Una madre gatto selvatico difende i suoi cuccioli da un lupo

Eccitata all'estremo, la madre gatto selvatico frustra avanti e indietro con la coda irta. Il pelo è rizzato, le orecchie puntate in avanti. Continua a inarcare minacciosamente la schiena e a soffiare, mentre nella notte percorre tesa avanti e indietro un tronco d'albero. Ha dei cuccioli e sullo sfondo si nasconde un avversario superiore: è un lupo.

Prima documentazione: gatto selvatico contro lupo

«Le immagini della nostra fototrappola sono una piccola sensazione», afferma Malte Götz, esperto di gatti selvatici della Deutsche Wildtier Stiftung. «La disponibilità di una madre gatto selvatico a fronteggiare persino il lupo per difendere i propri cuccioli è stata documentata per la prima volta.»

Nel video potete seguire come il coraggioso animale sia teso all'estremo e pronto al combattimento.

Le riprese della fototrappola sono state realizzate nell'ambito di uno studio di telemetria che analizza le esigenze abitative dei gatti selvatici lontano dalle regioni montuose boscose di media quota, i loro principali rifugi, in Sassonia-Anhalt. Là il gatto selvatico è sopravvissuto nell'Harz; qui si trova oggi anche il suo principale areale di distribuzione.

Il gatto selvatico riconquista i vecchi habitat

«Da alcuni anni questa specie strettamente protetta sta riconquistando alcuni dei suoi antichi habitat», afferma Malte Götz. «Tra questi rientra anche la pianura della Germania settentrionale.»

La Deutsche Wildtier Stiftung sostiene la riespansione del gatto selvatico e studia, tra l'altro, quali rifugi nelle brughiere e nelle pianure alluvionali vengono utilizzati per l'allevamento dei cuccioli e per il riposo diurno. «È importante sapere quali strutture sono rilevanti e quali pericoli minacciano la specie nel paesaggio antropizzato.» La difesa nei confronti del lupo – documentata dalla fototrappola – dimostra che i gatti selvatici affrontano con coraggio le sfide naturali. Anche il ritorno dei predatori come il lupo rappresenta un guadagno per l'ecosistema.

L'areale naturale del gatto selvatico si estende dalla Scozia e dall'Europa occidentale attraverso l'Europa centrale e orientale fino all'Asia centrale e all'ovest dell'India. Abita inoltre gran parte dell'Africa, ad eccezione delle foreste pluviali tropicali dell'Africa centrale.

Il gatto selvatico europeo o gatto forestale (Felis silvestris silvestris) è diffuso in Europa, su alcune isole del Mediterraneo, in Anatolia, nel Caucaso e nel Caucaso settentrionale, e si distingue soprattutto per la coda folta, che termina con un'ampia estremità arrotondata e ottusa. All'estremità della coda si trovano spesso tre «anelli» neri. Il pelo è folto, il motivo a strisce piuttosto evidente, ma spesso anche sbiadito.