Une chatte sauvage défend ses petits contre un loup

Portée à l'extrême de l'excitation, la chatte sauvage fouette l'air de gauche à droite avec sa queue touffue. Le poil est hérissé, les oreilles pointées vers l'avant. Elle fait le dos rond d'un air menaçant et crache, encore et encore, tandis qu'elle arpente nerveusement un tronc d'arbre dans la nuit. Elle a des petits, et dans l'ombre rôde un adversaire redoutable : un loup.

Une première documentation : le chat sauvage face au loup

«Les images de notre caméra de surveillance sont une petite sensation», déclare Malte Götz, expert en chats sauvages de la Deutsche Wildtier Stiftung. «La disposition d'une chatte sauvage à affronter même le loup pour défendre ses petits a été documentée pour la première fois.»

Dans la vidéo, vous pouvez suivre comment ce courageux animal est tendu à l'extrême et prêt au combat.

Les images de la caméra de surveillance ont été réalisées dans le cadre d'une étude de télémétrie qui examine les besoins en habitat des chats sauvages loin des régions de moyenne montagne boisées, leurs principaux refuges, en Saxe-Anhalt. Là, le chat sauvage a survécu dans le Harz ; c'est également là qu'il concentre aujourd'hui sa présence.

Le chat sauvage reconquiert ses anciens territoires

«Depuis quelques années, cette espèce strictement protégée reconquiert certains de ses anciens habitats», explique Malte Götz. «Parmi ceux-ci figure également la plaine d'Allemagne du Nord.»

La Deutsche Wildtier Stiftung soutient la réintroduction du chat sauvage et étudie notamment quels abris dans les paysages de landes et de plaines alluviales sont utilisés pour l'élevage des jeunes et le repos diurne. «Il est important de savoir quelles structures sont déterminantes et quels dangers menacent l'espèce dans le paysage cultivé.» La défense face au loup – documentée par le piège photographique – montre que les chats sauvages font face courageusement aux défis naturels. Le retour des prédateurs comme le loup est également un gain pour l'écosystème.

L'aire de répartition naturelle du chat sauvage s'étend de l'Écosse et de l'Europe occidentale à travers l'Europe centrale et orientale jusqu'en Asie centrale et à l'ouest de l'Inde. Il occupe en outre de grandes parties de l'Afrique, à l'exception des zones de forêt tropicale humide d'Afrique centrale.

Le chat sauvage européen ou chat forestier (Felis silvestris silvestris) est répandu en Europe, sur certaines îles méditerranéennes, en Anatolie, ainsi que dans le Caucase et le Caucase du Nord. Il se distingue principalement par sa queue touffue qui se termine en une large extrémité arrondie et émoussée. À l'extrémité de la queue, on trouve souvent trois «anneaux» noirs. Le pelage est dense, le motif rayé assez marqué, mais souvent aussi estompé.