Il gatto selvatico

Il gatto selvatico (Felis silvestris) è una specie della famiglia dei felidi, presente in diverse sottospecie in Europa (cfr. gatto selvatico europeo), Africa, Asia occidentale, Asia centrale fino all'India.

Poiché appartiene ai felidi più diffusi, dal 2002 è classificato nella Lista Rossa IUCN come non a rischio (Least Concern). Il gatto del deserto (gatto selvatico africano) è la forma ancestrale del gatto domestico.

L'areale naturale di distribuzione di questo animale selvatico si estende dalla Scozia e dall'Europa occidentale attraverso l'Europa centrale e orientale fino all'Asia centrale e all'India occidentale. Inoltre abita gran parte dell'Africa ad eccezione delle regioni della foresta pluviale tropicale dell'Africa centrale.

Il gatto selvatico europeo o gatto di bosco (Felis silvestris silvestris) è diffuso in Europa, in alcune isole del Mediterraneo, in Anatolia, nonché nel Caucaso e nel Caucaso settentrionale e si distingue soprattutto per la coda folta che termina con un'estremità larga e smussata. All'estremità della coda si trovano spesso tre 'anelli' neri. Il pelo è denso, il disegno striato piuttosto evidente, ma spesso anche sbiadito.

Fatti interessanti sul gatto selvatico:

• Sensi molto sviluppati, ma olfatto solo moderato.
• Prevalentemente attivo al crepuscolo e di notte.
• Corporatura: aspetto massiccio dovuto al pelo denso e lungo
• Pelo lateralmente 'sbiadito', grigio-brunastro, spesso con macchie bianche su gola, petto e addome; sempre con striscia dorsale scura (cosiddetta striscia dell'anguilla)
• Coda folta, con estremità nera smussata, spesso con 2-3 anelli neri distinti
• Il territorio della femmina può estendersi fino a 3'500 ha, quello del maschio fino a 5'500 ha.
• Tipico abitante del bosco e solitario territoriale. Marcano i territori con spruzzi di urina, feci, alberi per graffiarsi o marcature odorose.
• L'accoppiamento avviene in modo simile ai gatti domestici. Di notte si sentono i lamenti d'amore soprattutto del maschio.
• Dopo un periodo di gestazione da 63 a 69 giorni, la gatta partorisce i suoi 2-5 piccoli solitamente in aprile/maggio in cumuli di rami, tane sotterranee, nicchie rocciose e nascondigli simili. I piccoli sono ciechi per 9-11 giorni.
• I piccoli vengono allattati per fino a tre mesi. A 2 mesi i gattini accompagnano la madre a caccia. Il maschio probabilmente non si occupa dei cuccioli.
• Dall'autunno i giovani sono indipendenti e si cercano un proprio territorio.
• Raggiungono la maturità sessuale a 10 mesi e le femmine possono partorire a loro volta.
• I nemici naturali sono la lince e il lupo, per i giovani gatti selvatici anche il gufo reale, l'aquila reale, l'astore, la volpe e la martora.
• Il gatto selvatico predilige versanti meridionali non troppo elevati con molto sottobosco e formazioni rocciose che gli offrono nascondigli, e ampie aree aperte come zone di foraggiamento.
• Vive in tutta l'Europa centrale, tranne che nelle Alpi.
• Preda soprattutto piccoli roditori, ma occasionalmente anche uccelli, mammiferi fino alle dimensioni di una lepre, insetti e anfibi.
• Cattura le sue prede muovendosi silenziosamente attraverso i cespugli e rimanendo immobile al minimo rumore, per poi abbattere la vittima con alcuni balzi potenti.
• Carogne solo in periodi di grave necessità.
• Non appena c'è pericolo, la femmina porta i suoi piccoli in un altro rifugio.
• Età massima in natura 12-14 anni, in cattività fino a 21 anni.
• Elevate perdite causate da incidenti stradali e trappole dei cacciatori per hobby.
• Un tempo presente quasi ovunque nell'Europa centrale, ma quasi sterminato dalla caccia intensiva.

Cosa fa Wild beim Wild per la protezione del gatto selvatico?

Ci impegniamo affinché le popolazioni e i loro habitat vengano conservati e collegati tra loro. I corridoi naturali permettono lo scambio genetico tra le singole popolazioni. Non solo la protezione dei predatori, ma anche delle loro prede è una componente essenziale del nostro lavoro. Ciò avviene difendendo gli animali selvatici dalla caccia inutile e dal bracconaggio, ovunque sia possibile.

Ritratti degli animali