Cosa dicono gli studi psicologici internazionali sui cacciatori per hobby

Negli studi di indagine, i cacciatori per hobby citano costantemente quattro motivazioni principali: esperienza nella natura, tradizione, ottenimento di carne e gestione della fauna selvatica.

Diversi studi e un'analisi di Hinrichs et al. (2021) in Human Dimensions of Wildlife hanno esaminato queste autodichiarazioni su diverse migliaia di intervistati negli USA e confermato la classifica. A prima vista sembra innocuo.

Il problema risiede nel metodo: l'autodichiarazione misura ciò che le persone sono disposte ad ammettere, non i loro motivi reali o inconsci. Chi cerca principalmente un'esperienza nella natura non ha bisogno di un'arma. Chi vuole praticare la gestione della fauna selvatica potrebbe finanziare guardiacaccia professionali. E chi in Svizzera ha bisogno di carne, la trova nel supermercato più vicino, senza pallini di piombo e ormoni dello stress. Più significativa è quindi la ricerca che non chiede i motivi, ma i tratti della personalità.

Triade Oscura: il risultato più scomodo della psicologia della caccia

Le conoscenze più precise le fornisce la ricerca sulla personalità. Kavanagh et al. (2013) hanno studiato la correlazione tra i cosiddetti tratti della personalità «Triade Oscura» e il comportamento verso gli animali, con risultati che Beattie (2019), Trophy Hunting: A Psychological Perspective, Routledge, valuta come il quadro esplicativo più robusto per la motivazione alla caccia al trofeo. Narcisismo: il proprio bisogno di dominio e ammirazione prevale sul benessere di altri esseri viventi. Machiavellismo: animali e natura vengono strumentalizzati come mezzo per raggiungere obiettivi personali, prestigio, status sociale, influenza politica. Psicopatia subclinica: reazione emotiva ridotta al dolore e alla morte di altri esseri viventi nonché maggiore propensione all'uccisione intenzionale senza necessità.

Le persone con valori elevati in tutti e tre i tratti mostrano significativamente meno empatia verso gli animali e commettono più frequentemente maltrattamenti agli animali, e questo non solo in casi estremi, ma come differenza statisticamente misurabile rispetto alla popolazione generale. Nell'analisi di Beattie i tratti della Triade Oscura si rivelano il quadro esplicativo più forte per la motivazione alla caccia al trofeo, più forte dei fattori sociali o culturali.

Come questi meccanismi vengono tradotti in politica reale nel Canton Svitto:Psicologia della caccia per hobby nel Canton Svitto

Evidenza tedescofona: La dissertazione di Ursula Grohs

Che questi risultati internazionali non siano una questione puramente anglosassone lo mostra il finora unico studio sistematico nell'area di lingua tedesca. La dissertazione«Differenze psicologico-sociologiche tra cacciatori per hobby e non cacciatori» di Ursula Grohs è giunta a un risultato che sostiene la ricerca sulla Triade Oscura su un altro livello metodologico: i cacciatori per hobby si valutano significativamente più aggressivi dei non cacciatori, risolvono i conflitti più frequentemente attraverso dominio e controllo e mostrano un rapporto misurabilmente diverso con la violenza.

Il lavoro è metodologicamente solido, ma non è stato replicato da anni. Che proprio nell'area di lingua tedesca, dove ben oltre mezzo milione di persone in Svizzera, Germania e Austria possiedono una licenza di caccia e portano legalmente armi da fuoco, non esista ricerca di follow-up, è una lacuna scientifica con portata sociale.

I cacciatori per hobby e i non cacciatori non si differenziano nel loro legame con la natura.

I risultati di Grohs coincidono con ciò che Kavanagh et al. descrivono a livello della personalità e Beattie a livello motivazionale: la disponibilità a uccidere animali volontariamente e senza necessità correla con modelli di personalità che in altri contesti sono considerati fattori di rischio.

Ulteriori retroscena:Psicologia & Caccia.

Mascolinità tossica e lotta ai predatori

Un saggio molto discusso di Jeff Loewen (2025) approfondisce il risultato della Triade Oscura e lo collega con un modello politicamente rilevante: i cacciatori di trofei strumentalizzano narrazioni su «gestione della fauna selvatica» e «protezione delle mandrie» per eliminare lupi, orsi e linci, non principalmente per paura dei danni al bestiame, ma per rendere disponibili per sé più animali trofeo convenzionali.

Questo spiega strutturalmente perché la lobby della caccia in Svizzera, Austria e Germania procede in modo così coordinato ed emotivo contro i predatori. Quando un predatore naturale assume la «funzione di regolazione» che i cacciatori per hobby rivendicano come loro competenza chiave, la caccia per hobby perde la sua più importante base di legittimazione e quindi anche un fondamento centrale dell'identità. Il lupo non viene così percepito come attore ecologico, ma come concorrente.

Maggiori informazioni nel dossier: Il lupo in Europa: Perché la caccia per hobby non è una soluzione

Moral Disengagement: Come rendere normale l'uccidere

La teoria di Albert Bandura del «Moral Disengagement» descrive come le persone possano compiere azioni che contraddicono i propri valori senza provare sensi di colpa. Gli studi sulla motivazione alla caccia mostrano che quasi tutti i meccanismi descritti da Bandura vengono sistematicamente utilizzati nella caccia per hobby: «Prelievo» invece di «uccisione» come linguaggio eufemistico distanzia dall'atto reale. «Regolazione della popolazione» come giustificazione morale trasforma l'uccisione in prestazione di tutela ambientale. «Lupo problematico» e «selvaggina dannosa» attribuiscono colpa all'animale, facendo apparire necessaria la sua morte. E «l'ufficio l'ha ordinato» sposta la responsabilità nel sistema e rende invisibile la decisione individuale.

Questo risultato è così significativo perché mostra: il problema morale non risiede nei singoli cacciatori per hobby «cattivi», ma nel sistema stesso della caccia per hobby, che istituzionalizza e riproduce questi meccanismi.

Approfondimento: Perché dobbiamo ripensare la psicologia della caccia per hobby

Il contro-studio: Scienza finanziata dalle lobby

Come reazione alla crescente pressione di legittimazione, la lobby della caccia lancia proprie «ricerche». La piattaforma austriaca jagdfakten.at pubblicizza uno studio del Prof. Dietmar Heubrock, secondo cui le cacciatrici e i cacciatori per hobby sarebbero «psichicamente più stabili, meno depressi e più capaci di gestire conflitti» rispetto alla popolazione generale.

Le limitazioni metodologiche di questo studio sono considerevoli: si basa sull'autodichiarazione, lo strumento meno affidabile della ricerca sulla personalità. È stato comunicato e finanziato da enti vicini alla caccia. E non è apparso in una rivista indipendente con peer-review per la psicologia della personalità.

È quindi un esempio da manuale di ricerca guidata da interessi e dimostra allo stesso tempo quanto la lobby della caccia percepisca la pressione della scienza psicologica indipendente. Anche FACE (l'associazione europea delle lobby della caccia) ha recentemente avviato una campagna dati dal titolo «Why do people become hunters? New data challenges common stereotypes», una reazione diretta al crescente patrimonio di ricerca che mina l'autoimmagine della caccia per hobby.

Il gap di ricerca nell'area germanofona

Nell'area germanofona esistono appena studi indipendenti e replicati sulla psicologia della caccia. Non è un caso: le associazioni venatorie hanno influenza sui finanziamenti di ricerca cantonali e nazionali, e scienziate e scienziati critici evitano un campo che deve fare i conti con venti contrari politici.

Questo è esplosivo dal punto di vista sociopolitico: solo in Svizzera circa 30'000 privati legalmente armati portano regolarmente armi nella natura e uccidono annualmente oltre 120'000 animali selvatici. Il fatto che la psicologia di questa pratica non venga sistematicamente studiata non è una casualità scientifica, ma il risultato di un'influenza strutturale.

Quello che serve: studi longitudinali indipendenti, finanziati pubblicamente sui profili di personalità, strutture motivazionali e modelli comportamentali dei cacciatori per hobby nell'area germanofona, senza bias di autoselezione, senza finanziamenti delle lobby.

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Paesi Bassi come modello: Quando la psicologia diventa pratica

Quello che in Svizzera è considerato politicamente impensabile, nei Paesi Bassi è già realtà da tempo. Con l'«E-Screener», il Ministero della Giustizia e della Sicurezza olandese ha introdotto nel 2019 un test psicologico obbligatorio per tutti i possessori di armi e i titolari di licenza di caccia, scatenato da una sparatoria di massa di un uomo a cui la polizia, secondo la Corte Suprema, non avrebbe mai dovuto rilasciare il porto d'armi a causa di problemi psichici. Il risultato: un cacciatore per hobby su cinque non supera il test. La reazione della lobby venatoria è stata emblematica: l'associazione venatoria olandese ha immediatamente chiesto l'abolizione del test e ha raccomandato ai suoi membri di rimandare l'appuntamento per non perdere la licenza nel bel mezzo della stagione di caccia.

Cosa significa la ricerca per il dibattito politico

Finché la psicologia della caccia per hobby rimane invisibile, il dibattito politico gira in tondo: si discutono numeri di abbattimenti, soglie di danno e periodi di caccia, non la questione fondamentale del perché una democrazia organizzi e sovvenzioni statalmente la violenza ricreativa sugli animali.

Le conseguenze dello stato della ricerca internazionale sono chiare: un esame di idoneità psicologica come componente obbligatoria della licenza di caccia - i Paesi Bassi dimostrano che funziona. Finanziamento indipendente della ricerca sulla motivazione venatoria, che non sia cofinanziata o controllata dalle associazioni di cacciatori. E il disaccoppiamento tra caccia per hobby e gestione della fauna selvatica: guardiacaccia professionali senza interessi ricreativi devono assumere compiti sovrani, in modo trasparente, controllato e basato su evidenze.

La psicologia non fornisce sorprese per tutti coloro che osservano criticamente la caccia per hobby da tempo. Ma fornisce qualcosa di più importante: linguaggio, concetti ed evidenze per colpire l'immagine di sé della lobby venatoria dove è vulnerabile, nel suo fondamento scientifico.

La redazione accoglie volentieri segnalazioni su ulteriori studi o risultati di ricerca. Scrivici: info@wildbeimwild.com

Maggiori informazioni nel dossier: Psicologia della caccia