Cóctel tóxico: un estudio encuentra casi 200 pesticidas en los hogares

En una estudio, en el que se analizó el polvo en hogares europeos, se encontraron casi 200 pesticidas.

Los científicos afirman que las autoridades regulatorias deben tener en cuenta los «cócteles tóxicos» de sustancias químicas a la hora de prohibir o restringir el uso de pesticidas.

Los científicos afirman que su investigación respalda la idea de que las autoridades regulatorias deberían evaluar los riesgos de los pesticidas cuando reaccionan con otras sustancias químicas, pero también cuando se utilizan de forma individual. Esto debería aplicarse tanto a las sustancias ya empleadas como a las que aún deban autorizarse.

En los resultados preliminares del mayor estudio de este tipo, los científicos, que en 2021 analizaron el polvo doméstico de hogares en 10 países europeos, detectaron un total de 197 pesticidas.

Más del 40 % de los pesticidas encontrados en el polvo se relacionaron con efectos altamente tóxicos, entre ellos el cáncer y trastornos del sistema hormonal en el ser humano.

El número de pesticidas en cada vivienda oscilaba entre 25 y 121, y los niveles de pesticidas tendían a ser más altos en las viviendas de los agricultores.

El profesor Paul Scheepers, del Instituto Radboud de Biología y Ciencias Ambientales, afirmó: «Contamos con muchos estudios epidemiológicos que muestran que las enfermedades están relacionadas con mezclas de pesticidas».

Explicó que los pesticidas llegan al polvo de las viviendas a través de los zapatos, así como de los gatos y los perros. «Si no nos quitamos los zapatos en el umbral de la puerta, arrastramos mucha suciedad del exterior. Las mascotas también son una fuente», señaló Scheepers.

«Hay muchos estudios que indican que los animales absorben ciertos contaminantes, entre ellos pesticidas, procedentes del exterior. Otro grupo lo forman los productos de consumo que introducimos en nuestros hogares... todos los pesticidas que compramos en la tienda por diversos motivos, y una fuente importante son los tratamientos antipulgas y antigarrapatas para mascotas.»

Aunque las concentraciones de cada pesticida individual en el polvo eran bajas, las mezclas de docenas de sustancias químicas podrían afectar a la salud y aumentar la exposición a pesticidas, ya que estos también se encuentran con frecuencia en concentraciones más altas en frutas, verduras y flores.

El estudio reveló que el DDT permanece en el medio ambiente, a pesar de que el pesticida ya fue prohibido en algunos países en 1972.

Scheepers afirmó que quienes autorizan el uso de productos deberían tener en cuenta la persistencia ambiental, y que productos como el Pfas probablemente seguirían presentes en el medio ambiente aunque ahora se prohibieran.

El Pfas es conocido como «químicos eternos» porque no se degrada en el medio ambiente. Se utiliza en una gran variedad de productos de consumo y procesos industriales, y algunos de estos compuestos se han relacionado con enfermedades graves en personas y animales, incluido el cáncer.

Scheepers declaró: «Productos como el DDT, que llevan mucho tiempo prohibidos, son tan persistentes que se acumulan en el medio ambiente, de modo que siguen circulando constantemente... ahora también tenemos el problema del Pfas, que es exactamente una repetición de aquello.»

«Quizás los organismos reguladores podrían tener en cuenta la persistencia de las sustancias químicas – digamos que la estabilidad química implica persistencia en el medio ambiente y también acumulación en la cadena alimentaria; entonces, en el futuro, probablemente descubramos problemas similares con otras sustancias químicas persistentes.»

Los investigadores explicaron que su estudio arroja luz sobre qué mezclas de pesticidas se han encontrado en el medio ambiente, de modo que los organismos reguladores puedan examinarlas, así como las combinaciones producidas para uso comercial que ya han sido probadas.

El hallazgo de DDT también implica que, en las evaluaciones de riesgo de pesticidas más recientes, deberían tenerse en cuenta las interacciones con pesticidas más antiguos, según los investigadores.