Wilk

Płochliwy wobec ludzi wilk (Canis lupus) jest największym przedstawicielem rodziny psowatych.

Istnieją 2 gatunki wilków: wilk szary i wilk rudy. Wilki szare mają 38 różnych podgatunków. Wilk rudy jest mniejszy, ma długie nogi i krótszą sierść niż wilk szary. W naturze pozostało już bardzo niewiele wilków rudych. Zasadniczo łatwo przystosowujący się wilk przypomina dużego psa domowego, przy czym tułów w porównaniu z podobnie zbudowanymi psami domowymi jest dłuższy, a klatka piersiowa wyższa, ale węższa. Nasze psy domowe są udomowionymi formami wilka. W Szwajcarii żyją obecnie wilki z populacji włoskiej w Abruzji, należące do podgatunku Canis lupus lupus.

Ciekawe fakty o wilku:

Wilki występują w różnych rozmiarach. W Europie mogą ważyć od 25 do 70 kg i mają wysokość w kłębie wynoszącą około 60 do 80 cm.
Wilki mają białe, kremowe, żółtawe, rudawe, brązowe, szare i czarne ubarwienie sierści. Najczęściej na grzbiecie i ogonie przeważają ciemne włosy. Brzuch, nogi i pysk są zazwyczaj wyraźnie jaśniej ubarwione.
Mają doskonałą ostrość wzroku. Dzięki temu potrafią nie tylko rozróżniać kolory, ale są również niezwykle wrażliwe na ruch.
Dzięki swojemu zmysłowi węchu potrafią wyczuwać zapachy 100 razy lepiej niż człowiek i w ten sposób z reguły znajdują swoją zdobycz, nawet pod wiatr.
Mają doskonały słuch na dużych odległościach.
Ich uzębienie składa się z 42 ostrych zębów i bardzo silnych szczęk.
Wilki potrafią biec z prędkością 50–60 km/h, a w poszukiwaniu pożywienia pokonują dziennie około 20 do nawet 125 km.
Mogą zjeść 10 kg mięsa dziennie, co odpowiada mniej więcej 100 hamburgerom w przeliczeniu na człowieka.
Żyją w związkach rodzinnych o wyraźnej strukturze społecznej, choć spotyka się również pojedyncze wilki w naturze. Wataha może liczyć ponad 10 zwierząt i jest prowadzona przez samicę alfa lub samca alfa. Zwierzęta przewodnie decydują, gdzie się poluje lub gdzie wychowywane są młode.
Wilki stawiają tylne łapy w odciskach przednich łap – tropią równym krokiem – a w watasze często biegną jedna za drugą, stawiając łapy w odciskach wilka idącego z przodu. Dlatego często powstaje wrażenie, że podąża się tropem pojedynczego wilka, aż nagle ślad dzieli się na kilka indywidualnych tropów. Przebieg tropu wilka jest ponadto często przez setki metrów prostoliniowy i ukierunkowany na cel, podczas gdy dla psów typowe jest bieganie w różne strony i schodzenie z trasy.
Podczas wędrówek po swoim rewirze wilki znaczą teren moczem z uniesioną nogą mniej więcej co 350 m.
Wokalizacja jest typową cechą charakterystyczną watahy i służy komunikacji. W ten sposób ostrzegają inne watahy, gdy wkraczają na obce terytorium, lub odstraszają pojedyncze wilki. Wilk wyje tylko przez kilka sekund. Może to jednak brzmieć dłużej, gdy kilka wilków wyje razem.
Wilki komunikują się także mimiką, postawą ciała i znacznikami zapachowymi.
Wilki polują głównie na zwierzęta kopytne i są niezbędne dla zdrowego ekosystemu. Ponieważ polowanie często kończy się niepowodzeniem, wykorzystują również sprzyjające okazje, takie jak niechronione stada owiec, aby uniknąć śmierci głodowej. Prowadzi to jednak także do tego, że uciekające zwierzęta wielokrotnie wyzwalają u wilka instynkt zabijania. Na ogrodzonym pastwisku owiec może on zatem zabić więcej zwierząt, niż jest w stanie zjeść.
Samice wilków stają się płodne tylko raz w roku, są monoestralne, psy domowe do dwóch razy, są diestralne. Samce wilków są gotowe do rozrodu tylko w okresie rui i tylko w tym czasie produkują zdolne do zapłodnienia plemniki. Samce psów domowych są w zasadzie zawsze gotowe i zdolne do rozrodu. Najczęściej tylko samica alfa ma młode. Czasami rodzi również inna samica, co może prowadzić do tymczasowego lub trwałego podziału watahy.
Krycie odbywa się w miesiącach od stycznia do marca. Ciąża trwa około 63 dni, zanim na świat przyjdzie 3–6 szczeniąt.
Przed narodzinami młodych zazwyczaj kopana jest nora ziemna lub przejmowana i powiększana po innych ssakach. Nory mają jedno lub dwa wejścia. Z nich prowadzi korytarz do dużej komory. Mniej więcej trzy tygodnie przed porodem ciężarna samica zazwyczaj nie opuszcza już otoczenia nory.
Nowo narodzone, jeszcze ślepe i głuche szczenięta ważą od 300 do 500 g i mają delikatne, ciemne futro. Oczy otwierają się po 11 do 15 dniach, szczenięta potrafią teraz również chodzić, warczeć oraz żuć.
Wszyscy członkowie watahy opiekują się młodymi. Gdy łowcy wracają do watahy, często zwracają połkniętą żywność, aby nakarmić młode.
Średnia długość życia wilków wynosi 10–13 lat. W niewoli do 17 lat.
Polowania, wypadki drogowe, choroby, otrucia i obrażenia to najczęstsze przyczyny śmierci. W ramach Konwencji Berneńskiej 45 państw uzgodniło zachowanie i ochronę dziko żyjących roślin i zwierząt oraz ich siedlisk. Wilk jest wymieniony w Załączniku II konwencji, którą ratyfikowała również Szwajcaria. W Szwajcarii populacja w porównaniu z innymi krajami od lat utrzymuje się na niskim poziomie (25–30). Wiele osobników jest jedynie w przelocie. Pierwsze wilki ponownie dotarły w szwajcarskie Alpy w 1995 roku, po tym jak pod koniec XIX wieku zostały wytępione. Również inne populacje dzikich zwierząt były w tym czasie z powodu nadmiernych polowań bliskie wyginięcia. Wilki coraz częściej zaczynały więc atakować zwierzęta hodowlane, co zaostrzało konflikt z ludźmi.

Co robi Wild beim Wild na rzecz ochrony wilków?

Angażujemy się, aby populacje i ich siedliska zostały zachowane oraz połączone ze sobą. Naturalne korytarze umożliwiają wymianę genetyczną pomiędzy poszczególnymi populacjami. Nie tylko ochrona drapieżników, ale również ich zwierząt łownych jest istotnym elementem naszej pracy. Dzieje się to poprzez obronę dzikich zwierząt przed niepotrzebnymi polowaniami i kłusownictwem, gdziekolwiek to możliwe.

Portrety zwierząt