Il tasso

Il tasso (Meles meles) è un mammifero onnivoro dalle zampe corte appartenente alla famiglia dei predatori mustelidi, come anche le lontre, le puzzole, le donnole e i ghiottoni.

Boschi di latifoglie e misti delle pianure e delle montagne di media altitudine sono il suo habitat. In montagna il suo habitat può estendersi fino a 2000 metri di altitudine. Sempre più spesso si incontra il tasso anche nei parchi urbani. I tassi dovrebbero essersi diffusi dall'Asia verso ovest.

Fatti interessanti sul tasso:

Il tasso può raggiungere i 90 cm di lunghezza e pesare dai 7 ai 22 kg ed essere massiccio. Il suo peso dipende da età, sesso, habitat e stagione. Le femmine sono di solito più leggere dei maschi. Una determinazione del sesso basata sull'aspetto esteriore non è possibile.
Il pelo è nero nella parte inferiore e grigio-argentato nella parte superiore e viene cambiato una volta all'anno. La pelle sottostante è di colore rosa.
Il muso è bianco e ha su entrambi i lati una striscia nera che va dal naso attraverso l'occhio fino all'orecchio.
I tassi hanno un corpo dall'aspetto tozzo e zampe corte e nere. Le zampe anteriori sono dotate di artigli robusti che il tasso, a differenza dei felini, non può retrarre. Per questo motivo nelle tracce si vedono sempre anche le impronte degli artigli. Gli artigli sono adatti per scavare il terreno. Il materiale smosso viene spinto all'esterno con le zampe posteriori.
I tassi hanno una coda lunga circa 15 cm.
I tassi hanno una dentatura estremamente forte con 38 denti. I canini a forma di pugnale nella mascella superiore sono molto sviluppati, mentre i denti ferini e molari sono piuttosto spuntati. La mandibola è saldamente bloccata con la mascella superiore nel cranio. Una dislocazione della mascella è quasi impossibile. Questo permette ai tassi di tenere saldamente la presa quando mordono per difesa. Tuttavia non è una dentatura tipica da predatori come ad esempio quella del gatto.
I tassi hanno un eccellente senso dell'olfatto, tuttavia questi animali miopi non riescono a riconoscere i colori, ma solo i contrasti.
Come molti altri animali che scavano molto, i tassi hanno orecchie piccole. Possono chiuderle durante lo scavo, il che li aiuta a mantenerle pulite.
I tassi possono correre o galoppare per brevi periodi a 25–30 km/h.
Il tasso è considerato un animale legato al territorio. Nelle zone viticole tuttavia, durante la maturazione delle bacche, spesso migra per diversi chilometri.
I tassi hanno un sistema di tane molto ramificato con un diametro fino a 30 m, per lo più ai margini dei boschi con campi e prati circostanti. Come coinquilino viene spesso accolto la volpe. A circa cinque metri di profondità si trova la camera principale, collegata alla superficie attraverso numerosi tunnel. Questi tunnel servono per l'apporto d'aria e come entrate e uscite. A differenza della volpe, il tasso imbottisce lo spazio abitativo della sua tana con foglie secche, muschio o felci. Una tana di tasso può essere utilizzata per decenni o probabilmente anche secoli. Ogni generazione la amplia ulteriormente e aggiunge altre camere. Una tana di tasso studiata in Inghilterra comprendeva 50 camere e 178 ingressi, collegati tra loro da un totale di 879 metri di tunnel.
I tassi pacifici sono onnivori ed è un controllo naturale dei parassiti. Radici, funghi, semi, tuberi, frutti, miele, frutta caduta, mais, avena e piccoli animali come insetti, topi, formicai e lumache vengono scavati dal terreno con il naso a forma di imbuto. I vermi sono l'alimento principale, i coleotteri una prelibatezza. Il tasso non caccia, ma raccoglie tutto ciò che si trova sul terreno ed è commestibile.
I tassi si vedono occasionalmente «alcolizzati», dopo aver mangiato frutti marci.
Fino all'autunno si è accumulato una riserva invernale di grasso.
I tassi sono animali notturni estremamente riservati e adattabili, che si affidano al loro buon olfatto. Nelle regioni più fredde mantengono un riposo invernale che, a seconda delle condizioni climatiche, può durare da alcuni giorni a diversi mesi. Durante questo periodo lascia occasionalmente la tana per usare la sua latrina, una piccola fossa lontana dalla tana.
I nemici naturali sono il lupo, la lince, i rapaci e occasionalmente gli orsi bruni. I tassi possono, se necessario, nuotare eccellentemente.
Il tasso grugnisce non appena si sente minacciato. Il richiamo durante il periodo degli amori assomiglia a un grido umano.
I tassi hanno un'alta mortalità giovanile fino al 75 percento a causa di umidità e freddo. Altri pericoli sono il traffico stradale e le malattie.
Come tutte le martore, i tassi possono spruzzare dalle ghiandole sotto la base della coda un liquido che serve per la marcatura. Così viene delimitato un territorio di tasso di un clan.
Le coppie di tassi sono fedeli per tutta la vita e sociali.
I tassi raggiungono la maturità sessuale all'età di circa un anno. Il periodo principale di accoppiamento è luglio e agosto. I tassi hanno una diapausa embrionale. Lo sviluppo embrionale vero e proprio dura solo 7-8 settimane fino alla nascita. Anche in altre specie animali è nota questa diapausa embrionale, ad esempio nel capriolo, nella martora, nella faina e nell'ermellino. I tassi in Europa centrale nascono a febbraio o marzo. Una cucciolata comprende da uno a sei piccoli, ma generalmente due. Sono completamente bianchi e ciechi; le parti nere del pelo si formano solo successivamente. I maschi vengono tollerati nella tana fino a circa ottobre, a volte anche fino a dopo il letargo invernale. Dopodiché i discendenti maschi e alcune femmine lasciano la tana.
I tassi vivono 15-18 anni.
La gassificazione massiva delle tane di volpe rossa, ordinata dalle autorità, ha portato fino agli anni '70 a un drammatico declino delle popolazioni di tasso. Nel frattempo le popolazioni si stanno riprendendo e il tasso è di nuovo abbastanza frequente in alcuni luoghi. Spesso il tasso viene cacciato con trappole per cattura viva. Il prelievo venatorio in Svizzera è di circa 2'500 all'anno. Continuamente ancora di più cadono vittime del traffico stradale. La popolazione si regola secondo le conoscenze di biologia delle popolazioni in gran parte autonomamente attraverso l'offerta di cibo e le malattie. La dissuasione è la migliore difesa per proteggere un prato. I tassi sono innocui per gli esseri umani e non rappresentano un pericolo né per l'agricoltura e la silvicoltura né per animali selvatici e domestici. I tassi non attaccano i gatti. Se devono difendersi contro i cani, di solito è il cane a perdere.

Cosa fa Wild beim Wild per la protezione dei tassi?

Ci impegniamo affinché le popolazioni e i loro habitat vengano conservati e collegati tra loro. I corridoi naturali permettono lo scambio genetico tra singole popolazioni. Non solo la protezione dei predatori, ma anche delle loro prede è una parte essenziale del nostro lavoro. Questo avviene difendendo gli animali selvatici dalla caccia inutile e dal bracconaggio, ovunque sia possibile.

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