging van kwetsbare infrastructuur. Het vervangt daarom geen langetermijnoplossing voor het conflict. Daarbij komt: een vrijgekomen territorium aan een aantrekkelijk water kan vroeg of laat door een andere bever worden bezet.

Wat het kanton nu moet verduidelijken

Voordat er wordt beslist over regionale populatiebeperkingen, is transparantie nodig. Welke schades zijn gedocumenteerd, aan welke infrastructuur en voor welk bedrag, los van de kosten voor preventie? Hoe ver is de vaststelling van de waterruimtes langs de betrokken kanalen gevorderd? Waar zouden drainages, doorlaten of oeverstroken zo kunnen worden aangepast dat bever en gebruik naast elkaar plaats hebben? De geplande populatietelling in de winter van 2026/27 zou een goede gelegenheid zijn om deze vragen gezamenlijk te beantwoorden.

Het internationale hoogwaterbeschermingsproject aan de Alpenrijn toont aan dat de regio bereid is om het water weer meer ruimte te geven. Dezelfde logica hoort ook bij de zijwateren en binnenkanalen. Een bever in een voldoende brede, natuurlijke oeverstrook kan leefruimte scheppen zonder direct in botsing te komen met aangrenzend gebruik.

De vraag die het Rheintal zich zou moeten stellen, luidt daarom niet alleen hoeveel bevers het verdraagt. Ze luidt ook hoeveel waterruimte het zijn beken en kanalen toestaat. Wie zich alleen op de bever richt, beheert een symptoom en verschuift de kosten naar de toekomst.

Bronnen: TVO, «De bever wordt een probleem in het Rheintal», 4 oktober 2026; Der Rheintaler, «Goed bezochte informatieavond: bever daagt hoogwaterbescherming en bomenbescherming uit», 24 september 2026; FDP St. Gallen, «Terugblik op de herfstzitting 2026», persbericht; Bundesamt für Umwelt (BAFU), themapagina Bever; Bundesgesetz über den Schutz der Gewässer (GSchG), art. 36a; Jagdverordnung (JSV), art. 9d; nationale bevertelling 2022.

Meer bijdragen: Graubünden: Het hoogst gelegen bevergezin van Europa in het Engadin, Categorie Milieu & Natuurbescherming