Il Lupo

Il lupo (Canis lupus), schivo verso l'uomo, è il membro più grande della famiglia dei canidi.

Esistono 2 specie di lupi: il lupo grigio e il lupo rosso. I lupi grigi hanno 38 sottospecie diverse. Il lupo rosso è più piccolo, con gambe lunghe e pelo più corto rispetto al lupo grigio. Ci sono solo pochissimi lupi rossi rimasti in natura. Fondamentalmente, il lupo adattabile assomiglia a un grande cane domestico, sebbene il tronco sia più lungo rispetto ai cani domestici di costituzione simile e il torace più alto ma più stretto. I nostri cani domestici sono forme addomesticate del lupo. In Svizzera vivono attualmente lupi della popolazione italiana degli Abruzzi, che appartengono alla sottospecie Canis lupus lupus.

Fatti interessanti sul lupo:

I lupi esistono in diverse dimensioni. In Europa possono pesare tra i 25 e i 70 kg e hanno un'altezza al garrese di circa 60-80 cm.
I lupi hanno una colorazione del pelo bianca, color crema, giallastra, rossiccia, marrone, grigia e nera. Di solito predominano i peli scuri sul dorso e sulla coda. Ventre, zampe e muso sono solitamente colorati in modo notevolmente più chiaro.
Hanno un'eccellente acuità visiva. Con essa possono non solo distinguere i colori, ma sono anche estremamente sensibili ai movimenti.
Con il loro olfatto possono odorare 100 volte meglio dell'uomo e di solito trovano così le loro prede, anche controvento.
Hanno un eccellente udito a grande distanza.
La loro dentatura è composta da 42 denti affilati, con mascelle molto forti.
I lupi possono correre a 50–60 km/h e percorrono quotidianamente nella ricerca di cibo circa 20 fino a 125 km.
Possono consumare 10 kg di carne al giorno, che equivale a circa 100 hamburger per l'uomo.
Vivono in unità familiari con una struttura sociale marcata, anche se si incontrano in natura anche lupi solitari. Un branco può essere composto da più di 10 animali ed è guidato da una femmina o maschio alfa. I capi decidono dove cacciare o dove allevare i cuccioli.
I lupi posano le zampe posteriori nelle impronte delle zampe anteriori – procedono in fila indiana –, nel branco corrono spesso uno dietro l'altro e posano le zampe nelle impronte del lupo che li precede. Per questo spesso si ha l'impressione di seguire la traccia di un singolo lupo, finché improvvisamente la pista si divide in più tracce individuali. Il percorso di una pista di lupo è inoltre spesso rettilineo e mirato per centinaia di metri, mentre per i cani è tipico il vagare e il deviare.
Nelle loro migrazioni attraverso il territorio i lupi marcano con l'urina alzando la zampa circa ogni 350 m.
La vocalizzazione è una caratteristica tipica nel branco e serve alla comunicazione. Con essa avvertono altri branchi quando penetrano in un territorio estraneo, o per scacciare lupi solitari. Un lupo ulula solo per alcuni secondi. Può però sembrare più lungo quando più lupi ululano insieme.
I lupi comunicano anche con espressioni facciali, postura corporea e marchi odorosi.
I lupi cacciano principalmente ungulati e sono indispensabili per un ecosistema sano. Poiché il successo della caccia spesso fallisce, sfruttano anche opportunità favorevoli, come greggi di pecore non protette, per evitare di morire di fame. Questo porta però anche al fatto che gli animali in fuga scatenino ripetutamente l'istinto di uccidere del lupo. In un pascolo di pecore recintato, ad esempio, può quindi uccidere più animali di quanti ne possa mangiare.
Le femmine di lupo diventano fertili solo una volta all'anno, sono monoestiche, i cani domestici fino a due volte, sono diestriche. I lupi maschi sono pronti all'accoppiamento solo durante il periodo degli amori, e solo in questo periodo producono spermatozoi fertili. I cani domestici maschi sono in linea di principio sempre pronti e capaci di accoppiarsi. Solitamente solo la femmina alfa ha cuccioli. Occasionalmente partorisce anche un'altra femmina, il che può portare a una divisione temporanea o permanente del branco.
L'accoppiamento avviene nei mesi da gennaio a marzo. La gravidanza dura circa 63 giorni, prima che 3–6 cuccioli vedano la luce del mondo.
Prima della nascita dei cuccioli viene normalmente scavata una tana sotterranea o presa in prestito e ingrandita da altri mammiferi. Le tane hanno uno o due ingressi. Da questi conduce un tunnel nella camera grande. Circa tre settimane prima del parto la femmina gravida di solito non lascia più l'area della tana.
I cuccioli appena nati, ancora ciechi e sordi, pesano 300-500 g e hanno un pelo fine e scuro. Gli occhi si aprono dopo 11-15 giorni, i cuccioli ora possono anche camminare, ringhiare e masticare.
Tutti i membri di un branco si prendono cura dei cuccioli. Quando i cacciatori tornano al branco, spesso rigurgitano il cibo ingerito per nutrire i cuccioli.
L'aspettativa di vita media dei lupi è 10–13 anni. In cattività fino a 17 anni.
Caccia, incidenti stradali, malattie, avvelenamenti e ferite sono le cause di morte più frequenti. Nella Convenzione di Berna 45 Stati si sono accordati sulla conservazione e protezione di piante e animali selvatici e dei loro habitat. Il lupo è elencato nell'Allegato II della Convenzione, che anche la Svizzera ha ratificato. In Svizzera la popolazione ristagna da anni a un livello basso (25–30) rispetto ad altri paesi. Molti sono solo di passaggio. Nelle Alpi svizzere i primi lupi sono arrivati di nuovo nel 1995, dopo essere stati sterminati verso la fine del XIX secolo. Anche altre popolazioni selvatiche erano a quel tempo vicine all'estinzione per eccesso di caccia. I lupi si sono così rivolti sempre più al bestiame, il che ha dinamizzato il conflitto con l'uomo.

Cosa fa Wild beim Wild per la protezione dei lupi?

Ci impegniamo affinché le popolazioni e i loro habitat vengano conservati e collegati tra loro. I corridoi naturali permettono lo scambio genetico tra singole popolazioni. Non solo la protezione dei predatori, ma anche delle loro prede è una parte essenziale del nostro lavoro. Questo avviene difendendo gli animali selvatici dalla caccia e dal bracconaggio non necessari, ovunque possibile.

Ritratti di animali