I viticoltori usano i gufi al posto dei pesticidi

I viticoltori della Napa Valley si rivolgono sempre più a lavoratori alati per il controllo dei parassiti, rinunciando a pesticidi altamente tossici che avvelenano tutto, vino compreso.

Il barbagianni come controllo naturale dei parassiti

Soprattutto i barbagianni, ma anche i falchi e altri rapaci, sono benvenuti nei vigneti della California perché riescono a catturare ratti, cacciare arvicole e sterminare scoiattoli di terra.

Per anni i viticoltori della California hanno utilizzato rodenticidi altamente tossici, un tipo di veleno usato per uccidere topi e arvicole. Il veleno era lo standard del settore fino agli anni '80, finché i rapaci, le trappole e altri metodi olistici sono diventati sempre più popolari.

Secondo l'organizzazione no-profit Napa Green, la tendenza verso un'agricoltura senza sostanze chimiche si riflette nell'intero stato nel triplicarsi delle superfici coltivate a uva biologica dal 2005.

Uno dei predatori di parassiti più efficienti al mondo è il barbagianni, presente in 6 dei nostri 7 continenti, capace di catturare fino a 3.400 roditori all'anno.

Oltre 300 cassette nido nella Napa Valley

Matt Johnson, professore di fauna selvatica alla Humboldt State University, ha avviato anni fa un programma di studio sul controllo dei parassiti da parte dei rapaci nei vigneti. Una delle sue ricerche ha rilevato che quattro quinti dei 75 viticoltori californiani intervistati invitano deliberatamente i gufi nelle loro proprietà costruendo cassette nido.

«Lavoriamo principalmente nella Napa Valley, dove esistono oltre 300 cassette nido per barbagianni», ha scritto Johnson sul sito web del suo dipartimento.

«Si può installare una cassetta nido per barbagianni letteralmente proprio nel punto in cui si ritiene di avere un problema con i piccoli mammiferi, e voilà! I gufi cominciano a frequentare quella zona», ha dichiarato John C. Robinson, ornitologo locale, al Bay Nature Magazine.

Più economico dei pesticidi e delle trappole

Gli incentivi esistono, poiché l'impiego dei gufi è molto più conveniente rispetto alla caccia con trappole: 26 centesimi per roditore contro 8,11 dollari. Inoltre, contribuisce alla prosperità di un bel gruppo di specie.

Nella contea di Ventura, quasi un centinaio di argini e dighe impiegano uccelli, tra cui falchi e gufi, al posto dei rodenticidi. Il Ventura County Watershed Protection Department riferisce di risparmi pari a 216'000 dollari per miglio di canale rispetto alle trappole.

I gufi aiutano i vignaioli a mantenere bassi i costi e a rendere il loro vino «green» – un risultato delizioso e degno, che rispecchia la maestosità della famosa valle e dei suoi vigneti.