Los viticultores usan lechuzas en lugar de pesticidas
En el valle de Napa, los viticultores recurren cada vez más a las lechuzas para el control de plagas y renuncian a los pesticidas tóxicos. Un modelo de éxito.
Los viticultores del valle de Napa recurren cada vez más a trabajadores alados para controlar las plagas y renuncian a pesticidas extremadamente tóxicos que lo envenenan todo, incluso su vino.
Las lechuzas comunes, controladoras naturales de plagas
Sobre todo las lechuzas comunes, pero también los halcones y otras aves rapaces, son bienvenidas en los viñedos de California porque cazan ratas, persiguen topillos y devoran ardillas terrestres.
Durante años, los viticultores utilizaron en California rodenticidas extremadamente tóxicos, un tipo de veneno con el que se mata a ratones y topillos. El veneno fue el estándar de la industria hasta la década de 1980, cuando las aves rapaces, las trampas y otros métodos integrales fueron ganando popularidad.
Según la organización sin ánimo de lucro Napa Green, la tendencia hacia una agricultura libre de productos químicos en todo el estado se refleja en que la superficie de cultivo de uva ecológica se ha triplicado desde 2005.
Uno de los controladores de plagas más eficientes del mundo es la lechuza común, presente en 6 de nuestros 7 continentes, que puede capturar hasta 3.400 roedores al año.
Más de 300 cajas nido en el valle de Napa
Matt Johnson, profesor de Fauna salvaje en la Universidad Estatal de Humboldt, puso en marcha hace años un programa para estudiar el control de plagas mediante aves rapaces en viñedos. Una de sus encuestas reveló que, de 75 viticultores y viticultoras de California, cuatro quintas partes invitan deliberadamente a las lechuzas a sus terrenos construyendo cajas nido.
«Trabajamos principalmente en el valle de Napa, donde hay más de 300 cajas nido para lechuzas comunes», escribió Johnson en el sitio web de su departamento.
«Se puede colocar una caja nido para lechuzas comunes literalmente justo donde uno cree tener un problema con los pequeños mamíferos, y ¡voilà! Las lechuzas empiezan a usar esa zona», dijo John C. Robinson, un ornitólogo local, a la revista Bay Nature.
Más barato que los pesticidas y las trampas
Los incentivos están ahí, ya que el uso de lechuzas es mucho más económico que la captura con trampas: 26 centavos por roedor frente a 8,11 dólares. Además, ayuda a prosperar a un hermoso grupo de especies.
En el condado de Ventura se emplean en casi un centenar de diques y presas Las aves, entre ellas halcones y lechuzas, en lugar de rodenticidas. El Departamento de Protección de Cuencas Hidrográficas del condado de Ventura informa de un ahorro de 216 000 dólares por milla de canal en comparación con las trampas.
Las lechuzas ayudan a los viticultores y viticultoras a mantener bajos los costes y a conservar su vino «verde»: un resultado delicioso y digno que refleja la majestuosidad del célebre valle y de sus viñedos.
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