Abricots : une fraîche diversité pour la cuisine et la cosmétique
Que ce soit frais, en confiture, en dessert ou en sauce – les abricots apportent cette petite touche particulière dans toute cuisine. Leur combinaison de notes sucrées et acidulées en fait un ingrédient polyvalent par excellence.
La quasi-totalité de la récolte suisse d'abricots provient du Valais : les quelque 150 productrices et producteurs valaisans cultivent 95 pour cent des abricots suisses.
Cela correspond à environ 50 pour cent de la consommation suisse – le reste est importé.
Au total, sur plus de 700 hectares, environ 50 variétés différentes sont cultivées. Cela implique des périodes de récolte variées, si bien qu'en Suisse, des abricots frais sont disponibles de juin à septembre. Autrefois, lorsqu'il existait moins de variétés, la saison était nettement plus courte. La haute saison dure du début juillet à fin août.
Les gelées tardives constituent un risque majeur
L'abricot est originaire de Mandchourie – une région qui s'étend aujourd'hui sur la Chine, la Russie et la Mongolie – et est vraisemblablement parvenu dans notre région avec les anciens Romains. Ceux-ci appelaient l'abricot «malus praecox», la précoce, en raison de sa floraison relativement hâtive et de sa sensibilité aux gelées tardives. Ces dernières représentent d'ailleurs un risque inhérent à la culture de l'abricot et peuvent causer de graves dommages.
Pour la table et pour la peau
À partir des abricots, on peut fabriquer du sirop ou de la confiture, mais aussi l'eau-de-vie appelée Abricotine. De plus, ces fruits sucrés conviennent parfaitement pour les desserts et, séchés, ils sont également délicieux. Grâce à leur haute teneur en antioxydants, ils soutiennent la vision et renforcent le système immunitaire. La couleur orange vif témoigne de leur richesse en caroténoïdes, reconnus pour leurs propriétés bénéfiques pour la santé. Les abricots sont également une précieuse source de minéraux et d'acide folique.
Grâce aux antioxydants, aux nombreux minéraux et aux vitamines, ces fruits d'été se prêtent non seulement à la consommation alimentaire, mais également à la fabrication de produits cosmétiques.
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