El castor en el valle del Rin: el PLR quiere regular, pero la cuestión del espacio sigue abierta

Diques, agua embalsada, árboles talados: lo que el castor hace desde siempre entra cada vez más en conflicto, en el valle del Rin de San Galo, con los drenajes y la protección contra inundaciones.

El PLR quiere que los cantones puedan regular regionalmente las poblaciones de castores. Con ello, un animal no humano pasa a ser el centro de atención, mientras que apenas se plantea la pregunta sobre el espacio disponible para las aguas.

La cadena regional TVO informó el 4 de octubre de 2026 de que la actividad natural del castor en el valle del Rin entra «cada vez más en conflicto con la protección contra inundaciones y los sistemas de drenaje». El esfuerzo requerido aumenta, y con él los costes. Por ello, el PLR reclama más margen de maniobra en la regulación.

La exigencia ya se ha concretado políticamente. El grupo parlamentario del PLR en el Consejo Cantonal menciona, en su balance de la sesión de otoño de 2026, la moción de cantón «Regular eficazmente a nivel regional la población de castores». Con ella reclama una modificación del derecho federal para que «los cantones afectados puedan regular la población de forma regional y proporcionada». Con esto, el PLR pretende ir más allá de las posibilidades existentes contra castores individuales que causan daños. Como justificación cita una quintuplicación de la población desde 2011, unos 425 castores en el cantón y 250 medidas relacionadas con diques en el valle del Rin en 2025. Estas cifras proceden del PLR y no constituyen un balance de daños confirmado de forma independiente.

La prevención ya se está aplicando

Cómo se presenta la situación sobre el terreno quedó patente en una jornada informativa del municipio de Diepoldsau celebrada el 24 de septiembre de 2026, a la que asistieron unas 120 personas. El periódico «Der Rheintaler» informó al respecto. El guarda de fauna y especialista en castores Nathan Rudin, junto con Claudio Senn, responsable de explotación y mantenimiento de la empresa del Rin, informaron sobre la situación actual. En 2022 el cantón contabilizó unos 425 castores, y el castor está ya presente en todo el cantón.

La empresa del Rin ya protege los árboles con mallas metálicas y una pasta protectora contra castores mezclada con arena de cuarzo. Senn estima los costes anuales de la protección de árboles y otras medidas en «unos 250.000 francos, con tendencia al alza». Se trata de costes estimados de las medidas, no necesariamente de daños por castores comprobados. También se presentó un procedimiento escalonado: tolerar, dirigir o ahuyentar, restringir y, como último escalón, la retirada de ejemplares concretos de castor, medida que hasta ahora no se ha aplicado. Para el invierno de 2026/27 está prevista una nueva evaluación de la población.

Por eso, lo decisivo no es solo si se aplican medidas, sino si estas se complementan con suficiente espacio fluvial y con adaptaciones de infraestructura a largo plazo.

Un retornado con beneficio ecológico

El castor estaba extinguido en Suiza a principios del siglo XIX. No fue hasta 1956 cuando se volvió a introducir. El censo nacional de 2022 contabilizó alrededor de 4.914 castores en 1.382 territorios. La historia de este retorno la narra el dosier El castor en Suiza: extinguido, reintroducido y ahora de nuevo autorizado para su abatimiento.

La Oficina Federal de Medio Ambiente (BAFU) constata que las presas de castor crean «nuevos hábitats dinámicos». Los estanques de castor almacenan agua en el paisaje, aportan reservas a las aguas subterráneas y pueden contribuir a mantener frescos los arroyos en verano. Las presas de castor pueden retener agua y retrasar el desagüe. A nivel local, el represamiento y la socavación de las presas pueden provocar al mismo tiempo conflictos con las infraestructuras. También esto lo menciona el BAFU: las actividades del castor pueden causar daños en instalaciones, infraestructuras de transporte, diques de protección contra crecidas y cultivos agrícolas. Al mismo tiempo, la oficina subraya: «Muchos conflictos pueden evitarse mediante medidas de prevención adecuadas». Estudios realizados en Norteamérica muestran incluso que los paisajes moldeados por castores resisten mejor los incendios forestales (Los castores frenan los incendios forestales, pero Suiza autoriza su abatimiento). Podría decirse que ninguna oficina de obras públicas trabaja tan barato.

El valle del Rin perdió humedales y paisajes de ribera

El conflicto en el valle del Rin tiene una historia previa. Con la regularización del Rin y las mejoras agrarias de los siglos XIX y XX, grandes extensiones de antiguos humedales y llanuras aluviales fueron drenadas, canalizadas y convertidas en tierras de uso agrícola. Hoy en día, conductos de drenaje, canales rectificados y usos agrícolas muy próximos al borde de los taludes caracterizan amplias zonas de la llanura del valle. Cuando un castor construye una presa en un sistema así, un animal no humano que crea humedales se topa con una infraestructura destinada precisamente a eliminar esa humedad.

Por ello, el debate también debe tener en cuenta el espacio fluvial disponible y la infraestructura existente. La Ley de Protección de las Aguas obliga a los cantones, desde 2011, a definir para sus cursos de agua un espacio fluvial que debe diseñarse y gestionarse de forma extensiva (art. 36a LPAg). Un mayor espacio fluvial de carácter natural puede atenuar los conflictos. El cantón debe hacer público hasta qué punto se está aprovechando este potencial en los canales afectados del valle del Rin.

Lo que la ley ya permite hoy

Según el art. 9d del Reglamento de Caza, los cantones pueden ordenar medidas contra castores individuales cuando estos causan daños considerables o ponen en peligro a personas y no existen medidas de prevención razonables disponibles. El castor sigue siendo una especie protegida. Los abatimientos individuales ya eran posibles bajo ciertas condiciones antes de la revisión de 2025, pero desde el 1 de febrero de 2025 los cantones deciden al respecto sin consulta previa a la Confederación. La IG Wild beim Wild ve esta ampliación con ojo crítico, porque en 2020 el electorado rechazó en las urnas una revisión de la ley de caza que preveía competencias ampliadas de abatimiento.

La moción cantonal del FDP iría un paso más allá: de medidas contra castores individuales causantes de daños a regulaciones poblacionales a nivel regional. Sin embargo, un abatimiento no modifica ni el drenaje ni la ubicación de la infraestructura en riesgo. Por tanto, no sustituye una solución duradera del conflicto. A esto se suma que un territorio que quede libre en un curso de agua atractivo puede, tarde o temprano, ser ocupado por otro castor.

Lo que el cantón debe aclarar ahora

Antes de decidir sobre regulaciones regionales de la población, se necesita transparencia. ¿Qué daños están documentados, en qué infraestructura y por qué importe, separados de los costes de prevención? ¿Qué tan avanzada está la delimitación de los espacios hídricos a lo largo de los canales afectados? ¿Dónde podrían adaptarse los drenajes, pasos o franjas ribereñas de modo que el castor y el uso del territorio tengan cabida uno junto al otro? El censo poblacional previsto para el invierno de 2026/27 sería una buena ocasión para responder juntos a estas preguntas.

El proyecto internacional de protección contra inundaciones en el Rin alpino demuestra que la región está dispuesta a devolver más espacio al agua. Esa misma lógica debería aplicarse también a los afluentes y canales interiores. Un castor en una franja ribereña suficientemente ancha y próxima al estado natural puede crear hábitat sin entrar inmediatamente en conflicto con los usos colindantes.

Por eso, la pregunta que debería plantearse el valle del Rin no es solo cuántos castores puede tolerar. También es cuánto espacio hídrico está dispuesto a conceder a sus arroyos y canales. Quien se centra únicamente en el castor gestiona un síntoma y traslada los costes al futuro.

Fuentes: TVO, «Der Biber wird im Rheintal zum Problem», 4 de octubre de 2026; Der Rheintaler, «Gut besuchte Infoveranstaltung: Biber fordert Hochwasserschutz und Baumschutz heraus», 24 de septiembre de 2026; FDP St. Gallen, «Rückblick auf die Herbstsession 2026», comunicado de prensa; Oficina Federal del Medio Ambiente (BAFU), página temática sobre el castor; Ley Federal de Protección de las Aguas (GSchG), art. 36a; Ordenanza de Caza (JSV), art. 9d; censo nacional de población de castores 2022.

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